Científicos australianos han descubierto una nueva especie de abeja autóctona con diminutos cuernos, y le han dado un nombre diabólico muy apropiado.
Los investigadores encontraron la Megachile Lucifer mientras observaban una rara flor silvestre que solo crece en las Bremer Ranges en la región de Goldfields de Australia Occidental, a 470 km (292 millas) al este de Perth.
Los «cuernos prominentes y muy distintivos» solo se encuentran en la abeja hembra y pueden utilizarse como mecanismo de defensa, para recolectar polen o néctar, o para recoger materiales como resina para los nidos.
La científica principal del estudio afirmó que se inspiró para usar el nombre Lucifer mientras veía la serie homónima de Netflix. Añadió que se trata del primer nuevo miembro de este grupo de abejas en 20 años.
«La hembra tenía unos increíbles cuernos pequeños en la cara», dijo el Dr. Kit Prendergast de la Universidad de Curtin.
«Mientras escribía la descripción de la nueva especie, estaba viendo la serie Lucifer de Netflix, y el nombre encajaba a la perfección. Además, soy un gran fan del personaje Lucifer de Netflix, así que fue una decisión obvia.»
Lucifer, que significa «portador de luz» en latín, también hace referencia a la necesidad de poner de relieve la importancia de una mejor conservación de las especies de abejas autóctonas y una mayor comprensión de cómo se polinizan las plantas en peligro de extinción, explicó.
El informe, publicado en el Journal of Hymenoptera Research, también pedía que la zona donde se encontraron las nuevas especies de abejas y las flores silvestres raras fuera «protegida formalmente y declarada como terreno de conservación que no se puede talar».
«Debido a que la nueva especie se encontró en la misma pequeña área que la flor silvestre en peligro de extinción, ambas podrían estar en riesgo por la alteración del hábitat y otros procesos amenazantes como el cambio climático», dijo, y agregó que muchas empresas mineras no incluyen a las abejas nativas cuando evalúan el impacto ambiental de sus operaciones.
«Por lo tanto, es posible que estemos pasando por alto especies no descritas, incluidas aquellas que desempeñan un papel crucial en el apoyo a plantas y ecosistemas amenazados.
«Sin saber qué abejas nativas existen y de qué plantas dependen, corremos el riesgo de perderlas a ambas antes incluso de darnos cuenta de que están ahí.»
