¿Van los rusos a Europa para broncearse en las costas del Mediterráneo mientras el Kremlin libra una guerra brutal en Ucrania, o están escapando de un régimen autocrático y siendo expuestos a los valores democráticos europeos?
Por: VOX / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Eso es parte del debate que acaba de tener la Unión Europea, ya que los líderes se reunieron en Praga para discutir la posibilidad de una prohibición en toda la UE de las visas de turista rusas . El debate dividió al bloque. Los países de Europa occidental como Alemania y Francia se opusieron a cualquier prohibición que pudiera castigar a los rusos comunes y jugar con la propaganda antioccidental del presidente ruso Vladimir Putin. Mientras tanto, los antiguos estados soviéticos y los vecinos de Rusia (países como Estonia y Finlandia) han presionado para que se prohíba, ya que la mayoría de los rusos transitan por sus territorios , y consideran que privar a los rusos de este privilegio ejerce otra presión sobre el régimen de Putin.
El miércoles, la UE llegó a una especie de compromiso: los ministros de Relaciones Exteriores acordaron suspender un acuerdo de 2007 que facilitaba las visas rusas a la zona Schengen , es decir, los estados miembros de la UE sin controles fronterizos internos. Es probable que esto haga que sea más difícil y más costoso para los rusos obtener visas de turista, pero no es una prohibición general. Al mismo tiempo, los estados europeos fronterizos con Rusia pueden tomar sus propias medidas para restringir las visas, como ya lo han hecho algunos .
Josep Borrell, el jefe de asuntos exteriores de la UE, dijo que «los negocios como siempre» no pueden continuar, con los rusos viniendo a la UE para viajes de placer o de compras. Pero el bloque no “quería separarnos de los rusos que están en contra de la guerra en Ucrania”.
La UE encontró consenso en este tema, que, en realidad, fue más simbólico que sustantivo; nadie realmente piensa que los turistas rusos van a influir en la decisión de Putin de perpetrar la guerra en Ucrania. Pero fue un recordatorio de que la solidaridad occidental, seis meses después de la guerra, aún requiere trabajo.
“Lo único en lo que todos están de acuerdo en Europa es que no podemos cambiar la geografía”, dijo Minna Ålander, investigadora del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales el 1 de septiembre. “Rusia seguirá siendo nuestro vecino y tendremos que tratar con Rusia, de una forma u otra, después de que esta guerra termine en algún momento. Pero luego está este desacuerdo fundamental sobre cómo tratar con Rusia”.
Muchos países europeos, incluida Alemania, aún ven la necesidad de mantener las conexiones con Rusia y tienen muy claro que el castigo debe centrarse en Putin y sus compinches en lugar del resto de la población rusa. Otros, especialmente los antiguos estados soviéticos o aquellos a lo largo de las fronteras de Rusia, sienten más plenamente la invasión de Ucrania por parte de Rusia como una amenaza de seguridad existencial y quieren detener y disuadir a Moscú de la manera más completa y deliberada posible.
Este debate sobre la prohibición de visas dependía de esta división de larga data. Pero, como dijeron muchos expertos, el debate sobre los turistas rusos es un espectáculo secundario frente a preguntas más amplias sobre la continuación de la ayuda económica y militar a Ucrania. Y para eso, se avecinan pruebas mayores: a saber, la crisis energética que ya está a las puertas de Europa.
El caso a favor y en contra de la prohibición de visas para turistas rusos
El 15 de julio, Rusia levantó las restricciones fronterizas por coronavirus , justo a tiempo para la temporada de viajes de verano. Debido a las sanciones occidentales, los aviones rusos no pueden volar sobre la Unión Europea, ni hacia ella ni desde ella . Entonces, una vez que se levantaron esas restricciones de Covid, muchos rusos comenzaron a cruzar la frontera hacia lugares como Finlandia , para visitar allí y, como han sugerido algunos informes, como una forma de tránsito a otros países europeos, por ejemplo, tomando un vuelo de Helsinki a Roma . o Madrid . Aunque, según los informes, los cruces fronterizos todavía estaban por debajo de los niveles anteriores a Covid en julio , DW informó que, según los medios finlandeses, los rusos han solicitado casi 60,000 visas desde el comienzo de la guerra.
Es difícil decir exactamente cómo los rusos están usando estas visas. Algunos han argumentado que algunos rusos podrían no estar tirados en la playa. En cambio, pueden ser artistas, estudiantes, académicos u otras personas que utilizan estas visas como una vía para salir de Rusia para realizar el trabajo o los estudios que ya no pueden realizar dentro de Rusia. “Quieren la oportunidad de poder trabajar, si es posible, en Europa”, dijo Judy Dempsey, investigadora sénior no residente de Carnegie Europe y editora en jefe de Strategic Europe. “El problema es que tienden a venir a Europa con una visa de turista, tienen que seguir renovando la visa de turista, regresan a Turquía o Armenia. No les gusta volver a Moscú, pero siempre tienen que seguir renovando sus visas”.
Las visas por razones humanitarias, como los rusos que buscan asilo por persecución, siempre se han permitido, pero los estados de la UE que se opusieron a la prohibición de visas de turista piensan que cuantas más vías tengan los rusos para salir y experimentar el mundo fuera de un régimen cerrado, mejor. Alemania y Francia argumentaron en un documento que la UE no debería «subestimar el poder transformador de experimentar la vida en sistemas democráticos… de primera mano, especialmente para las generaciones futuras».
Gobiernos como Grecia y Chipre se opusieron a la prohibición. España y Portugal también lo hicieron, diciendo que querían castigar a la “máquina de guerra de Putin” y no a los rusos comunes. (Todos también resultan ser, er, buenos lugares de vacaciones con fuertes industrias turísticas). El caso de que los rusos vayan de vacaciones a Europa y de repente se enamoren de la democracia puede ser demasiado idealista, como señalaron muchos expertos, los rusos podía vacacionar fácilmente durante muchos años en las capitales europeas, y eso no impidió la guerra de Ucrania. Pero viajar a Europa aún podría ayudar a contrarrestar parte de la propaganda antioccidental del Kremlin.
“El gobierno ruso está diciendo en la propaganda interna que ‘oh, la situación en Europa es terrible. Los estamos exprimiendo, dependen totalmente de nosotros para obtener energía. Tenemos la ventaja’”, dijo Jacob Kirkegaard, miembro principal del German Marshall Fund con sede en Bruselas. “No creo que haya ninguna duda si los rusos viajaron por Europa, especialmente en el destino de vacaciones, verán que en realidad Europa no se está desmoronando. Sí, los precios han subido un poco. Pero esa pieza de propaganda rusa se disipa fácilmente una vez que vienes aquí”.
Muchos de estos funcionarios y estados de la UE también argumentaron que cualquier prohibición jugaría directamente con la propaganda de Putin, y él la explotaría para afirmar que Occidente es rusofóbico.
Aún así, los estados de la UE que apoyaron la prohibición de visas descartaron en gran medida la idea de que el contacto entre personas cambiaría de alguna manera los corazones y las mentes. Y Putin no va a decir cosas buenas de repente sobre la UE si no promulga una prohibición. Kristi Raik, directora del Instituto de Política Exterior de Estonia en el Centro Internacional para la Defensa y la Seguridad, dijo que, por supuesto, Putin usaría la prohibición de visas como propaganda, pero eso no debería guiar la toma de decisiones de la UE. “Tenemos nuestra propia narrativa, y a veces tenemos que ser mejores para comunicar eso. Pero el miedo a cómo lo presenta Putin no puede ser una razón cuando tenemos intereses políticos y de seguridad para bloquear el turismo”, dijo Raik.
Y estados como Estonia, Finlandia y Letonia han argumentado que existen razones prácticas y de seguridad nacional para tal prohibición. Esos países tienen que lidiar con controles fronterizos. Como señalaron los expertos, son los funcionarios fronterizos estonios o finlandeses quienes tienen que lidiar con responsabilidades adicionales, como asegurarse de que los rusos que hacen algunas compras europeas no violen las sanciones al traer demasiados artículos de lujo.
Algunos expertos descartaron la idea de que los turistas rusos representen una amenaza real para la seguridad, pero muchos países que apoyan una prohibición lo ven en términos mucho más grandiosos: que se trata de aumentar la presión sobre el régimen de Putin de cualquier manera posible, otra sanción dirigida para obtener más y más gente insatisfecha con el régimen.
Los gobiernos de la UE que apoyan la prohibición de visas dicen de manera bastante simple: los rusos no deberían tener la oportunidad de irse de vacaciones mientras su gobierno está librando una guerra en Ucrania y creando una crisis humanitaria y de refugiados en espiral en el continente. Aquellos que pueden viajar a Europa probablemente sean rusos de alguna manera, y aunque no sean oligarcas o estén dentro del círculo íntimo de Putin ( de todos modos, a la mayoría de esas personas ya se les prohibió viajar ), su capacidad para irse de vacaciones de verano legitima la guerra de Putin.
Prácticamente nadie cree que impedir que los rusos obtengan visas de turista cambiará el curso de la guerra en Ucrania. Como señaló Ålander, es demasiado tarde para eso, y no es así como funciona Rusia. Pero una prohibición sigue siendo una sanción dirigida, una que aún queda en la caja de herramientas de la UE. “Las sanciones son, en este momento, la mejor influencia que tiene la UE ahora”, dijo Ålander.
La UE encontró un punto medio en las visas de turista, pero esta fue una prueba bastante fácil
La UE no estuvo de acuerdo en absoluto sobre cómo abordar estas visas de turista, pero el plan que ideó logra en gran medida apaciguar a todas las partes: no aislará a los rusos de Europa por completo, pero lo hará un poco más difícil y más caro. , para que los rusos viajen allí. Al mismo tiempo, los estados vecinos de Rusia están tomando sus propias medidas para frenar las llegadas de rusos, lo que probablemente también reduzca la cantidad de rusos que viajan a Europa.
Polonia y la República Checa dejaron de emitir visas de turista a los rusos poco después de que comenzara la guerra . A principios de agosto, Estonia dejó de emitir visas de turista a Rusia. Finlandia está recortando el número de visas que emite a los rusos en un 90 por ciento . Otros países continúan aprobando visas, y debido a que la zona Schengen no incluye controles fronterizos, esos rusos pueden viajar a cualquier lugar, pero es probable que los controles más estrictos de los vecinos de Rusia signifique menos turistas rusos en general.
Una vez más, como muchos señalan, el turismo no es el mayor problema al que se enfrentan Europa u Occidente en Ucrania. Gran parte de esto es un debate sobre el simbolismo, y representa cómo las diferentes partes de Europa interpretan su relación con Rusia ahora y después de que termine la guerra.
Estas divisiones han existido a lo largo de la guerra, incluso cuando, en general, Occidente se ha unido para apoyar a Ucrania e imponer fuertes sanciones a Rusia , cuyas consecuencias también se han propagado por todo el mundo. Aún así, incluso cuando Occidente ha tratado de actuar al unísono, siempre ha habido algunas lagunas. Algunos países están cediendo más armas a Ucrania. Algunos países están acogiendo a más refugiados ucranianos . Algunos países de la UE han obtenido exenciones a algunas de las medidas más duras del bloque contra Rusia.
La pregunta es qué tan bien durará la cohesión de Occidente bajo presiones aún mayores. Alexander Libman, profesor de Política Rusa y de Europa del Este en la Universidad Libre de Berlín, dijo que la prohibición de visas no debería ser el enfoque porque siempre tendría un impacto mínimo en las políticas. “Existe la posibilidad de divisiones mucho más grandes, y supongo que tendrán que ver con la crisis energética”, dijo Libman.
Alemania se enfrenta a enormes aumentos de precios a medida que Rusia corta el gas natural. Alemania, al igual que otras partes de Europa, está adoptando medidas para reducir el uso de energía antes del invierno, pero es difícil evaluar qué tan tumultuosa o perturbadora será la crisis cuando aún es verano y calor. Países como Alemania están enfatizando la solidaridad europea para enfrentar la crisis que se avecina, especialmente cuando Rusia amenaza y asfixia al continente de las fuentes de energía. Pero aquí también hay grietas; algunos políticos en Alemania están hablando de abrir Nord Stream 2 .Hungría, probablemente el mayor defensor de Putin dentro de la UE, acaba de firmar un acuerdo con Gazprom .
La crisis energética puede poner a prueba la voluntad política y, lo que es más importante, los recursos. Como señaló Libman, si los países tienen que invertir dinero para combatir la inflación y brindar asistencia a sus propias poblaciones, puede significar menos un debilitamiento del apoyo a Ucrania que una incapacidad para mantenerlo. Es probable que Putin, al menos, confíe en estas tensiones en toda Europa, que siempre fue su objetivo, sin importar a dónde viajaran los turistas rusos.
