Los restos fósiles de tres mastodontes de más de 11.000 años de antigüedad fueron hallados en la región centroandina de Junín, en Perú, informaron este viernes los investigadores del hallazgo.
Se han descubierto los restos de tres mastodontes en buen estado de conservación, los que datan de la era del Pleistoceno», dijo a la AFP el paleontólogo Iván Meza del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet).
El singular hecho ocurrió hace unas semanas en un paraje silvestre del distrito de Chambará, en Junín, a unos 290 km al este de Lima. Las excavaciones habían empezado en 2019.
«Es un hallazgo único en el Perú. El lugar podría ser un yacimiento de megafauna con restos de otros animales del Pleistoceno», un período que comenzó hace 2,6 millones de años y finalizó hace 11.700 años, destacó el estudioso.
Los mastodontes podrían llegar a medir tres metros de altura, acotó.
Entre los restos encontrados figuran colmillos, fémur, tibias, fíbulas (peroné), costillas, ulnas (cúbito), dientes y otras piezas.
Los mastodontes eran mamíferos proboscidios (con trompa), que pertenecen a la familia, ya extinta, de los gonfotéridos (Gomphotheriidae), parientes extintos de los elefantes.
Los mastodontes vinieron de Norteamérica, cuando se terminó de cerrar el itsmo de Panamá, hace unos 3 a 4 millones de años, y se dio el Gran Intercambio Biótico Americano, poblando Sudamérica.
¿Cómo eran los mastodontes?
- Tamaño: los mastodontes eran animales de gran tamaño, alcanzando alturas de hasta 3 metros en la cruz, comparables a las de los elefantes modernos.
- Dientes: presentaban muelas con cúspides prominentes, adaptadas para triturar vegetación dura, como hojas y ramas.
- Cuerpo: su cuerpo era robusto, caracterizado por una espalda recta y patas fuertes que soportaban su considerable peso.
- Colmillos: Contaban con colmillos en forma de cono, que les servían tanto para cavar como para defensa.
- Pelaje: algunos individuos estaban cubiertos por un denso pelaje, lo que les proporcionaba una adaptación crucial a climas fríos durante el Pleistoceno.
- Hábitat: estos animales habitaron una variedad de entornos, desde bosques hasta praderas, alimentándose principalmente de vegetación.
- Comportamiento social: se considera que los mastodontes eran animales sociales, probablemente formando grupos familiares similares a los de los elefantes actuales.
AFP, La Republica
