En algún momento de su vida, casi todos los hombres se preocupan por el sexo. Y a medida que muchos hombres envejecen, se preguntan si el sexo es una buena forma de ejercicio o si es demasiado extenuante para el corazón. Estas preguntas pueden parecer bromas de vestuario, pero en realidad son muy importantes y ahora tienen respuestas científicas sólidas.
Cinta de correr vs colchón
Para evaluar los efectos cardiovasculares de la actividad sexual, los investigadores monitorearon a los voluntarios mientras caminaban en una caminadora en el laboratorio y durante la actividad sexual privada en el hogar. Además de 13 mujeres, los voluntarios incluyeron 19 hombres con una edad promedio de 55 años. Alrededor de las tres cuartas partes de los hombres estaban casados y casi el 70% tenía algún tipo de enfermedad cardiovascular; El 53% tomaba bloqueadores beta. A pesar de sus antecedentes cardíacos, los hombres informaron que hacían ejercicio unas cuatro veces por semana y que tenían actividad sexual unas seis veces al mes en promedio.
Los investigadores monitorearon la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante las pruebas de ejercicio estándar en cinta rodante y durante la actividad sexual «habitual» con una pareja familiar en el hogar. Todos los actos sexuales concluyeron con coito vaginal y orgasmo masculino.
Quizá decepcionantemente, la caminadora resultó ser más extenuante. En una escala de intensidad del 1 al 5, siendo 5 la más alta, los hombres evaluaron el ejercicio en cinta rodante como 4,6 y el sexo como 2,7. El sexo fue aún menos extenuante para las mujeres en términos de frecuencia cardíaca, presión arterial e intensidad percibida del esfuerzo.
El sexo como ejercicio
Los hombres parecen gastar más energía pensando y hablando de sexo que en el acto mismo. Durante las relaciones sexuales, la frecuencia cardíaca de un hombre rara vez supera los 130 latidos por minuto, y su presión arterial sistólica (el número más alto, registrado cuando el corazón está bombeando sangre) casi siempre se mantiene por debajo de 170. En general, la actividad sexual promedio se clasifica como leve a moderado en términos de intensidad del ejercicio. En cuanto al consumo de oxígeno, llega a unos 3,5 METS (equivalentes metabólicos), que es casi lo mismo que hacer foxtrot, rastrillar hojas o jugar al ping pong. El sexo quema unas cinco calorías por minuto; eso es cuatro más de lo que usa un hombre viendo la televisión, pero es casi lo mismo que caminar por el campo para jugar al golf. Si un hombre puede subir dos o tres tramos de escaleras sin dificultad, debe estar en forma para el sexo.
Sexo como sexo
Rastrillar las hojas puede aumentar el consumo de oxígeno de un hombre, pero probablemente no hará funcionar su motor. El sexo, por supuesto, es diferente, y la emoción y el estrés bien podrían generar adrenalina adicional. Tanto la excitación mental como el ejercicio físico aumentan los niveles de adrenalina y pueden desencadenar infartos y arritmias, anomalías del ritmo de bombeo del corazón. ¿Puede el sexo hacer lo mismo? En teoría, puede. Pero en la práctica, es realmente muy poco común, al menos durante el sexo convencional con una pareja familiar.
Estudios minuciosos muestran que menos de uno de cada 100 ataques cardíacos está relacionado con la actividad sexual, y para las arritmias fatales, la tasa es de solo uno en 200. Dicho de otra manera, para un hombre sano de 50 años, el riesgo de tener un corazón el ataque en cualquier hora dada es aproximadamente uno en un millón; el sexo duplica el riesgo, pero sigue siendo solo dos en un millón. Para los hombres con enfermedades cardíacas, el riesgo es 10 veces mayor, pero incluso para ellos, la posibilidad de sufrir un ataque cardíaco durante las relaciones sexuales es de solo 20 en un millón. Esas son probabilidades bastante buenas.
¿Qué hay de Viagra?
Hasta hace poco, la biología humana ha brindado protección involuntaria (y quizás no deseada) a los hombres con enfermedades del corazón. Esto se debe a que muchas de las cosas que causan enfermedades cardíacas, como fumar, diabetes, presión arterial alta y niveles anormales de colesterol, también causan disfunción eréctil. El vínculo común es la aterosclerosis, que puede dañar las arterias del pene y del corazón.
Sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra), tadalafil (Cialis) y avanafil (Stendra) han cambiado eso. Alrededor del 70% de los hombres con disfunción eréctil (DE) responden a las pastillas para la DE lo suficientemente bien como para permitir las relaciones sexuales. El sexo puede ser seguro para la mayoría de los hombres con enfermedades del corazón, pero ¿son las pastillas para la disfunción eréctil una forma segura de tener sexo?
Para los hombres con enfermedad arterial coronaria estable e hipertensión bien controlada, la respuesta es sí, con una calificación muy, muy importante. Los hombres que toman medicamentos con nitrato en cualquier forma no pueden usar pastillas para la disfunción eréctil. Esta restricción cubre todas las preparaciones de nitroglicerina, incluidos los nitratos de acción prolongada; aerosoles, parches y pastas de nitroglicerina; y nitrato de amilo. Afortunadamente, otros tratamientos para la función eréctil son seguros para los hombres con enfermedades del corazón, incluso si usan nitratos.
Sexo seguro
El sexo es una parte normal de la vida humana. Para todos los hombres, ya sea que tengan una enfermedad cardíaca o no, la mejor manera de mantener el sexo seguro es mantenerse en forma evitando el tabaco, haciendo ejercicio con regularidad, comiendo una buena dieta, manteniéndose delgado y evitando demasiado (o muy poco) alcohol. No hace falta decir que los hombres no deben iniciar la actividad sexual si no se sienten bien, y los hombres que experimentan posibles síntomas cardíacos durante las relaciones sexuales deben interrumpir la actividad sexual de inmediato.
Con estas sencillas pautas y precauciones, el sexo es seguro para el corazón, pero también debería ser seguro para el resto del cuerpo. Las enfermedades de transmisión sexual representan una amenaza mayor que los problemas cardíacos inducidos sexualmente. Cuando se trata de sexo, los hombres deben usar sus cerebros tanto como sus corazones.
