En los meses previos a una operación sin precedentes que capturó al líder venezolano Nicolás Maduro de la capital Caracas, el ejército estadounidense desarrolló una “célula de efectos no cinéticos” que ha ayudado a impulsar las operaciones cibernéticas al frente de las misiones especializadas de Estados Unidos, dijo un alto funcionario a los legisladores el miércoles.
Al testificar ante el panel de ciberseguridad del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado , el subdirector del Estado Mayor Conjunto para Operaciones Globales, general de brigada R. Ryan Messer, afirmó que la célula está «diseñada para integrar, coordinar y sincronizar todos nuestros elementos no cinéticos en la planificación y, por supuesto, en la ejecución de cualquier operación a nivel global».
Los efectos no cinéticos son acciones militares que influyen o alteran los sistemas de un adversario sin emplear fuerza física ni causar destrucción directa, en lugar de armas como misiles o bombas. Suelen incluir operaciones cibernéticas, guerra electrónica y campañas de influencia.
La operación que expulsó a Maduro de Caracas incluyó efectos cibernéticos que apuntaron al radar y a internet, así como a la red eléctrica de la ciudad, lo que provocó un apagón temporal.
Varias agencias de espionaje estadounidenses establecieron equipos de acción en crisis que proporcionaron inteligencia al Comando de Operaciones Especiales y al Comando Sur durante las operaciones, según declaró previamente a Nextgov/FCW un funcionario estadounidense con conocimiento del asunto . La NSA supervisó el apoyo de geolocalización para recopilar inteligencia que facilitó la operación y monitoreó otras señales que ayudan a los operadores a determinar si un adversario extranjero ordena el movimiento de tropas o intenta activar el radar, añadió el funcionario.
El desarrollo de la célula ayuda a resaltar un cambio más amplio hacia la integración de herramientas cibernéticas y otras herramientas no cinéticas en las operaciones militares estadounidenses.
“La realidad es que ahora hemos puesto a los operadores cibernéticos en primer plano”, dijo Messer.
El teniente general William Hartman, director interino del Comando Cibernético y la NSA, y Katie Sutton, jefa de política cibernética del Pentágono, también testificaron, describiendo cómo la célula operaría junto con los esfuerzos para aumentar el número de guerreros cibernéticos estadounidenses bajo una nueva estructura de Comando Cibernético anunciada en noviembre pasado.
El modelo revisado del Comando Cibernético, denominado » Comando Cibernético 2.0 «, busca solucionar problemas persistentes en la contratación y retención de especialistas militares en ciberseguridad cualificados, aunque representa una versión reducida de una reestructuración más amplia inicialmente planificada para el comando de combate digital. El comando se estableció hace unos 15 años.
El enfoque se centra en mejorar el reclutamiento y la gestión del personal cibernético en todas las fuerzas armadas, mejorar el acceso a la capacitación especializada mediante asociaciones con la industria y las universidades, y acelerar el desarrollo de nuevas herramientas y técnicas cibernéticas.
“Nuestra intención como parte de CyberCom 2.0 es que, si eres joven, un hacker, y quieres servir a tu país, cuando te presentes en tu puesto de reclutamiento, te someteremos a una prueba de aptitud cibernética”, dijo Hartman. “Si obtienes una buena puntuación en esa prueba, nos gustaría ofrecerte un contrato para convertirte en operador cibernético y acceder a una vía de acceso para unirte a CyberCom”, añadió.
«Les diría que no solo en Absolute Resolve, sino también en Midnight Hammer y en varias otras operaciones, realmente hemos progresado hasta el punto en que tratamos una capacidad cibernética como lo haríamos con una capacidad cinética», dijo Hartman también, refiriéndose respectivamente a la operación en Venezuela y a un bombardeo estadounidense del año pasado que tuvo como objetivo sitios nucleares clave en Irán.
Sutton también destacó el Centro de Innovación en Guerra Cibernética, respaldado por CyberCom 2.0, cuyo objetivo es diseñar e implementar rápidamente diversas herramientas cibernéticas, incluyendo nuevo software y tácticas para desmantelar las redes adversarias y defender los sistemas militares estadounidenses. El sector privado desempeñaría un papel fundamental en este proceso.
“No se trata solo de adquirir una herramienta o tecnología; hay muchos aspectos no materiales que serán necesarios para el éxito”, dijo. “Será nuestro vínculo con la industria. Vincula nuestra fuerza operativa directamente con la industria para que esto suceda a la velocidad con la que estamos viendo surgir las capacidades”.
El modelo 2.0 se aprobó inicialmente durante la administración Biden y se aceleró bajo la dirección del secretario de Defensa, Pete Hegseth, aunque con varias modificaciones y revisiones realizadas durante el último año. Se espera que muchas de las iniciativas del marco 2.0 se integren plenamente a finales de esta década o a principios de la década de 2030.
