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NASA publica las imágenes más nítidas hasta ahora de Marte: Unas impresionantes piedras azules

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La NASA ha publicado la vista más clara hasta ahora de Marte, que muestra el paisaje marciano con impresionantes restos de rocas azules. También se han publicado las imágenes, capturadas por el rover Perseverance mientras continúa explorando el Planeta Rojo. La formación geológica del “primer tipo” se basa en los restos secos de un antiguo lecho de lago.

Daily Mail

Se vieron rocas irregulares de basalto volcánico de color azul arca rodeando la roca blanca moteada, una formación mineral diferente a todo lo que la NASA había visto jamás en Marte.

El equipo de la NASA que operaba el rover llamó al terreno rocoso ‘Monte Washburn’ en honor a una montaña en el Parque Nacional de Yellowstone.

La mayoría de las rocas de color negro azulado que se ven en la superficie marciana, como el ‘Monte Washburn’, son basaltos volcánicos. Las rocas son como rocas volcánicas debajo de los océanos de la Tierra.

Perseverance, un laboratorio móvil controlado a distancia del tamaño de un automóvil, ha estado explorando la cuenca polvorienta del lugar del impacto del asteroide, llamado Cráter Jezero, desde febrero de 2021.

Jezero alguna vez fluyó con agua hace unos 3.700 millones de años, con evidencia de un “paleolago” y un delta de un río largo y perdido dentro del borde de este cráter de 45 kilómetros de diámetro.

La arena y el barro de grano fino de la tierra tenían precisamente la consistencia conocida para preservar los fósiles que estos ríos llevaron al Jejiro: la arcilla fina. La NASA cree que este agujero alguna vez pudo sustentar vida extraterrestre… marciana.

“De vez en cuando ves algo extraño en el paisaje marciano”, dice un geólogo planetario de la NASA Dra. Katie Stack Morgan del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA Póntelo’, y el equipo dice: ‘¡Oh, vamos allí!’

La mayoría de las rocas de color negro azulado que se ven en la superficie marciana, como el ‘Monte Washburn’, son basaltos volcánicos.

“Marte está compuesto principalmente por rocas terrestres parecidas al basalto llamadas toleitas”, según geólogos y geofísicos Dr. G. Jeffrey Taylor en la Universidad de Hawaii, “que forma la mayoría de las islas oceánicas, las dorsales oceánicas y los sedimentos debajo del fondo marino (en la Tierra)”.

Pero la roca blanca y moteada que se alza en medio de este basalto sorprendió al equipo de perseverancia de la NASA.

La roca blanca y moteada, ahora llamada ‘Punto Atoko’, se encontraba en medio de este basalto volcánico negro azulado donde sorprendió al equipo del Perseverance de la NASA.

“Era como la definición de libro de texto de un objeto brillante, muy brillante”, dijo el Dr. Stack Morgan, “porque era muy brillante y blanco”.

Perseverance capturó la imagen con su Mastcam-Z, una cámara tridimensional colocada al nivel del ojo humano en un mástil de seis pies y medio encima del rover.

MastCam-Z ofrece una resolución de 2 megapíxeles, “similar a una cámara digital de consumo”, según la agencia espacial estadounidense Space, que proporciona imágenes claras de estas formaciones rocosas.

Pero fue el análisis químico del robot explorador y el conjunto completo de herramientas geológicas, la SuperCam, lo que ayudó a determinar qué descubrimiento único fue realmente la roca ‘Atoko Point’.

Los dos láseres y los cuatro espectrómetros de SuperCAM encontraron suficiente feldespato mineral para confirmar que la roca blanca es anortosita, un tipo de roca que durante mucho tiempo ha sido teorizado pero nunca antes documentado como existente en Marte, señaló el Dr. Stack Morgan.

Al igual que el basalto, la anortosita también es una roca volcánica, pero la arcilla es más rica en compuestos de sílice, lo que sugiere que esta roca de ‘Atoko Point’ puede haberse originado en un subsuelo más profundo que las rocas circundantes.

Más ejemplos de anortosita podrían ayudar a determinar si ‘Atoko Point’ fue arrastrado al cráter por sus antiguos ríos o enterrado por lava y quizás por el impacto que creó el cráter Jezero hace miles de millones de años.

“Ver una roca como Atoko Point es una de esas indicaciones de que ‘Sí, tenemos anortosita en Marte’”, dijo el Dr. Stack Morgan del JPL de la NASA. “Y ésta podría ser una muestra de ese material de la corteza inferior”.

El investigador del JPL de la NASA, científico adjunto del proyecto de la misión Mars 2020 de la NASA que lanzó Perseverance hace unos años, dijo que espera que la roca revele detalles de lo que hay ahora debajo de la superficie de Marte y cómo se formó el planeta.

“Si lo analizamos más adelante en el contexto de otras rocas, podría darnos una idea de cómo se formó la corteza más antigua de Marte”.

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