En las primeras horas del 8 de marzo de 2014, el piloto Zaharie Ahmad Shah lanzó el vuelo MH370 de Malaysia Airlines justo antes de las 12:45 a. m., hora local.
Todo era rutina a bordo del Boeing 777 desde Kuala Lumpur a Beijing, China, mientras el avión se preparaba para abandonar el espacio aéreo de Malasia y volar hacia Vietnam a través del Mar de China Meridional.
“Buenas noches, Malasia 370”, les dice Shah a los controladores de tráfico aéreo mientras se preparan para transmitir las tareas de comunicación a los vietnamitas.
Esas fueron las últimas palabras jamás escuchadas de las 239 personas a bordo del vuelo MH370, que misteriosamente perdió todo contacto de radar apenas un minuto y medio después.
El vuelo había desaparecido sin dejar rastro y, hasta el día de hoy, lo que realmente sucedió en el aire sigue siendo uno de los mayores misterios de la historia de la aviación .
Una nueva docuserie de Netflix , «MH370: El avión que desapareció», examina varias teorías sobre lo que sucedió esa noche.
El vuelo tenía alrededor de siete horas de combustible, dice Fuad Sharuji, exdirector de crisis de Malaysia Airlines, en imágenes de archivo.
Aunque el MH370 había perdido todas las comunicaciones de radar, el avión todavía hablaba electrónicamente con un satélite operado por una compañía británica llamada Inmarsat.
“Cada hora, el sistema de Inmarsat verificaba que la terminal satelital de la aeronave respondiera… estos pings continuaron hasta seis horas después del último contacto”, dice el representante de Inmarsat, Mark Dickinson, en la serie documental.
Pero los datos de Inmarsat solo pudieron confirmar que el vuelo aún estaba en el aire ya que no poseía capacidades de rastreo por GPS . Aún así, pudo determinar qué tan lejos estaba la aeronave del satélite con el que se había estado comunicando.
En base a esta información, se han elaborado dos rutas especulativas que muestran cómo y dónde se desvió el avión de su curso .
En ambos escenarios, el MH370 no continuó hacia Vietnam en el continente, sino que viró hacia el oeste de regreso sobre Malasia. A partir de ahí, se proyecta que el vuelo se dirigió hacia el norte sobre Asia central, o hacia el sur del Océano Índico por Australia.
La última ruta es el escenario más probable, ampliamente aceptado por los expertos. Pero lo que realmente sucedió en el aire todavía está en disputa.
¿Shah se había vuelto rebelde? ¿O fue otro estado el responsable del destino desconocido del vuelo?
Un informe final de la comisión sobre el MH370 señaló que “el equipo no puede determinar la verdadera causa de la desaparición”.
El piloto
La evidencia más incriminatoria de la teoría de que Shah, un piloto veterano, tenía la intención de cometer un suicidio – asesinato masivo al arrojar el avión al Océano Índico, se encontró en un simulador de vuelo que tenía dentro de su casa, que fue noticia en 2016.
Fue allí donde, según los informes, Shah había volado una simulación similar al supuesto curso final fuera del mapa del avión sobre el océano apenas un mes antes de que el MH370 despegara.
Pero los datos del simulador doméstico no parecen ser la «pistola humeante», dice Mike Exner del Independent Group, un panel de vigilancia de expertos en aviación establecido para conocer la verdad sobre las últimas horas del vuelo .
“Es muy extraño que una simulación termine con el agotamiento del combustible en el Océano Índico Sur”, admite Exner. «No creo que tomar los datos del simulador por sí solo demuestre mucho… Los datos del simulador no son todo el rompecabezas, es solo una pieza del rompecabezas que encaja».
Jeff Wise, un periodista de aviación cuyas teorías sobre el vuelo se volvieron controvertidas entre los expertos, afirma que el FBI sabía de la ruta en el simulador de vuelo en 2014 .
Wise dice que la practicidad de que Shah tome el avión sin ayuda requeriría un plan «agresivo y sofisticado», que involucraría dejar fuera de la cabina a su copiloto, eliminar las comunicaciones de radar y despresurizar la cabina para evitar interferencias .
Mientras tanto, un motivo potencial sigue sin estar claro.
El informe final sobre el MH370 encontró que «no hay evidencia que sugiera ningún cambio de comportamiento reciente para el [piloto]».
Secuestradores rusos
Wise, un ex miembro del Grupo Independiente, tiene otra teoría de trabajo sobre el paradero del MH370, pero suena más cercana a la trama de una película de James Bond que a cualquier otra cosa.
Unos meses después de que se perdiera el vuelo, el vuelo 17 de Malaysia Airlines, otro 777, fue derribado por un misil tierra-aire sobre Ucrania al mismo tiempo que Rusia invadía la cercana Crimea.
Al revisar los registros de vuelo, Wise observó que había tres pasajeros rusos a bordo del MH370, todos sentados cerca de una escotilla eléctrica.
Él teorizó que dos de los tres crearon una distracción mientras que el otro miembro se coló debajo de la cubierta para controlar de forma remota el vuelo del avión .
En lugar de enviarlo al sur, Wise teoriza que fue llevado a la antigua República Soviética de Kazajstán.
Pero esa teoría fue rápidamente puesta a tierra.
“Cualquiera que ingrese a la escotilla puede desactivar el transpondedor y desactivar los sistemas de comunicación”, dice Sharuji. “Pero es imposible volar el avión desde el compartimiento de aviónica”.
Los colegas de Wise también se apresuraron a desacreditar la idea.
“[El grupo está] absolutamente seguro de que el avión giró hacia el sur y no hacia el norte. Fue sorprendente que Jeff decidiera tomar esta ruta”, dice Exner.
Las conjeturas de Wise terminaron con su eliminación del Grupo Independiente.
Intercepción estadounidense
Otra teoría descabellada es que el ejército estadounidense, que estaba haciendo ejercicios de entrenamiento en ese momento en el Mar de China Meridional, había derribado el MH370 en el punto donde había perdido el contacto por radar por primera vez entre el espacio aéreo de Malasia y Vietnam.
La periodista francesa Florence de Changy ha observado que la carga transportada y entregada «bajo escolta» por el MH370 incluía 2,5 toneladas de dispositivos electrónicos sin escanear antes de la carga.
“Es de conocimiento público que China estaba muy ansiosa por adquirir tecnología estadounidense altamente sensible en el campo de la vigilancia, el sigilo y la tecnología de drones”, dice de Changy. “Esto podría estar en el corazón de lo que le sucedió al MH370”.
Estados Unidos tenía dos aviones de interferencia de radar equipados con un Sistema de control y advertencia aerotransportado (AWAC) en las cercanías la noche en que despegó el MH370. De Changy teoriza que se usaron para sacar el avión electrónicamente del radar e instruir a Shah para que aterrizara.
Cuando decidió mantener el vuelo en curso, ella afirma que «ya sea a través de un ataque con misiles o una colisión en el aire, el MH370 encontró su destino».
Pero, al igual que Wise, de Changy no tiene pruebas para su teoría, y tampoco está respaldada por las proyecciones de datos de Inmarsat. Exner también es crítica de que también está utilizando la tesis incendiaria para promocionar su libro de 2021, “The Disappearing Act: The Impossible Case of MH370”.
«Simplemente me resisto a hablar de Florence o Jeff o estos defensores de la conspiración», Exner, quien cree que la conclusión más lógica no se lee como una novela de Tom Clancy y se encuentra en el Océano Índico.
“Son una gran distracción… Estas son personas que realmente no entienden los hechos y los datos”.
