¿Ha pasado ya la amenaza del veganismo? Se acabó fingir que una hamburguesa vegetal es igual de buena que la de verdad. El barista ya no te echará leche de avena en el café sin que lo pidas, como si alguna vez hubiera sido la opción por defecto. Y, lo más importante, se acabaron los sermones insufribles de tus amigos progresistas sobre cómo esa hamburguesa con queso que te estás comiendo está literalmente quemando el planeta.
Por: Lauren Smith – The European Conservative
Es un presagio de los tiempos que corren cuando uno de los restaurantes veganos más famosos del mundo vuelve a incluir la carne en su menú. Eleven Madison Park , un restaurante con tres estrellas Michelin en Manhattan, anunció la semana pasada que reintroduciría una cantidad limitada de platos de pescado y carne. En una publicación de Instagram, el chef y socio del restaurante, Daniel Humm, explicó que el nuevo menú se centraba en «dar la bienvenida a la elección». Aparentemente motivado por un deseo de mayor inclusión, escribió que quería «crear un ambiente donde todos se sientan bienvenidos en la mesa».
Sin embargo , en declaraciones al New York Times , Humm dejó escapar otra razón crucial para su elección: «Es difícil reunir a 30 personas para una cena de empresa en un restaurante vegano». El NYT señala que el restaurante de Humm ha tenido «diversos niveles de éxito financiero desde que introdujo el menú vegano» hace cuatro años. No es de extrañar: vender platos de verduras por cientos de dólares nunca iba a ser tarea fácil, por muy bien organizados y preparados que estuvieran.
La caída de Eleven Madison Park supone un duro golpe para el veganismo. Después de todo, fue el primer restaurante del mundo en recibir tres estrellas Michelin con un menú 100% vegetal, considerado anteriormente el futuro de la alta cocina. Sin embargo, no es la única señal de que el veganismo como estilo de vida está en declive. En el Reino Unido, esta tendencia es evidente desde hace tiempo. Allí, el mercado vegano descendió de 963,8 millones de libras (unos 114 millones de euros) en 2022 a 523 millones de libras (unos 605 millones de euros) en 2023, y restaurantes y fabricantes han tenido dificultades para seguir obteniendo beneficios con muchas de sus ofertas de productos vegetales.
Como resultado, cada vez se retiran más opciones veganas de los estantes. En 2023, la empresa de alternativas lácteas Oatly dejó de vender su helado vegano en el Reino Unido. Ese mismo año, Innocent Drinks descontinuó sus batidos sin lácteos, e incluso bromeó en redes sociales diciendo que solo cinco personas los habían comprado. La marca de salchichas Heck redujo su gama sin carne de diez productos a dos, alegando falta de demanda. En 2022, la cadena de cafeterías Pret a Manger anunció el cierre de todas sus tiendas Veggie Pret, solo vegetarianas, menos dos, y que las dos sucursales restantes se convertirían en Prets regulares el año pasado. Justo este mes, Neat Burger , una cadena de comida rápida vegana fundada por Leonardo DiCaprio y Lewis Hamilton, casualmente dos de las celebridades más irritantes y sermoneadoras de la actualidad, entró en liquidación voluntaria, después de que sus ocho restaurantes cerraran definitivamente el año pasado.
En el continente, la situación es similar, aunque no tan cruda. Las ventas minoristas de productos de origen vegetal disminuyeron este año en los Países Bajos , a pesar de que el país históricamente ha sido uno de los mercados más fuertes para las alternativas sin carne. Este mes, la cadena austriaca de hamburguesas sin carne Swing Kitchen se vio obligada a cerrar todas sus sucursales en Alemania —otro país que anteriormente se mostraba entusiasta del veganismo— con muy poco aviso debido a limitaciones financieras. Los consumidores europeos parecen estar rechazando especialmente las alternativas a la carne de origen vegetal .
¿Qué pasó? Hubo una época en la que era difícil moverse buscando alternativas veganas. Los menús de los restaurantes y los estantes de los supermercados estaban llenos de nuggets de pollo Quorn, cerdo desmenuzado de yaca, hamburguesas de proteína de soja y queso sin lácteos con aspecto y sabor a plástico. Esto indica una de las razones por las que el público le está dando la espalda al veganismo: las alternativas vegetales nunca son tan buenas como el queso original. El queso vegano no se derrite bien, la textura de una hamburguesa Impossible es, como mínimo, sospechosa, y la yaca sigue siendo yaca, por mucha salsa barbacoa que le pongas.
El aspecto y el sabor de las alternativas veganas no son los únicos factores que desaniman a la gente. Los consumidores también son cada vez más cautelosos con respecto a sus efectos sobre la salud. La tendencia vegana ha perdurado lo suficiente como para que podamos apreciar los efectos secundarios de una dieta totalmente vegetal. A pesar de que el veganismo se suele vender al público como una panacea, es increíblemente difícil consumir suficientes proteínas y vitaminas necesarias para que el cuerpo humano funcione correctamente sin carne ni lácteos. Los veganos que no complementan su dieta religiosamente pueden sufrir anemia, fragilidad ósea, caída del cabello y, en algunos casos extremos, desnutrición. Los niños corren un riesgo especial, y algunos incluso han muerto cuando sus padres les imponen esta dieta.
El precio es otro factor importante. Ser vegano es, en general, mucho más caro que seguir una dieta normal basada en productos animales. El dinero de un vegano simplemente no rinde tanto. Las porciones veganas son un 15 % más pequeñas que las no veganas y un 11 % más caras por kilo. Con el aumento del coste de la vida, no es de extrañar que la gente prefiera gastar su dinero en alimentos básicos como pollo, leche y huevos que en lonchas de tempeh o brie de anacardos.
Incluso si no fuera tan caro, insalubre y deprimente, el veganismo tiene otro problema evidente: los veganos. Quienes defienden este estilo de vida no se conforman con comer verduras carísimas y dejarnos en paz. En cambio, se han embarcado en una cruzada moralista para convertir al mundo entero. Durante años, los activistas ecologistas han intentado vincular el consumo de carne con la falta de moral. Constantemente nos dicen que comer un sándwich de jamón o poner leche de vaca en el café destruirá el planeta y provocará el apocalipsis.
Tras no haber logrado convencernos de que una rodaja de coliflor sabe igual que un filete de Wagyu, los veganos más entusiastas han intentado obligarnos a adoptar un estilo de vida basado en plantas. En muchas universidades europeas, ya no se sirve carne en los comedores y cafeterías del campus; la Universidad Erasmus de Róterdam incluso ha introducido descuentos en todas las comidas veganas del campus y ha exigido que todo el catering para eventos sea vegetariano. En algunos casos, los activistas han intentado impedir físicamente la compra de productos animales. En 2022, activistas de un grupo vegano llamado Animal Rising bloquearon una planta procesadora de lácteos en el sureste de Inglaterra y lograron interrumpir el suministro de leche fresca al resto del país. El mes pasado, un grupo francés defensor de los derechos de los animales cerró cuatro mataderos en los Países Bajos y seis en Francia. Los manifestantes incluso han intentado impedir la compra de carne y productos lácteos sentándose en los pasillos de los supermercados e impidiendo el acceso a los productos. Un plan particularmente descabellado para imponer el veganismo en el mundo provino de académicos de la Western Michigan University , quienes sugirieron que se debería desatar una plaga de garrapatas que pudiera provocar alergias a la carne roja en las personas, reduciendo así el consumo de carne.
Es comprensible que la gente esté harta de que un pequeño grupo de santurrones, generalmente muy pijos y bienhechores, les diga qué hacer. Como ocurre con todos los aspectos de la ideología verde (y la visión progresista en general), solo se puede presionar a la gente hasta cierto punto, y solo se les puede pedir un cierto número de sacrificios, antes de que les digan que se larguen. Ya se les dice a los europeos que deben mantener la calefacción baja en invierno, conducir coches eléctricos más caros y menos eficientes, y viajar menos al extranjero para «salvar el planeta». Para muchos, verse obligados a renunciar al beicon y al queso es simplemente ir demasiado lejos.
El declive del veganismo es una señal prometedora de que la gente común está harta de los sermones de los fanáticos del Cero Neto y los guerreros progresistas. El impulso para transformar nuestras dietas fue otro intento de imponer un mandato políticamente correcto en todos los aspectos de nuestras vidas. Afortunadamente, el público está perdiendo rápidamente el interés por todo esto.
