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El ejército ruso ha estado atacando las centrales eléctricas de Ucrania durante meses. Pero aun así no logró “sumergir a Ucrania en la oscuridad” Meduza cuenta quién y cómo mantuvo el “frente energético” de esta guerra

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Vía Meduza

El ejército ruso ha estado bombardeando regularmente las instalaciones de energía de Ucrania durante varios meses, tratando de desactivar los sistemas que proporcionan calor y electricidad al país, y obligando a las Fuerzas Armadas de Ucrania a gastar municiones en la protección de las centrales eléctricas. A pesar de las expectativas de los propagandistas rusos, parece que Ucrania en general está haciendo frente a los ataques. El sistema energético sigue funcionando, pero el primer ministro Denys Shmyhal advierte que es «demasiado pronto para relajarse». La corresponsal especial de Meduza, Margarita Lyutova, resume los resultados de la primera mitad del invierno y cuenta cómo el sector energético del país resistió los bombardeos.

“El frente energético ha estado dando un digno rechazo al enemigo desde los primeros días de la guerra”, escribe el Ministerio de Energía de Ucrania en su sitio web. En los últimos cuatro meses, el sistema energético del país ha resistido 13 ataques con misiles y 15 ataques con drones. Los informes diarios de Ukrenergo sobre las consecuencias de los ataques, los cierres planificados y de emergencia, las reparaciones y las negociaciones de asistencia internacional recuerdan los informes del campo de batalla. La tarea más importante en este “frente” es mantener un equilibrio en el sistema energético. 

Después del estallido de la guerra, las capacidades de generación en Ucrania se redujeron mucho: algunas de las centrales eléctricas están ubicadas en los territorios ocupados por Rusia, o peligrosamente cerca de la línea del frente. Otra parte fue destruida o dañada. Pero el problema no está solo en la falta de capacidad: si se destruyen secciones de la red, se vuelve simplemente imposible entregar energía a algunos residentes.

Por ello, los ingenieros eléctricos deben limitar el consumo, es decir, planificar (avisar con tiempo y duración) o apagar la electricidad de emergencia durante varias horas.

Las paradas de emergencia ocurren no solo durante choques, sino también cuando se excede el límite de consumo , por ejemplo, durante las horas pico cuando las personas van a trabajar por la mañana o regresan de él por la noche.

Las paradas planificadas ocurren de la siguiente manera: primero, Ukrenergo distribuye límites para los operadores regionales del sistema de distribución de energía (en Ucrania se les llama “oblenergos”), teniendo en cuenta las capacidades disponibles. Luego, los operadores deciden quién exactamente y por qué período de tiempo apagar.

Es cierto que las empresas de energía a menudo no cumplen con los cronogramas anunciados previamente (en Ucrania, esto incluso se ha convertido en motivo de memes). Pero una desviación de los horarios es prácticamente inevitable, explicó Vladimir Omelchenko , director de programas de energía en el Centro Razumkov . Y no solo porque es imposible predecir los ataques rusos, sino que los trabajos de restauración también afectan el cronograma de cierre (y, por ejemplo, pueden retrasarse debido a la falta de equipo). Según Omelchenko, tales cierres continuarán «hasta el final de la fase activa de la guerra».

Es simplemente imposible decir exactamente cuánto ha sufrido el sistema energético de Ucrania. Y es por eso

La mayoría de las estadísticas energéticas de Ucrania están completamente ocultas por razones de seguridad o han dejado de actualizarse desde el comienzo de una invasión rusa a gran escala , señaló Andriy Bilous, gerente de datos abiertos de la empresa ucraniana de análisis de energía DiXi Group, en agosto.

Según Bilous, se debe restablecer el acceso a los datos sobre producción y consumo de energía, por ejemplo, para que los analistas que evalúan la situación económica del país puedan estudiarlos. Para publicar los datos para que no pudieran «ayudar» al ejército ruso, Bilous sugirió con retraso:

El enemigo incluso sin estos datos tiene un «banco de objetivos» de la infraestructura energética. Nuevamente, el enemigo sabe cómo interrumpir las cadenas de suministro [de electricidad], y las estadísticas del mercado solo reflejarán este impacto y no son la causa principal [de los ataques].

Sin embargo, en otoño de 2022, los ataques de las fuerzas armadas rusas contra la infraestructura energética de Ucrania se intensificaron considerablemente. Inmediatamente después de la explosión en el puente de Crimea, el 8 de octubre, el Ministerio de Defensa anunció el cambio del comandante en jefe de la «operación militar especial»: el general del ejército Sergei Surovikin se convirtió en él. Las fuentes de Meduza lo llamaron partidario de los ataques masivos con misiles contra la infraestructura, incluidos los civiles.

Dos días después, el ejército ruso lanzó realmente un bombardeo masivo de casi todo el territorio de Ucrania, y hasta el nuevo cambio de comandante en jefe continuó atacando el sector energético del país. También era probable que el propósito de estos ataques agotara la defensa aérea ucraniana: el ejército ruso intentó obligar a las Fuerzas Armadas de Ucrania a retirar una parte significativa de los sistemas de misiles antiaéreos del frente y gastar sus municiones en contrarrestar misiles y drones. que golpean las centrales eléctricas.

Durante todo este tiempo, las autoridades ucranianas y los representantes de las empresas energéticas hicieron regularmente declaraciones oficiales sobre las consecuencias de las huelgas, pero dieron detalles mínimos sobre la gravedad de los daños a las instalaciones energéticas.

El Ministerio de Energía de Ucrania en su página oficial de Facebook explicó : 

Rusia está tratando de destruir nuestras instalaciones de energía hasta los cimientos, bombardeando algunas incluso diez veces seguidas. Por lo tanto, «informar» lo que sucedió y cuál es el alcance de la destrucción para ayudar a la inteligencia rusa.

En la misma publicación, el ministerio advirtió que Rusia también estaba librando una guerra de información en el «frente energético», alegando que las autoridades ucranianas estaban minimizando el daño real al sistema energético. Los medios estatales y progubernamentales rusos publicaron informes de este tipo. Por ejemplo, el 19 de diciembre, en los sitios web de dichas publicaciones, desde  TASS y  Rossiyskaya Gazeta hasta  MK y  RIA FAN  , aparecieron materiales en los que, con referencia a la opinión del «ex embajador de la [autoproclamada] República Popular de Luhansk Rodión Miroshnikse informó que las autoridades de Ucrania supuestamente «ocultan a la población el verdadero estado del sistema energético del país para evitar un éxodo masivo de residentes, con los que Kyiv se esconde detrás como un escudo humano».

De hecho, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, en el contexto de interrupciones en el suministro de electricidad, calefacción y agua, por el contrario, instó repetidamente a los residentes de la ciudad a mudarse temporalmente a casas de campo y abastecerse de las necesidades básicas. El Ministerio de Energía de Ucrania también instó a no creer en los sombríos pronósticos de los propagandistas rusos de que el ejército ruso supuestamente «pronto destruirá toda la industria de energía eléctrica de Ucrania y Ucrania se sumergirá en la oscuridad». Sin embargo, la empresa enfatizó que no se debe subestimar el daño de la destrucción de la infraestructura.

Durante todo el período de bombardeo masivo, Ucrania realmente «se sumergió en la oscuridad» (pero no del todo) solo una vez, después de un ataque masivo con misiles rusos el 23 de noviembre. Durante este ataque, se produjeron cierres de emergencia en todas las regiones de Ucrania, informó Ukrenergo . Para la noche del mismo día , 11 de las 24 regiones del país estaban completamente sin electricidad , en el resto, la energía se suministró durante varias horas o con interrupciones significativas. Fue el primer apagón en la historia de Ucrania.

Al día siguiente, el Ministro de Energía de Ucrania, German Galushchenko , declaró : «Ayer, de hecho, hubo un apagón en nuestro sistema de energía como resultado del bombardeo que tuvo lugar». Sin embargo, según Galushchenko, fue posible restablecer el funcionamiento del sistema eléctrico a las 4 am del día siguiente. 

¿Cómo funcionan las centrales eléctricas durante una guerra?

Después del ataque de noviembre por parte del ejército ruso, las plantas de energía nuclear ucranianas perdieron energía externa (se necesita electricidad para garantizar su funcionamiento). Los mecanismos automáticos de seguridad funcionaron en las estaciones y las centrales nucleares cambiaron al modo de operación de emergencia: los generadores diesel proporcionaron energía para las necesidades de las estaciones. Por primera vez en los 40 años de historia de la industria nuclear ucraniana , todas las centrales nucleares del país  fueron completamente desconectadas del sistema energético.

Al mismo tiempo, la generación nuclear es la principal fuente de suministro de energía para Ucrania. Hay cuatro centrales nucleares en el país , con un total de 15 reactores instalados. La planta de energía nuclear más grande es Zaporozhye. Esta es la planta de energía nuclear más grande de Europa, y antes de la guerra representaba por sí sola alrededor de una cuarta parte de toda la electricidad producida en Ucrania. Las tropas rusas ocuparon la estación a principios de marzo, en septiembre se detuvo su trabajo y dejó de suministrar energía a la red, pero siguió recibiendo energía para sus propias necesidades de la red ucraniana de forma intermitente .

Si la central nuclear de Zaporozhye continuara suministrando energía a Ucrania, operando a plena capacidad, no habría escasez, dijo el director de Ukrenergo Volodymyr Kudrytsky. Las tres centrales nucleares restantes, al igual que  en 2021 , supusieron el 55% de la generación eléctrica.

A partir de enero de 2023, las misiones permanentes del OIEA comenzarán a trabajar en todas las centrales nucleares en funcionamiento en Ucrania, así como en la central nuclear cerrada de Chernóbil , que supervisará la seguridad nuclear. Oleg Korikov, el inspector jefe estatal de seguridad nuclear de Ucrania, explicó que cada vez que las plantas entran en modo de parada de emergencia, aumenta el riesgo de accidentes, por ejemplo, debido a que algún equipo no funciona o el personal comete un error.

El segundo tipo de generación en términos de generación en Ucrania son las centrales térmicas (TPP) y las centrales combinadas de calor y electricidad (CHP). Estos últimos no solo generan electricidad, sino que también proporcionan calefacción centralizada. En 2021, los TPP y CHP produjeron alrededor del 30 % de la electricidad de Ucrania en total. No se revela cuál es su parte ahora.

El funcionamiento de las cogeneraciones y las centrales térmicas es muy importante para el buen funcionamiento del sistema energético: a diferencia de las centrales nucleares, pueden aumentar rápidamente la producción de energía o reducirla para mantener el equilibrio. Es cierto que la electricidad producida en CHP y TPP es más cara porque para generarla se utiliza gas y carbón, cuyos precios en todo el mundo han aumentado significativamente durante el último año.

En total, hay 15 centrales térmicas y tres docenas de centrales térmicas en Ucrania. A fines de 2021, de las 88 unidades de energía de CHPP y TPP ucranianos, el 44%, o alrededor de 40, estaban en funcionamiento, informó Noticias de Ucrania , citando datos de Ukrenergo. El resto estaba en reparación, suspendido o detenido por falta de combustible o bombardeos. Esto, por ejemplo, sucedió con las centrales eléctricas en los territorios ocupados de las regiones de Lugansk y Donetsk.

Al 27 de enero de 2023, 24 unidades CHP y TPP estaban operando en Ucrania, informó la exministra de Energía del país, Olha Buslavets, quien publica regularmente resúmenes de noticias sobre energía en su Facebook. Según el Ministerio de Energía de Ucrania, «inhabilitado u ocupado» más del 50% de la generación térmica. 

Según  el director de programas de energía del Centro Razumkov, Volodymyr Omelchenko, el déficit promedio en el sistema energético ucraniano este invierno ha sido del 25-30%, aumentando periódicamente al 40%, principalmente inmediatamente después de los ataques de los rusos. fuerzas Armadas. Pero además de la escasez de energía, también hay un problema con el ancho de banda de las redes que se han dañado: se necesita tiempo para restaurarlas, explicó el experto.

Otro problema, además del tiempo de reparación, son las especificidades del equipo dañado. Los centros de transformación sufrían a menudo huelgas: debido a su gran superficie , son especialmente vulnerables a los ataques. 

Cómo Ucrania restaura el sistema energético

Para restaurar las subestaciones ya destruidas y al mismo tiempo tener una reserva de equipos, se requerirán al menos 70 transformadores. Además, su compra e instalación tomará alrededor de un año, así como $ 200 millones (en el escenario más optimista), pronosticó a mediados de diciembre Alexander Kharchenko, director del Centro de Investigación de Energía.

Los transformadores más potentes se han utilizado en el sistema energético ucraniano desde la época soviética, dijo Kharchenko. Cada uno pesa alrededor de 200 toneladas y puede costar varios millones de dólares. En Ucrania, fueron producidos por la planta de transformadores de Zaporozhye, pero ahora es criticada regularmente y, en teoría, solo puede suministrar el 10% de la cantidad requerida de dispositivos, cree el experto.

Encontrarlos de fabricantes extranjeros no es tan fácil: en Europa, se utilizan transformadores de menor potencia, que no son adecuados para la red ucraniana, y la producción de un transformador necesario puede demorar hasta un año. A veces, estos dispositivos se pueden encontrar en las antiguas existencias de los países postsoviéticos; por ejemplo, en enero de 2023, Lituania  transfirió a Ucrania un autotransformador gigante construido en 1980, entre otros equipos.

Además, para restaurar la infraestructura después de los ataques rusos, no solo se requieren grandes transformadores, sino también otros tipos de componentes y equipos. Ahora  están siendo transferidos a Ucrania desde todo el mundo, desde Europa, EE. UU., Kazajstán, los Emiratos Árabes Unidos e incluso desde Nueva Zelanda. Una parte importante de la asistencia “energética” son los generadores que funcionan con gasolina y diésel. Ayudan no solo a proporcionar energía (y, por lo tanto, calor) a apartamentos y casas, sino también a apoyar el trabajo de clínicas y hospitales, negocios del sector de servicios e incluso empresas industriales .

En solo 11 meses de 2022, se importaron a Ucrania 354.000 generadores, unas seis veces más que un año antes, y su capacidad total es equivalente a un gigavatio, la misma que la de la unidad de energía de la central nuclear de Khmelnytsky, calculó Forbes ucraniano . Esta cantidad de capacidad es proporcionada solo por generadores que compró Ucrania, lo que significa que pasaron por el despacho de aduana, escribe Forbes. El equipo transferido como ayuda humanitaria pasa por la frontera bajo un procedimiento simplificado y no cae en las estadísticas estándar. Es decir, en realidad, se han importado muchos más generadores al país.

Debido a la destrucción de la infraestructura, los habitantes de Ucrania se quedan regularmente no solo sin luz y comunicaciones, sino también sin suministro de agua y calefacción (dado que la electricidad también es necesaria para el funcionamiento de los sistemas centralizados). Si estos sistemas permanecen sin energía durante mucho tiempo, las tuberías pueden congelarse, lo que amenaza con una catástrofe humanitaria durante un deshielo, explicó a Vox el analista de Dragon Capital Denis Sakva  .

No hay datos resumidos disponibles públicamente sobre la frecuencia con la que ocurren los apagones y cuánto duran (por ejemplo, los autores de estudios económicos llaman la atención sobre esto). Esto se puede juzgar, en particular, por testimonios personales (por ejemplo, de este artículo de Meduza ). Pero tampoco es difícil hablar sobre el panorama general de ellos: los apagones son desiguales entre regiones, ciudades e incluso calles del mismo asentamiento.

Debido al impacto de las huelgas, Dragon Capital ha rebajado significativamente su previsión económica para 2023: en lugar de un crecimiento del PIB de Ucrania del 5 %, los analistas esperan ahora una contracción del 6 % tras caer casi un tercio en 2022.

“¿Cómo puede funcionar la economía con tal destrucción de infraestructura civil e incluso apoyar operaciones militares al mismo tiempo? No creo que hayamos visto algo así antes” , dijo a The Washington Post Simon Johnson, un profesor del MIT que trabaja con las autoridades ucranianas y ayudó a desarrollar el “Plan Marshall” para la reconstrucción del país después de la guerra  .

En consecuencia, Ucrania necesitará mucha más asistencia financiera externa. Según  fuentes de The Washington Post, podemos hablar de dos mil millones de dólares adicionales al mes (ahora, según algunas estimaciones , se han cerrado acuerdos con EE. UU. y la UE por un total de unos 28 mil millones de dólares).

Pero las huelgas energéticas están destruyendo algo más que la economía. En una entrevista con The Economist, el general de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valery Zaluzhny, advirtió que esto también era un intento de golpear la moral de los ucranianos. Pero parece que este plan del ejército ruso tampoco funcionó. “¿Sin gasolina o sin ti? Sin Ti. ¿Sin luz o sin ti? Sin Ti. ¿Sin agua o sin ti? Sin Ti. ¿Sin comida o sin ti? Sin ustedes”, Zelensky se dirigió a los rusos en su telegrama después de los ataques con cohetes en Kharkov.

Para minimizar las consecuencias de los bombardeos, las compañías energéticas ucranianas están tratando de prepararse mejor para cada nuevo ataque, escribe el Financial Times. Por ejemplo, ahora, cuando se activa una alarma antiaérea, los sistemas de emergencia cortan temporalmente el suministro eléctrico y los reparadores restauran las redes y la infraestructura a un ritmo acelerado, un ingeniero de la empresa de energía DTEK le dice a la publicación sobre su equipo : “Estos son mis Superhéroes de Marvel”.

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