Un nuevo estudio vuelve a desmentir el mito de estar “gordo pero en forma”. Los investigadores descubrieron que las personas obesas, incluso si parecen sanas, tienen un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.
En un estudio en profundidad realizado por investigadores alemanes, se examinó de cerca el fenómeno de la obesidad metabólicamente saludable (MHO), a menudo denominada «gordo pero en forma». Los resultados revelan que incluso aquellos individuos obesos que parecen tener una salud favorable siguen siendo un 50 por ciento más susceptibles a la enfermedad coronaria.
«Entre el 15% y el 20% de las personas que viven con obesidad no tienen ninguna de las complicaciones metabólicas que asociamos con esta afección, es decir, control anormal del azúcar y las grasas en la sangre, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y otros signos de enfermedad cardiovascular», dice el profesor Matthias Blüher de la Universidad de Leipzig y del Centro Helmholtz de Múnich en un comunicado de prensa.
Sorprendentemente, las estadísticas muestran que las mujeres obesas tienen una mayor probabilidad de desarrollar MHO, que oscila entre el siete y el 28 por ciento, a diferencia de los hombres, donde la MHO se sitúa entre el dos y el 19 por ciento. También se estima que la mitad de todas las personas obesas tienen al menos dos complicaciones inducidas por el peso.
Los investigadores enfatizan que el comportamiento del tejido adiposo en personas con obesidad, en lugar de medir únicamente el IMC , debería ser un factor determinante para la clasificación MHO. Las personas con células que almacenan grasa de tamaño normal, los adipocitos, tienden a presentar menos complicaciones por obesidad. Por el contrario, aquellos con adipocitos agrandados e inflamados son propensos a sufrir enfermedades como la resistencia a la insulina , lo que provoca problemas metabólicos. Además, la forma en que almacenamos grasa probablemente sea clave para determinar si la obesidad puede describirse o no como MHO.
«Cuando las personas con obesidad tienen grasa almacenada visceralmente o internamente alrededor de sus órganos (como en el hígado), los datos muestran que estas personas tienen muchas más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellas que almacenan grasa de manera más uniforme alrededor de su cuerpo». El Dr. Blüher señala.
Además, el tejido adiposo disfuncional puede provocar daño tisular, fibrosis y la liberación de moléculas dañinas que contribuyen al daño de los órganos terminales. Por ejemplo, las hormonas secretadas por las grasas, las adipocinas, podrían afectar directamente a las células del sistema vascular, provocando aterosclerosis.
Al abordar la cuestión central de si las personas clasificadas como MHO son realmente sanas, el equipo del Dr. Blüher desacreditó firmemente esta teoría ampliamente aceptada. El autor del estudio señala que incluso en comparación con personas de peso estándar sin condiciones de salud asociadas, aquellos con obesidad pero sin tales condiciones todavía tenían un riesgo elevado de 50 por ciento de enfermedad coronaria .
Históricamente, las personas con MHO tenían menor prioridad para los tratamientos contra la obesidad debido a su estado de salud aparentemente positivo. Aún así, el equipo enfatiza la importancia del tratamiento y las recomendaciones de pérdida de peso para quienes padecen MHO.
«Por lo tanto, para aquellas personas que viven con obesidad, incluso con lo que llamaríamos obesidad metabólicamente saludable , todavía existe un mayor riesgo residual «, explica Blüher. “Incluso en ausencia de otros factores de riesgo cardiometabólico, el aumento de la masa grasa y la disfunción del tejido adiposo contribuyen a un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, el control del peso y las recomendaciones para bajarlo siguen siendo importantes para las personas que viven con obesidad metabólicamente saludable”.
El estudio se publica en la revista Diabetologia y se presentó en la Reunión Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes ( EASD 2023 ).
