Una serie de ataques de orcas, principalmente dirigidos a veleros, resultó en el hundimiento de un yate. ¿Están las orcas reclamando su nombre de «ballena asesina»?
Se han reportado ataques de orcas a barcos desde 2020 . Un estudio publicado en la revista Marine Mammal Science en 2022 observó ataques similares cada vez más frecuentes en el Estrecho de Gibraltar.
Un ataque reciente el 4 de mayo que involucró a tres orcas resultó en el hundimiento de un yate. El capitán Werner Schaufelberger le dijo a Yacht que apagar el motor y mantener la calma no hizo que las orcas se rindieran. “Los dos pequeños sacudieron el timón mientras el grande seguía corriendo y luego embistieron el barco desde el costado con toda su fuerza”, dijo Schaufelberger.
Sin embargo, lo que fue más desconcertante fue que los ataques se detuvieron durante unos minutos antes de reanudarse. “Las dos orcas pequeñas copiaron a la grande y ahora, con un ligero impulso, se lanzaron hacia el barco. Principalmente en el timón, pero también en la quilla”, añade el patrón.
Si bien no se reportaron pérdidas de vidas, con la guardia costera española acudiendo al rescate de la tripulación, el yate se hundió mientras era remolcado a Barbate.
Aunque las orcas pertenecen a la familia de los delfines y no se consideran peligrosas para los humanos, son depredadores ápice conocidos por su inteligencia y comportamiento social.
Los ataques a los barcos parecen dirigidos a los veleros y siguen una tendencia, con las orcas golpeando el timón acercándose por la popa hasta que el barco deja de moverse.
¿Ataques viciosos o golpes juguetones?
Alfredo López Fernández, biólogo de la Universidad de Aveiro, representante del Grupo de Trabajo Orca Atlántica y coautor del estudio publicado en 2022, dijo que la mayoría de estos encuentros fueron inofensivos.
“En más de 500 eventos de interacción registrados desde 2020 hay tres barcos hundidos. Estimamos que las orcas solo tocan un barco de cada cien que navegan por un lugar”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
“Las orcas están haciendo esto a propósito, por supuesto, no sabemos el origen ni la motivación, pero el comportamiento defensivo basado en el trauma, como origen de todo esto, cada día cobra más fuerza para nosotros”, reveló López Fernández.
Los expertos creen que White Gladis, una orca hembra que sufrió una herida en una colisión con un bote durante la pesca ilegal , fue la que inició estos ataques.
Aunque López Fernández no interpreta que las orcas están enseñando a las crías, cree que las crías imitan este comportamiento porque lo perciben como ventajoso y algo importante en sus vidas.
Sin embargo, algunos creen que los actos pueden ser divertidos y una moda pasajera. «Ellas [las orcas] son animales increíblemente curiosos y juguetones, por lo que esto podría ser más un juguete que algo agresivo», dijo a WordsSideKick.com Deborah Giles, bióloga e investigadora líder de orcas en la Universidad de Washington .
