BYD fabrica más vehículos eléctricos que nadie y lo hace por menos dinero del que la mayoría de los fabricantes de automóviles occidentales pueden imaginar. Pero hay un costo, y lo pagan los trabajadores de sus cadenas de suministro, según un nuevo informe que investiga los riesgos para los derechos humanos en la industria de los vehículos eléctricos.
El estudio Recharge for Rights de Amnistía Internacional clasificó a 13 fabricantes de automóviles según la forma en que abordan los riesgos para los derechos humanos en sus cadenas de suministro de minerales. BYD quedó en el último lugar con una puntuación de sólo 11 de los 90 puntos posibles, seguida de cerca por Mitsubishi, con 13 puntos.
Hyundai (21), Geely y Nissan (22 cada uno) salieron como malos, pero Tesla (49) y la mejor calificada Mercedes (51) obtuvieron un desempeño mucho mejor. No es que ni siquiera la puntuación de Benz fuera suficiente para complacer a los investigadores de Amnistía, quienes sugieren que sólo un total de 68 puntos o más demuestra un compromiso adecuado con las cuestiones de derechos humanos.
Aunque los vehículos eléctricos no producen emisiones, sus baterías necesitan enormes cantidades de minerales como litio, níquel y cobalto. Y aunque muchos de nosotros somos conscientes del daño ambiental que causa la minería de litio, Amnistía Internacional afirma que la industria minera del cobalto es propicia para el abuso de los trabajadores, algunos de los cuales en países como la República Democrática del Congo, que genera el 25 por ciento del suministro mundial, son niños.
BYD fue criticada por negarse a revelar el nombre de la fundición, la refinería y la mina que le suministran minerales, pero Geely, Hyundai, Mitsubishi y GM fueron culpables de falta de transparencia. En cambio, las marcas mejor calificadas pudieron proporcionar un mapa de la cadena de suministro.
“A medida que la transición global hacia los vehículos eléctricos gana impulso, impulsa la competencia global y permite enormes ganancias, Amnistía Internacional pide a todos los fabricantes de automóviles que mejoren sus esfuerzos de diligencia debida en materia de derechos humanos y los adecuen a las normas internacionales de derechos humanos”, dijo Agnès Callamard de la organización.
Según Wired, la necesidad de que los fabricantes de automóviles demuestren el origen de los minerales de sus baterías para poder optar a los créditos para vehículos eléctricos ha mejorado la transparencia . Y hay multas elevadas (y restricciones de acceso al mercado) que esperan a las empresas que incumplan las normas que rigen el bienestar de la cadena de suministro contenidas en la Directiva de Debida Diligencia Corporativa en Materia de Sostenibilidad que entró en vigor en Europa este verano .
Pero Callamard cree que aún hay más por hacer.
“Los que se han quedado atrás deben trabajar más duro y más rápido para demostrar que los derechos humanos no son sólo una frase superficial, sino un asunto que se toman en serio”, afirma. “Es hora de cambiar de rumbo y garantizar que los vehículos eléctricos no dejen un legado de violaciones de los derechos humanos; en cambio, la industria debe impulsar un futuro energético justo que no deje a nadie atrás”.
