Por Laszlo Beke
La IA no es humana, pero puede imitar algunas de las cualidades que más valoramos en la interacción humana. Lo que más le impactó fue el hecho que la IA la animaba constantemente, precisamente el tipo de atención constante y cercana que se ha insistido que solo los humanos pueden brindar. Adicionalmente, la doctora admite que su experiencia con el chatbot ya ha transformado su forma de interactuar con los pacientes en urgencias, donde solo se dispone de unos minutos para reconstruir fragmentos de su situación. Cuando un paciente repite la misma pregunta varias veces, ella ahora intenta comprender qué hay detrás. Todos los días, la IA nos sorprende con situaciones inéditas que ella afecta.
El médico como paciente
La médico describe que hace varios meses, recibió los resultados de unos análisis de sangre rutinarios y que algunos valores estaban un poco elevados. Su médico aprobó los resultados y le recomendó «seguir con la dieta y el ejercicio». Sin embargo, durante los últimos dos años, sus valores habían ido aumentando gradualmente y le frustraba no poder hacer mucho al respecto. Ella le pidió a su médico que la llamara —convencida que tendría mejores consejos que los que le había escrito—, pero respondió que, si quería hablar de sus resultados, tenía que pedir otra cita. Así que la médico hizo lo que todo el mundo hace hoy en día: recurrió a la inteligencia artificial. Con pocas expectativas, introdujo los resultados de sus análisis en ChatGPT. Como médico y paciente, la experiencia le sorprendió. No porque ChatGPT haya deslumbrado con su conocimiento científico, sino porque se comportó como a la doctora le gustaría que lo hiciera la medicina moderna y sus profesionales. Siempre había asumido que el lado humano de la medicina era algo que la IA no podía abarcar. Claro, ella sabe que los médicos recurren a la IA para dar malas noticias, ya que los pacientes parecen encontrar los mensajes generados por bots más empáticos que los escritos por médicos. Pero, en la práctica, lo que realmente importaba era que el paciente obtuviera esa atención. El chatbot no se limitó a dar consejos genéricos. Hizo preguntas sobre la vida diaria de la doctora y averiguó qué cambios podía hacer de forma realista. Sugirió dar un paseo corto justo después de comer, algo que nunca había tomado en serio. Cuando se le preguntó sobre hacer una actividad más larga, dijo que probablemente solo aportaría un beneficio mínimo. Sus recomendaciones eran prácticas y fáciles de seguir. La doctora se sintió cómoda diciéndole que no iba a seguir algunas de sus sugerencias —como tomar Metamucil o algún otro brebaje de cáscara de psyllium en polvo— y respondió con comprensión y sin ofender ofreció alternativas.
El uso de IAClaro, como médico, ella sabía cuándo cuestionar al chatbot y cuándo ignorarlo, cosa que muchos otros pacientes no saben. Pero también se podía hacer la misma pregunta una y otra vez, y el chatbot nunca pareció molesto ni crítico. La médico comenta que hace poco había conocido a un paciente con un tipo de cáncer altamente curable. Cada semana, le preguntaba a un chatbot si su cáncer tenía cura. Él ya sabía la respuesta; solo anhelaba una confirmación periódica.Como médico, le daba un poco de vergüenza usar ChatGPT. Sin embargo, cualquier interacción con, por ejemplo, OpenEvidence (una herramienta profesional de IA médica) parece fría e impersonal. Ella trata como si el paciente fuera un caso clínico, no una persona con preferencias y hábitos. Definitivamente lo que conquistaba de ChatGPT no era su capacidad para analizar los estudios más recientes, ni diagnosticar las dolencias, sino sus mensajes constantes de empatía y aliento, su infinita disposición a escuchar y su paciencia. Siguiendo los consejos de ChatGPT, y cuando los análisis de sangre mejoraron, ChatGPT confirmó ei progreso alcanzado y animó para continuar. La doctora duda que hubiera hecho esos cambios —y mucho menos que los hubiera mantenido— sin esa comunicación constante. Desde luego, no lo había hecho antes.
La realidad médica actual y los cambios necesarios
Es una triste realidad de la medicina estadounidense y de otros países que los médicos no se acercan ni de lejos a la disponibilidad de un chatbot. Cuando el sistema de salud no puede ofrecer de forma fiable tiempo, atención y compasión, los pacientes los buscarán en otro lugar, incluso en una máquina que creíamos que nunca podría sentir humanidad
. La IA puede que no reemplace a los médicos, pero cambiará lo que los pacientes esperan de ellos y necesariamente los médicos deben adaptarse. Antes de usar un chatbot para sus propios problemas de salud, la idea de decirle a un paciente que «preguntara a ChatGPT» era inconcebible, o al menos algo que consideraba una pésima atención. Ahora no está tan segura. En ciertas situaciones, la IA ofrece algo que los pacientes claramente necesitan y que la medicina tiene dificultades para satisfacer
La realidad es que muchos pacientes ya consultan con IA. Los médicos pueden seguir temiendo o condenando esas interacciones, o pueden buscar la manera de apoyar a las personas que utilizan herramientas de IA para su atención médica, con cautela y con límites claros
. Jamás les diría a los pacientes que le pidieran un diagnóstico a ChatGPT o Claude, pero quizás les sugeriría que lo usaran para comprender una nueva afección o para mantenerse al día con las revisiones rutinarias, o para traducir las recomendaciones de «dieta y ejercicio» en pasos que se adapten a su vida diaria, como hizo ella. Al mismo tiempo, se necesita que estos sistemas cuenten con medidas de seguridad para proteger a las personas de los daños reales que pueden derivarse de consejos peligrosos.
Se hace referencia a Doctors, This Is Why Our Patients Are Using ChatGPT. También aparece en mi Portal https://tinyurl.com/yc42c4wn.
