Una nueva tecnología desarrollada por investigadores de UZH permite que el cuerpo produzca agentes terapéuticos a pedido en el lugar exacto donde se necesitan. La innovación podría reducir los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer y puede ser la solución para una mejor administración de las terapias relacionadas con Covid directamente a los pulmones.
Por: Brighter Side News
Científicos de la Universidad de Zurich han modificado un virus respiratorio común, llamado adenovirus, para que actúe como un caballo de Troya y entregue genes para la terapia del cáncer directamente en las células tumorales.
A diferencia de la quimioterapia o la radioterapia, este enfoque no daña las células sanas normales. Una vez dentro de las células tumorales, los genes entregados sirven como modelo para anticuerpos terapéuticos, citoquinas y otras sustancias de señalización, que son producidas por las propias células cancerosas y actúan para eliminar los tumores de adentro hacia afuera.
Escabullirse de adenovirus más allá del sistema inmunitario sin ser detectado
«Engañamos al tumor para que se elimine a sí mismo a través de la producción de agentes anticancerígenos por sus propias células», dice la becaria postdoctoral Sheena Smith, quien dirigió el desarrollo del enfoque de administración.
El líder del grupo de investigación, Andreas Plueckthun, explica: «Los agentes terapéuticos, como los anticuerpos terapéuticos o las sustancias de señalización, en su mayoría permanecen en el lugar del cuerpo donde se necesitan en lugar de propagarse por el torrente sanguíneo, donde pueden dañar órganos y tejidos sanos».
Los investigadores de la UZH llaman a su tecnología SHREAD: por ADenovirus blindado y dirigido de nuevo. Se basa en tecnologías clave previamente diseñadas por el equipo de Plueckthun, incluso para dirigir adenovirus a partes específicas del cuerpo para ocultarlos del sistema inmunológico.
Alta cantidad de fármacos en el tumor, baja concentración en otros tejidos
Con el sistema SHREAD, los científicos hicieron que el propio tumor produjera un anticuerpo contra el cáncer de mama clínicamente aprobado, llamado trastuzumab, en la mama de un ratón.
Descubrieron que, después de unos días, SHREAD producía más anticuerpo en el tumor que cuando se inyectaba el fármaco directamente. Además, la concentración en el torrente sanguíneo y en otros tejidos donde podrían ocurrir efectos secundarios fue significativamente menor con SHREAD.
Los científicos utilizaron un método de imágenes en 3D de alta resolución muy sofisticado y tejidos totalmente transparentes para mostrar cómo el anticuerpo terapéutico, producido en el cuerpo, crea poros en los vasos sanguíneos del tumor y destruye las células tumorales, y así lo trata desde el interior.
Se investiga su uso para combatir el Covid-19
Plueckthun, Smith y sus colegas enfatizan que SHREAD es aplicable no solo para la lucha contra el cáncer de mama. Dado que los tejidos sanos ya no entran en contacto con niveles significativos del agente terapéutico, también es aplicable para la administración de una amplia gama de los llamados productos biológicos, potentes fármacos basados en proteínas que, de otro modo, serían demasiado tóxicos.
De hecho, los miembros del grupo Plueckthun están aplicando actualmente su tecnología en un proyecto que pretende ser una terapia para el Covid-19. Los vectores adenovirales ya se están utilizando en varias de las vacunas COVID, incluidas las vacunas Johnson & Johnson, AstraZeneca, CanSino Biologics de China y Sputnik V de Rusia, pero sin la innovadora tecnología SHREAD.
«Al administrar el tratamiento SHREAD a los pacientes a través de un aerosol inhalado, nuestro enfoque podría permitir la producción dirigida de terapias de anticuerpos Covid en las células pulmonares, donde más se necesitan», explica Smith. «Esto reduciría los costos, aumentaría la accesibilidad de las terapias de Covid y también mejoraría la entrega de vacunas con el enfoque de inhalación».
