Las estimulaciones eléctricas administradas al duodeno, el segmento inicial del intestino delgado, podrían ofrecer un procedimiento endoscópico ambulatorio único para pacientes con diabetes tipo 2, permitiéndoles mantener el equilibrio glucémico y suspender el uso de insulina, sugiere un estudio preliminar.
Esta investigación se llevó a cabo en el Centro Médico de la Universidad de Amsterdam bajo la dirección de Celine Busch, estudiante de doctorado en gastroenterología, y Jacques Bergman, MD, PhD, profesor especializado en endoscopia gastrointestinal.
La diabetes tipo 2 afecta a más de 37 millones de estadounidenses y más del 90 % de ellos tienen la afección. El método tradicional para tratar la diabetes tipo 2 consiste en tomar medicamentos para reducir la glucosa o inyectarse insulina, lo que tiene varios efectos secundarios, incluido el riesgo de niveles bajos de azúcar en la sangre y aumento de peso.
Sin embargo, este estudio podría proporcionar una mejora potencial sobre el tratamiento farmacológico al ofrecer un procedimiento ambulatorio único que proporciona control glucémico. “El potencial para controlar la diabetes con un solo tratamiento endoscópico es espectacular”, dijo Busch.
Investigaciones anteriores han explorado el impacto de la ablación, usando calor para modificar el revestimiento del intestino delgado, luego de observar que los pacientes que se sometieron a un bypass gástrico experimentaron un mejor control de la insulina inmediatamente después de la cirugía, incluso antes de que pudiera ocurrir una pérdida de peso. Esto indica que eludir esta porción del intestino delgado juega un papel en el control de la glucemia en la diabetes tipo 2.
En este estudio, 14 pacientes se sometieron a un procedimiento endoscópico de una hora en el que se administraron pulsos eléctricos alternos en el revestimiento del intestino delgado, justo debajo del estómago. Después del procedimiento, los pacientes fueron dados de alta el mismo día y sometidos a una dieta líquida controlada en calorías durante dos semanas. Luego, los pacientes comenzaron a tomar semaglutida, un medicamento para la diabetes, con dosis de hasta 1 mg por semana.
La semaglutida por sí sola a veces permite que los pacientes con diabetes tipo 2 dejen de tomar insulina, pero solo en aproximadamente el 20 % de los casos. En este estudio, 12 de 14 pacientes, o el 86 %, mantuvieron un buen control glucémico sin insulina durante un año, lo que sugiere que la mejoría está relacionada con el procedimiento y no solo con la semaglutida. Los autores están comenzando a trabajar en un ensayo controlado aleatorio doble ciego para probar estos resultados.
“Este único procedimiento ‘modifica la enfermedad’ porque revierte la resistencia del cuerpo a su propia insulina, la causa fundamental de la diabetes tipo 2”, dijo Bergman. Los investigadores plantean la hipótesis de que la exposición crónica a una dieta rica en azúcar y calorías da como resultado un cambio desconocido en el revestimiento del intestino delgado, lo que hace que el cuerpo sea resistente a su propia insulina.
Los investigadores creen que rejuvenecer el tejido en esta parte del intestino mejora la capacidad del cuerpo para responder a su propia insulina, particularmente en pacientes con diabetes tipo 2 cuyos cuerpos todavía producen algo de insulina.
Si bien los resultados de este estudio son prometedores, la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. Los autores planean continuar su investigación con un ensayo controlado aleatorio doble ciego para evaluar más a fondo sus resultados.
El procedimiento
El procedimiento, llamado rejuvenecimiento de la mucosa duodenal (DMR, por sus siglas en inglés), consiste en enviar pulsos eléctricos al revestimiento del duodeno, una porción del intestino delgado. Este método utiliza un catéter especializado que envía energía eléctrica a la pared duodenal, creando una lesión controlada en la capa mucosa. Este proceso hace que el tejido se regenere y mejore la capacidad del cuerpo para responder a la insulina.
La DMR se realiza bajo sedación y, por lo general, demora alrededor de una hora en completarse. Los pacientes pueden irse a casa el mismo día y comenzar una dieta líquida controlada en calorías durante dos semanas. Después de dos semanas, los pacientes comienzan a tomar semaglutida, un medicamento para la diabetes, con dosis de hasta 1 mg por semana.
«DMR es una nueva terapia prometedora que potencialmente podría ayudar a millones de personas con diabetes tipo 2 que luchan por controlar sus niveles de azúcar en la sangre con medicamentos tradicionales», dijo Busch. «Este único procedimiento ‘modifica la enfermedad’ porque revierte la resistencia del cuerpo a su propia insulina, la causa principal de la diabetes tipo 2».
El estudio fue financiado en su totalidad por Endogenex, una empresa con sede en Minnesota propietaria de la tecnología utilizada para el procedimiento DMR. El Dr. Bergman es miembro del consejo asesor de Endogenex, y la compañía ya comenzó a trabajar en un ensayo controlado aleatorio doble ciego para probar los resultados del estudio.
A pesar de los resultados prometedores, algunos expertos han expresado su preocupación por la seguridad y eficacia a largo plazo del procedimiento DMR. El Dr. Kenneth Snow, endocrinólogo y profesor clínico de medicina en la Universidad de Washington, le dijo al New York Times que si bien el estudio es «alentador», es demasiado pronto para decir si el procedimiento será una solución viable a largo plazo para pacientes con diabetes tipo 2.
«La diabetes tipo 2 es una enfermedad compleja que requiere un enfoque de tratamiento multifacético», dijo Snow. «Si bien el procedimiento DMR puede proporcionar beneficios a corto plazo, queda por ver si será una solución segura y eficaz a largo plazo para los pacientes».
Otros expertos también han señalado que el procedimiento DMR no está exento de riesgos, incluido el potencial de sangrado, infección y daño a los órganos circundantes. Además, el procedimiento actualmente solo está disponible en un número limitado de centros médicos en todo el mundo, lo que podría limitar su accesibilidad para los pacientes en ciertas áreas.
A pesar de estas preocupaciones, los investigadores involucrados en el estudio siguen siendo optimistas sobre el potencial del procedimiento DMR para revolucionar el tratamiento de la diabetes tipo 2.
«Esto es solo el comienzo de lo que podría ser un gran avance en el campo de la investigación de la diabetes», dijo Busch. «Nos entusiasma seguir estudiando los efectos a largo plazo del procedimiento DMR y explorar nuevas formas de mejorar la vida de los pacientes con diabetes tipo 2».
