Por Vladimir Sliviak en The Moscow Times
La industria nuclear rusa ha logrado una vez más evitar su inclusión en la última ronda de sanciones de la UE, la octava consecutiva en eludir este tema vital en un aparente reconocimiento de que la dependencia de Europa del combustible nuclear ruso no se puede revertir fácilmente.
Desde el comienzo de la guerra en febrero, los medios se han centrado tanto en los combustibles fósiles rusos, particularmente en el gas natural, que han evitado por completo cualquier discusión sobre la dependencia nuclear de Europa de Rusia. Sin embargo, el tema ya no se puede ignorar con seguridad.
El Kremlin ya ha ganado varios cientos de miles de millones de dólares en lo que va del año vendiendo combustibles fósiles a Europa, un colchón financiero que ha permitido a Moscú financiar su horrible guerra en Ucrania. Si bien Europa depende menos de que Rusia suministre su sector de energía atómica que de su sector de combustibles fósiles, la dependencia de la industria europea de energía atómica del combustible nuclear ruso es tan sorprendente como alarmante.
Se ha trabajado mucho para destetar a Europa de los combustibles fósiles rusos, y el tiempo es esencial, ya que Bruselas busca reducir las lucrativas fuentes de ingresos de Moscú de la manera más rápida y completa posible. Sin embargo, su industria nuclear aún no ha sido el foco de tales esfuerzos.
Las ventas rusas de combustible nuclear a la UE generan para el Kremlin mucho menos que sus exportaciones de combustibles fósiles, y algunos políticos occidentales han usado eso para justificar la falta de determinación de la UE para sancionar a la industria nuclear de Moscú. Pero la cantidad que la industria genera para las arcas del Kremlin no viene al caso ahora, ya que la dependencia de Europa de la industria nuclear rusa se ha convertido más en una preocupación de seguridad que financiera.
Hay 18 reactores nucleares rusos en funcionamiento en la UE: en la República Checa, Eslovaquia, Hungría, Bulgaria y Finlandia. Rusia les suministra el combustible nuclear que necesitan y no existe un proveedor alternativo. Además de eso, la agencia de energía atómica de Rusia, Rosatom, suministra uranio a la empresa francesa Framatome, que opera una instalación de combustible nuclear en la ciudad alemana de Lingen. A pesar de las protestas contra la entrega continua de uranio ruso el mes pasado, el propietario de la instalación dijo que continuaría trabajando con Rusia, y el gobierno alemán admitió que no tenía poder para evitar que lo hiciera.
Framatome proporciona combustible nuclear a casi todos los países de Europa Occidental con un sector de energía nuclear. En total, Rusia suministra el 20% del uranio consumido en Europa. Casi la misma cantidad proviene de Kazajstán, donde la producción de uranio sigue bajo el control de Moscú.
Francia no ha hecho ni un solo movimiento para limitar su cooperación con Rosatom, que va mucho más allá de la simple producción de combustible. Las turbinas Arabelle de fabricación francesa, así como los sistemas de instrumentación y control producidos conjuntamente por Siemens y Framatome que son esenciales para los nuevos reactores nucleares, todavía están disponibles para los clientes rusos. Hungría planea construir dos nuevos reactores nucleares rusos y utilizará estos componentes si sus planes siguen adelante. En este caso, es Rusia quien depende de Europa, no al revés, pero aún así no se aplican sanciones.
La actitud de Rusia hacia la energía nuclear ha quedado claramente demostrada con la ocupación de la central nuclear de Zaporizhzhia en Ucrania, donde las fuerzas rusas han tomado como rehenes al personal local. La planta misma se ha convertido en un instrumento de guerra, poniendo a Europa al borde de un nuevo desastre nuclear potencialmente más peligroso que Chernobyl.
Si la sangrienta y bárbara guerra rusa en Ucrania nos enseña algo, es que el presidente ruso, Vladimir Putin, está fuera de control y negociar con él es intrínsecamente inútil. Cualquiera que dependa de Rusia de alguna manera puede estar seguro de que Putin encontrará la manera de utilizar esa dependencia en su beneficio.
Al mantener su dependencia nuclear de Rusia, los países europeos están cometiendo un gran error. Parecen creer que pueden encontrar una manera de negociar con Putin para asegurar más suministros nucleares.
Pero Putin no es Santa Claus y Rosatom no fue creada para servir a Europa. Es el brazo geopolítico del Kremlin; es por eso que todos sus contratos extranjeros para nuevos reactores, incluido el acuerdo en Hungría, se pagan con las arcas del estado ruso. La dependencia de Europa de la industria nuclear rusa en realidad fue diseñada para debilitar a Europa y ponerla bajo la influencia rusa.
Sacar a Europa de su dependencia de la industria nuclear de Rusia será una lucha y no sucederá por sí solo. Pero elegir ignorar una amenaza obvia a la seguridad en un sector tan sensible como el de la energía nuclear sería una temeridad en extremo. Los gobiernos europeos deben tomar medidas.
Vladimir Slivyak es copresidente del grupo ecologista ruso Ecodefense y ganador del Right Livelihood Award 2021.
