Reduxx obtuvo detalles sobre la identidad del detenido identificado como trans que presuntamente agredió sexualmente a una reclusa mientras estaba bajo custodia en el Centro de Justicia en el condado de Hamilton, Ohio.
El 4 de enero, FOX 19 informó que la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton (HCSO) estaba investigando una supuesta violación que había tenido lugar entre dos detenidos en la cárcel del condado. El perpetrador fue descrito como un hombre identificado como trans que había estado compartiendo celda con la detenida. El HCSO hizo que el detenido masculino figurara como «mujer» a los efectos de su clasificación.
Si bien FOX 19 no nombró a ninguna de las partes , Reduxx ahora se enteró de la identidad del presunto perpetrador después de hablar con la Oficina del Sheriff.
Michael Cole, también conocido como Michelle, estaba en el Centro de Justicia en espera de juicio después de que el Departamento de Rehabilitación y Correccionales de Ohio lo considerara un «infractor prófugo». Cole había escapado de un centro de rehabilitación local y había sido puesto bajo custodia luego de ser localizado por las autoridades.
Cole tiene un largo historial criminal que abarca varios estados y un historial desconcertante de documentos judiciales que se refieren a él tanto con pronombres masculinos como femeninos.
En 2011, Cole fue acusado en Indiana por operar un vehículo en estado de ebriedad o por conducir ebrio, y debía cumplir condena en la cárcel del condado de Steuben. Al año siguiente, Cole fue acusado como fugitivo en Ohio y más tarde apareció en el Tribunal de Circuito de Steuben de Indiana por no haber regresado a la detención legal luego de sus cargos por conducir ebrio. Fue sentenciado a cumplir condena en una cárcel del condado local. Según un informe de Cleveland.com , Cole ha tenido otras condenas por delitos graves desde 2012, incluso por robo, agresión doméstica y recepción de propiedad robada.
En 2017, Cole y su entonces prometida fueron acusados de cargos relacionados con el asesinato en 2016 de otro hombre transidentificado que Cole había conocido a través de un “grupo de apoyo transgénero” en Facebook. La víctima, Brandon, también conocida como Brandi Bledsoe, acordó reunirse con Cole en persona para tomar algo en un bar local en Akron, Ohio, la noche del 7 de octubre de 2016.
Al día siguiente, el cuerpo de Bledsoe fue encontrado tirado en la entrada de una residencia en el lado este de Cleveland. La víctima fue descrita como «vestida solo con ropa interior y bolsas de plástico blancas que cubrían [su] cabeza y ambas manos», según informes policiales. El cadáver fue encontrado por un niño de 5 años mientras él y su hermano de 12 años andaban en bicicleta. La víctima falleció por herida de bala en el tórax, pero el examen médico también indicó traumatismo craneal.
Los documentos judiciales del condado de Cuyahoga, donde tuvo lugar el asesinato, estaban redactados con mucho cuidado y sugerían cierta confusión en cuanto a qué pronombres usar para hacer referencia a Cole. En ese momento, se informó que Cole “[no] se identificó exclusivamente como hombre o mujer”.
Luego, Cole fue sentenciado en 2018 a cumplir seis años de prisión por los cargos de manipulación de pruebas, obstrucción de la justicia y abuso grave de un cadáver. Se anularon los cargos por homicidio agravado y dos agresiones criminales. La jueza presidente Pamela Barker se refirió a Cole con los pronombres «su/ella» y declaró que el «acusado es una persona transgénero», pero los documentos oficiales de la corte todavía enumeraban su género como masculino y fue enviado inicialmente a cumplir su sentencia en la Institución Correccional de Lorain para hombres.
En algún momento durante su detención, Cole fue trasladado a una institución para mujeres.
Reduxx descubrió que una carta de 2020 del Tribunal del Condado de Cuyahoga que negaba la moción de liberación judicial de Cole estaba dirigida a la Institución Correccional de Dayton, una instalación que alberga reclusas.
Luego de las acusaciones de violación del 4 de enero, Cole fue trasladado de la cárcel del condado de Hamilton nuevamente a la custodia del Departamento de Rehabilitación y Correccionales de Ohio. A pesar de haber sido reservado como hombre con su nombre masculino, Cole está en el Reformatorio para Mujeres de Ohio (ORW), una instalación para mujeres. Reduxx recibió la confirmación de la ORW de que Cole llegó a las instalaciones el 6 de enero y actualmente está pendiente de una audiencia de violación.
Una portavoz de ODRC había confirmado previamente que Cole está alojado en la enfermería y está separado de la población general en la prisión de mujeres. Estará en esta instalación cumpliendo el resto de “una sentencia que expira pronto”. La fecha prevista de lanzamiento de Cole por los cargos de 2018 asociados con el asesinato de Brandi Bledsloe es el lunes 30 de enero de 2023, pero a medida que continúa la investigación sobre la supuesta violación, es posible que enfrente nuevos cargos en las próximas semanas.
Luego de la supuesta violación del 4 de enero, la víctima denunció de inmediato lo sucedido a un oficial penitenciario. Dijo que se había despertado con la mano de Cole sobre su boca en un aparente esfuerzo por silenciarla durante la terrible experiencia. La llevaron al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati para que la examinara una enfermera experta en agresiones sexuales.
Si bien, según los informes, Cole les dijo a los detectives que no era «físicamente posible» que pudiera haber violado a la mujer, los investigadores obtuvieron documentos judiciales que supuestamente contenían fotos de «genitales masculinos». Cole también les dijo a los detectives que su «clasificación» se había resuelto a nivel estatal y que era una «mujer».
