Vía Bloomberg
Los paneles solares que flotan en el agua se están convirtiendo en una opción popular de energía limpia para las naciones insulares y aquellas con tierras limitadas. Estas fotos revelan las posibilidades.
En casi una docena de países de todo el mundo, las granjas solares flotantes brindan una alternativa bienvenida a los módulos montados en el suelo, con el potencial de impulsar significativamente la energía limpia a medida que el mundo se apresura a reducir las emisiones de carbono. Ahora se pueden encontrar granjas solares masivas sobre cuerpos de agua en China, Corea del Sur, Japón, Tailandia, Portugal, Singapur y Suiza. Naciones que incluyen India e Indonesia están desarrollando tales proyectos, y el lago artificial más grande del mundo, en la frontera de Zambia y Zimbabue, también puede obtener paneles solares flotantes para complementar la energía hidroeléctrica local.
“El uso de la tierra se está convirtiendo en un gran problema para las energías renovables. La gente está preocupada por los usos competitivos de la tierra y, en algunos mercados, es posible que tenga dificultades para encontrar un terreno”, dice Lara Hayim, directora de investigación solar de BloombergNEF. “Entonces, en esos lugares, hay un pequeño incentivo para construir sobre el agua”.
Al igual que los sistemas terrestres, los paneles solares flotantes generan electricidad a partir de los rayos del sol. Pero los cuerpos de agua sobre los que descansan estas granjas también ayudan a enfriar los paneles , lo que les permite ser un 15% más eficientes que la energía solar terrestre, según una estimación del Environmental and Energy Study Institute .
Fotógrafo: Seong Joon Cho/Bloomberg
La energía solar flotante puede complementar otras fuentes de energía renovable. El sistema híbrido solar hidroflotante de Tailandia en la presa Sirindhorn combina energía hidroeléctrica y solar flotante, por lo que genera electricidad tanto en condiciones soleadas como nubladas.
Los países del sudeste asiático, incluidos China y Corea del Sur, invirtieron temprano y fuertemente en energía solar flotante. Europa también está empezando a ponerse al día: el continente ahora es el segundo mercado más grande de energía solar flotante, según el investigador Wood Mackenzie
A medida que aumentan las limitaciones de agua en todo el mundo, la energía solar flotante también podría ayudar a preservar el suministro. Los paneles pueden limitar la evaporación de los embalses y lagos en los que se asientan. Los primeros indicios sugieren que las estructuras podrían disminuir las posibilidades de que se desarrollen floraciones de algas nocivas en los cuerpos de agua .
Pero no está claro si la energía solar flotante podría tener impactos negativos en la vida silvestre y la calidad del agua, dice Sika Gadzanku, investigadora del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, que está vinculado al Departamento de Energía de EE. UU. “Necesitamos más colaboración en investigación”.
Por ahora, el mayor obstáculo para la adopción, además del espacio disponible, podría ser el costo. Además de los paneles, un sistema solar flotante requiere sistemas de anclaje para mantenerlos en su lugar. Eso ayuda a que una granja flotante sea aproximadamente un 25% más costosa de instalar que una en tierra, dice ella.
La próxima frontera de la energía solar flotante puede no estar en la Tierra en absoluto. En septiembre, Longi Green Energy Technology Co., uno de los mayores fabricantes de energía solar del mundo, dijo que enviaría paneles al espacio , el primer paso de los planes para probar la posibilidad de aprovechar la energía solar en órbita.
