Si tiene una enfermedad cardíaca, probablemente esté muy familiarizado con los principios de un estilo de vida saludable para el corazón; comer sabiamente, realizar actividad física regular, mantener el peso, la presión arterial y el nivel de azúcar en la sangre dentro de los objetivos; y si fumas, déjalo. Lo que quizás no sepa es que el sueño de buena calidad y el control del estrés también ofrecen beneficios genuinos para su corazón.
Por: Harvard Medical School / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Dormir
Dos problemas relacionados con el sueño que afectan a muchas personas, la privación del sueño y la apnea del sueño, se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
- Privación del sueño. Con el tiempo, el sueño inadecuado o de mala calidad puede aumentar el riesgo de una serie de problemas de salud crónicos, incluidas las enfermedades cardíacas. Los estudios han relacionado la privación del sueño a corto plazo con varios contribuyentes conocidos a las enfermedades cardíacas, incluidos el colesterol alto, los triglicéridos altos y la presión arterial alta.
- Apnea del sueño. Esta causa común de ronquidos fuertes y perturbadores hace que las personas dejen de respirar temporalmente muchas veces durante la noche. Hasta el 83% de las personas con enfermedades cardíacas también tienen apnea del sueño, según algunas estimaciones.
En la forma más común, la apnea obstructiva del sueño, el tejido blando en la parte superior de la boca o en la parte posterior de la garganta bloquea completamente las vías respiratorias. Los niveles de oxígeno bajan y el cerebro envía un mensaje urgente «¡Respira ahora!». Esa señal despierta brevemente al durmiente y lo hace jadear por aire. Esa señal también sacude la misma hormona del estrés y las vías nerviosas que se estimulan cuando estás enojado o asustado. Como resultado, el corazón late más rápido y la presión arterial aumenta, junto con otras cosas que pueden amenazar la salud del corazón, como la inflamación y el aumento de la capacidad de coagulación de la sangre.
Si ronca fuerte y con frecuencia, especialmente si se siente cansado durante el día, hable con su médico acerca de una evaluación para la apnea del sueño.
Deja tu estrés (y pensamientos negativos) en la puerta
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los factores psicológicos son, literalmente, sinceros y pueden contribuir al riesgo cardíaco. El estrés de todo tipo de situaciones y eventos desafiantes juega un papel importante en los síntomas y resultados cardiovasculares, particularmente en el riesgo de ataque cardíaco.
Lo mismo ocurre con la depresión, la ansiedad, la ira, la hostilidad y el aislamiento social. Actuando solo, cada uno de estos factores aumenta sus posibilidades de desarrollar problemas cardíacos. Pero estos problemas a menudo ocurren juntos, por ejemplo, el estrés psicológico a menudo conduce a la ansiedad, la depresión puede conducir al aislamiento social, etc.
¿Reducir el estrés, o cambiar la forma en que responde a él, realmente reduce sus posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca o sufrir un ataque al corazón?
La respuesta no es del todo clara, pero muchos estudios sugieren que es «sí». Hay mucho que aprender acerca de exactamente cómo.
Las investigaciones indican que el estrés constante contribuye biológicamente a los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y la formación de depósitos que obstruyen las arterias. Otra investigación encuentra que el estrés crónico puede hacer que sea más difícil dormir, comer bien, dejar de fumar y hacer ejercicio.
Afortunadamente, puede aprender formas más saludables de responder al estrés que pueden ayudar a su corazón y mejorar su calidad de vida. Estos incluyen ejercicios de relajación (respiración profunda, imágenes guiadas), actividad física (caminar, yoga) y mantenerse en contacto con amigos, compañeros de trabajo y familiares.
