El término “ cuarta revolución industrial ” se ha utilizado en los últimos años para describir el impacto transformador que muchos creen que la IA y la automatización tendrán en la sociedad humana.
Por: Bernard Marr – Forbes
La teoría sostiene que las revoluciones industriales anteriores se produjeron cuando se introdujeron y adoptaron rápidamente tecnologías enormemente disruptivas que dieron lugar a cambios generalizados en la forma en que vivimos y trabajamos.
Entre ellas se encuentran la mecanización en el siglo XVIII , la electrificación en el siglo XIX y la digitalización en el siglo XX . Ahora, la llegada de la IA y la automatización inteligente ha dado inicio a la próxima revolución industrial, que promete los cambios más espectaculares hasta ahora, ya que los cerebros electrónicos capaces de operar mucho más rápido que el nuestro potencian nuestra productividad, creatividad y capacidad en todos los campos de la actividad humana.
Al menos eso es lo que nos dicen.
Aunque creo que la IA tiene sin duda el potencial de ser revolucionaria, no se puede negar que hay mucho revuelo en torno a ella, y gran parte de ese revuelo lo generan empresas multinacionales que han apostado su futuro a su capacidad de vendérnosla.
Entonces, ¿estará realmente a la altura de las otras grandes revoluciones industriales del pasado? ¿O todo esto de la cuarta revolución industrial es pura palabrería de los especialistas en marketing que exageran el precio de las acciones de corporaciones globales enormemente poderosas? Echemos un vistazo.
¿La cuarta revolución?
Cuando los historiadores del futuro miren atrás a este período, ¿reconocerán que la adopción de la IA en los negocios, la sociedad y la vida cotidiana fue tan transformadora como la mecanización, la electrificación o la digitalización?
Bueno, seguramente habrá algunas similitudes.
En primer lugar, muchos empleos cambiarán. Así como la mecanización y la electrificación redujeron nuestra necesidad de muchas ocupaciones centradas en el trabajo manual, la automatización inteligente reducirá nuestra dependencia de trabajadores humanos para muchas tareas rutinarias basadas en información. Los trabajadores de ingreso de datos, de soporte técnico o de centros de llamadas podrían descubrir que gran parte de su trabajo será automatizado, tal como lo hicieron quienes recolectaban cosechas u operaban telares en el pasado.
Otra similitud se puede ver en las oportunidades de no solo automatizar el trabajo existente, sino también de crear productos y servicios completamente nuevos. La fabricación mecanizada permitió la producción en masa de muchos bienes y productos nuevos, y la digitalización e Internet llevaron al surgimiento de la economía digital. La IA promete traernos autos sin conductor , mantenimiento predictivo , medicina personalizada y muchas otras innovaciones.
Lo que refuerza aún más la idea de que estamos viviendo una cuarta revolución industrial son las amplias implicaciones éticas y sociales de esta tecnología innovadora.
La mecanización fue la causa del surgimiento de muchas de las ideas que hoy tenemos sobre los derechos de los trabajadores. La digitalización fue el motor de las primeras preguntas sobre privacidad y seguridad, ya que por primera vez fue posible recopilar, almacenar y transmitir información personal de forma electrónica.
Ahora, el potencial uso indebido de la IA, incluidos los peligros del sesgo de datos , la vigilancia masiva o la construcción de armas autónomas , crea aún más paralelismos.
Así pues, no parece descabellado concluir que podríamos estar al borde de un momento verdaderamente revolucionario en la historia, igual a otras revoluciones industriales.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo. Veamos algunas de las razones por las que se muestran escépticos.
¿Revolución o evolución?
Los críticos de la teoría de la cuarta revolución señalan que, en muchos sentidos, el desarrollo de la IA y la automatización es en realidad sólo una evolución y convergencia de tecnologías innovadoras anteriores.
Después de todo, la IA se basa en tecnología digital y se ha vuelto posible fundamentalmente gracias al enorme aumento en la potencia informática disponible y a la digitalización generalizada de datos impulsada por la tercera revolución industrial.
Además, en su estado actual, la mayoría de las aplicaciones de IA son altamente especializadas y solo pueden llevar a cabo un rango limitado de tareas, en contraste con avances como la máquina de vapor, la electricidad y la informática, que inmediatamente tuvieron amplias aplicaciones en la industria y la sociedad.
Se puede argumentar que los recientes avances en IA, como los grandes modelos de lenguaje (LLM) que impulsan herramientas como ChatGPT, que son técnicamente capaces de realizar muchas tareas diferentes relacionadas con el lenguaje, representan pasos hacia una IA más amplia que se pueda aplicar a muchas tareas. Pero es cierto que la IA general todavía se considera un objetivo futuro.
Otro factor que no se puede pasar por alto es el impacto ambiental. La revolución mecánica, impulsada por el petróleo y el carbón, tuvo un impacto sustancial en el mundo natural. Sin embargo, nuestra comprensión de los daños que se estaban produciendo en ese momento era muy limitada en comparación con la actualidad.
Por otra parte, la ineficiencia energética y la emisión de carbono que generan los centros de datos de IA se pueden cuantificar fácilmente hoy en día, y los resultados son ciertamente motivo de preocupación. Si bien se han logrado avances en la transición hacia fuentes de energía limpia y en el logro de objetivos de emisiones netas cero, aún está por verse si esto será un obstáculo que impida que la IA se vuelva verdaderamente revolucionaria.
El camino del progreso
A pesar de estos desafíos, mi creencia personal es que la IA tiene el potencial de cambiar el mundo tan dramáticamente como las tecnologías innovadoras que desencadenaron revoluciones industriales anteriores.
Sin embargo, que esté a la altura de ese potencial dependerá de cómo gestionemos los numerosos desafíos éticos, sociales y tecnológicos que plantea.
Recordemos que los cambios que trajeron consigo la mecanización, la electrificación y la digitalización no se produjeron de la noche a la mañana. Pasaron décadas entre los descubrimientos de Franklin y Faraday y la integración de la electricidad en la vida cotidiana por parte de personas como Edison y Tesla. Lo mismo ocurrió con la transición de las primeras “máquinas contadoras” de Babbage y Turing a las máquinas comercializadas por IBM y Apple a finales del siglo XX.
Con el tiempo, sin embargo, a medida que se rompan las barreras y se resuelvan los desafíos, creo que llegaremos a ver el surgimiento de la IA como un avance tecnológico fundamental en línea con las revoluciones industriales anteriores.
Algunos, como Sundar Pichai, director ejecutivo de Google, creen que podría ser incluso más significativo (él mismo dijo que sería incluso más transformador que el fuego).
Por lo tanto, si bien es cierto que hay mucho revuelo en torno al tema de la cuarta revolución industrial y los cambios que traerá consigo, creo que sería una tontería descartarlo simplemente como pura palabrería. La revolución de la inteligencia artificial apenas está comenzando y, en los próximos años, es probable que veamos cómo cambia nuestro mundo de maneras bastante sorprendentes.
