Vía Zero Hedge
A medida que los países y las empresas privadas aumentan la exploración espacial, las misiones orbitales han liberado miles de desechos en órbita. La chatarra consiste en propulsores de cohetes, satélites obsoletos y metralla transportada por el espacio que corre el riesgo de estrellarse contra la Tierra, y en las últimas semanas, dos incidentes separados destacaron la creciente amenaza para las personas y la infraestructura.
Hace unos años, la Agencia Espacial Europea (ESA) advirtió sobre el empeoramiento de la situación de la basura espacial que obstruye la órbita de la Tierra. En 2020, había un estimado de 160 millones de objetos en órbita, y creció a medida que la cantidad de misiones espaciales aumentó exponencialmente.
La última pieza de basura espacial que cayó incontrolablemente de regreso a la Tierra fue el 30 de julio cuando el cohete Gran Marcha 5B de China (que pesaba la asombrosa cantidad de 23 toneladas) se estrelló en el mar de Sulu, casi no alcanzando la isla de Palawan en Filipinas.
Otro incidente del 9 de julio involucró basura espacial de una antigua misión SpaceX que aterrizó en la zona rural de Australia.
SpaceX no ha confirmado si las piezas eran parte de una misión de la nave espacial Crew-1 Dragon desde principios de 2021, pero el rastreador de desechos espaciales Jonathan McDowell tuiteó el 29 de julio que probablemente eran piezas de Dragon sin presión.
Dos incidentes de desechos espaciales que chocaron contra la Tierra solo en julio son una preocupación para las personas y la infraestructura en el terreno.
En un estudio publicado recientemente en Nature Astronomy, titulado Riesgos innecesarios creados por entradas de cohetes no controladas, los investigadores dicen que hay un 10% de probabilidad de que ocurran una o más víctimas debido a las reentradas no controladas de basura espacial durante la próxima década.
«La mayoría de los lanzamientos espaciales dan como resultado reingresos incontrolados del cuerpo del cohete, lo que crea riesgos de víctimas para las personas en tierra, en el mar y en los aviones», según el estudio. «Estos riesgos se han tratado durante mucho tiempo como insignificantes, pero la cantidad de cuerpos de cohetes abandonados en órbita está creciendo, mientras que los cuerpos de cohetes de lanzamientos anteriores continúan reingresando a la atmósfera debido al arrastre de gas».
“Aquellos gobiernos nacionales cuyas poblaciones están en riesgo deberían exigir que los principales estados con capacidad espacial actúen juntos para ordenar el reingreso controlado de cohetes, crear consecuencias significativas por el incumplimiento y así eliminar los riesgos para todos”, concluyó.
Los dos paquetes de basura espacial descontrolados del mes pasado no son un fenómeno único. La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA publicó recientemente un mapa que señala los lugares donde los propulsores de cohetes, los satélites obsoletos y otros desechos se han estrellado contra la Tierra.
A principios de este año, notamos que una poderosa tormenta geomagnética sacó de órbita a docenas de satélites Starlink .
