Por George Friedman en GPF
Hay demasiadas incógnitas para contar en la guerra de Ucrania. Desde la próxima ofensiva de primavera hasta las operaciones encubiertas de inteligencia de EE. UU., abundan los misterios.
Pero quizás ninguno sea más importante que la cuestión que rodea al Ministerio de Defensa ruso, su estado mayor general, el Grupo Wagner y el lugar del presidente Vladimir Putin entre ellos. Este sistema de relaciones se ha vuelto aún más complicado ahora que Ramzan Kadyrov, el jefe de Chechenia, ha interferido y prometido reemplazar a Wagner en Bakhmut.
Moscú reclutó a Wagner cuando no pudo derrotar decisivamente a las fuerzas ucranianas por sí solo. Wagner es una fuerza militar privada, técnicamente bajo contrato con parte del gobierno ruso. Los mercenarios que emplea no están comandados por el ejército sino por un civil. Suman entre 25.000 y 30.000, un poco más pequeños que las fuerzas armadas convencionales de Rusia, pero no tan dramáticamente, y ocupan alrededor de 30 kilómetros (19 millas) de las múltiples líneas del frente de miles de kilómetros de largo. Y, sin embargo, Wagner es el único contingente de fuerzas rusas que avanza regularmente en áreas controladas por Ucrania.
El uso de ejércitos privados no es un fenómeno nuevo, y Wagner ha operado en el Medio Oriente y África durante años. Pero lo que está haciendo en Ucrania es único. No solo está librando su propia guerra, sino que actualmente también lidera la batalla en Bakhmut.
El misterio que rodea su relación con el ejército ruso se evidencia en una declaración hecha la semana pasada por el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, quien dijo que los «burócratas militares» habían privado a sus fuerzas de artillería y municiones, por lo que las está retirando del área y entregando Bakhmut a las fuerzas armadas convencionales rusas.
La batalla de Bakhmut nunca ha ido bien, pero a estas alturas, con las fuerzas que ya se han perdido en la lucha, la victoria es menos estratégica que política. Para los rusos, perder o abandonar la batalla enviaría una señal equivocada al enemigo y su población. Pero el ejército regular ruso no pudo imponer su voluntad sobre Bajmut y, en general, no pudo doblegar a las fuerzas ucranianas. Presentar a Wagner allí sirvió para varios propósitos. Aumentó el tamaño de la fuerza que podría desplegarse y trajo una fuerza despiadada con una negación plausible.
En ese sentido, cortar la artillería y otras municiones no tiene absolutamente ningún sentido. (Hay un indicio de que Moscú lo confirmó, pero los informes militares ucranianos sugieren que el fuego de artillería no ha disminuido). Incluso si Rusia creía que cortar a Wagner tenía sentido militar, permitir que el líder hablara así no lo tiene. Los militares y sus amos políticos no están de acuerdo todo el tiempo, pero una ruptura tan visible es rara.
El misterio, entonces, es doble. ¿Por qué querría el Estado Mayor paralizar a Wagner? ¿Y por qué lo haría tan públicamente? Hubo pasos financieros y técnicos que podrían haber evitado que sucediera. Para que haya llegado tan lejos, debe haber ocurrido un mal funcionamiento a nivel del personal superior o del ministerio.
Si es deliberado, ¿qué podría significar? Podría estar destinado a detener un golpe que Wagner podría haber planeado, pero un dron podría haber hecho un mejor trabajo. Podría ser un plan de elementos del gobierno alineados con Wagner para tratar de demostrar que la guerra de Ucrania se está perdiendo, o al menos no ganando, por parte del comando ruso. Si se sostuviera la opinión de que el alto mando y los ministros están perdiendo la guerra, entonces tendría sentido anunciar su irracionalidad a través de Wagner, lo que podría contribuir a cualquier movimiento para eliminarlos. Si Putin sintiera que el comando actual estaba fallando, pero que demasiados oficiales superiores lo apoyaron como para eliminarlo, este memorando de Wagner sería una excelente herramienta para demostrarlo. (Es decir, a menos que el punto sea mostrar que Putin ha perdido el control de la situación).
Por ahora, todo esto es académico, aunque sigue siendo importante. El Kremlin parece haber cedido a las demandas de Prigozhin, y parece que Wagner se quedará en Bakhmut. Además, el general Sergey Surovikin, a quien Prigozhin describió como el único general capaz en el ejército ruso, ha sido designado para servir de enlace entre Rusia y los mercenarios.
Pero no importa cómo se desarrolle esto, la guerra es un problema fundamentalmente político. No ha ido como se esperaba, y no ha surgido ninguna alianza efectiva para cambiar ese hecho. En esta situación, uno debe montar una ofensiva masiva, el gobierno y Wagner trabajando codo con codo, o prepararse para una negociación lo más favorable posible, una que absuelva al liderazgo emergente de cualquier irregularidad.
