Una destacada médica y defensora de los derechos de las personas trans admitió que retuvo deliberadamente la publicación de un estudio financiado por los contribuyentes con 10 millones de dólares sobre el efecto de los bloqueadores de la pubertad en los niños estadounidenses, después de no encontrar evidencia de que mejoren la salud mental de los pacientes.
Por: Chris Nesi – The New York Post
La Dra. Johanna Olson-Kennedy dijo al New York Times que cree que el estudio sería «utilizado como arma» por los críticos de la atención a los niños transgénero, y que la investigación algún día podría usarse en los tribunales para argumentar que «no deberíamos usar bloqueadores».
Los críticos, incluido uno de los investigadores colegas de Olson-Kennedy en el estudio, dijeron que la decisión contradice los estándares de investigación y priva al público de ciencia “realmente importante” en un campo en el que los estadounidenses siguen firmemente divididos.
Para el estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores eligieron a 95 niños, que tenían una edad promedio de 11 años, y les dieron medicamentos bloqueadores de la pubertad a partir de 2015. Los tratamientos están destinados a retrasar la aparición de cambios corporales como el desarrollo de los senos o el engrosamiento de la voz.
Después de hacer un seguimiento de los jóvenes durante dos años, los tratamientos no mejoraron el estado de su salud mental, lo que Olson-Kennedy atribuyó a que los niños estaban «en muy buena forma» tanto cuando comenzaron como cuando concluyeron el tratamiento de dos años.
Sin embargo, el Times señala que su optimista evaluación contradice datos anteriores registrados por los investigadores que encontraron que alrededor de una cuarta parte de los participantes del estudio «estaban deprimidos o tenían tendencias suicidas» antes de recibir el tratamiento.
El resultado tampoco respalda las conclusiones de un estudio holandés de 2011, que es la principal investigación científica citada por los defensores de administrar bloqueadores de la pubertad a los niños. Ese estudio de 70 niños concluyó que los niños tratados con bloqueadores de la pubertad informaron de una mejor salud mental y menos problemas emocionales y de conducta.
Olson-Kennedy, señala el medio, es una de las principales defensoras del país en materia de prestación de atención de afirmación de género a los adolescentes, y regularmente proporciona testimonio experto en impugnaciones legales a las prohibiciones estatales de dichos procedimientos, que se han arraigado en más de 20 estados.
Cuando el Times le preguntó por qué los resultados no se han hecho públicos después de nueve años, dijo: “No quiero que nuestro trabajo se use como arma”, y agregó: “Tiene que ser preciso, claro y conciso. Y eso lleva tiempo”.
Luego admitió abiertamente que temía que la falta de mejoras en la salud mental confirmadas por el estudio pudiera algún día usarse en los tribunales para argumentar que «no deberíamos usar bloqueadores».
Una encuesta del Washington Post y KFF Trans in America encontró que el 68% de los adultos estadounidenses están en contra de proporcionar bloqueadores de la pubertad a jóvenes trans de entre 10 y 14 años, y el 58% se opone a los tratamientos hormonales para aquellos de entre 15 y 17 años.
Amy Tishelman, psicóloga clínica e investigadora del Boston College, una de las investigadoras originales del estudio, señaló la obvia contradicción que supone retener evidencia científica porque no coincide con una conclusión esperada.
«Entiendo el temor de que se use como arma, pero es muy importante difundir la ciencia», dijo al medio.
“La falta de cambios no es necesariamente un hallazgo negativo: podría tener un aspecto preventivo”, afirmó con esperanza.
«Simplemente no lo sabremos sin más investigaciones».
Erica Anderson, psicóloga clínica y experta en jóvenes transgénero, dijo a The Post que estaba “conmocionada” y “perturbada” por la decisión de retener la publicación de una investigación tan vital.
“Necesitamos más información sobre estos tratamientos médicos para jóvenes que cuestionan su género. La Dra. Olson-Kennedy tiene la mayor subvención que se haya otorgado en Estados Unidos sobre este tema y tiene datos que sería útil conocer”, afirmó.
“No es su prerrogativa decidir, en función de los resultados, si los publicará o no”.
Ella tampoco estaba de acuerdo con el argumento de Olson-Kennedy de retener los hallazgos del estudio por temor a reacciones negativas.
«Es contrario al método científico. Se hace una investigación y luego se divulgan los resultados», afirmó.
“No los cambias, no los distorsionas y no los revelas o no los revelas en función de las reacciones de los demás. Como científicos, informas de lo que has aprendido”.
En un informe de progreso de 2020 presentado al NIH, Olson-Kennedy planteó la hipótesis de que los participantes del estudio mostrarían “una disminución de los síntomas de depresión, ansiedad, síntomas de trauma, autolesiones y tendencias suicidas, y un aumento de la autoestima corporal y la calidad de vida con el tiempo”.
Olson-Kennedy pareció intentar enturbiar las aguas en su entrevista con el Times cuando explicó cómo su hipótesis no resultó, afirmando que los participantes tenían «buena salud mental en promedio».
Hizo esta afirmación “varias veces” a pesar de haber dicho previamente que el 25% de los pacientes jóvenes del estudio sufrían diversos síntomas de enfermedades mentales antes de que comenzaran los tratamientos.
Cuando el medio la presionó para que diera una explicación de los hallazgos aparentemente contradictorios, Olson-Kennedy lo atribuyó a “promedios de datos”, de los cuales dijo que “aún estaba analizando el conjunto de datos completo”.
En abril, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS) prohibió los bloqueadores de la pubertad para los niños tras una revisión de cuatro años realizada por la investigadora independiente Dra. Hilary Cass, escribiendo en su informe: «para la mayoría de los jóvenes, una vía médica no será la mejor manera de manejar su angustia relacionada con el género».
El año pasado, el Dr. Riittakerttu Kaltiala, un destacado experto finlandés en medicina de género pediátrica, dijo en una entrevista a un periódico que “cuatro de cada cinco” niños que cuestionan su género eventualmente lo superarán y aceptarán sus cuerpos incluso sin intervención médica.
Olson-Kennedy no respondió a la solicitud de comentarios de The Post.
