El médico de Michael Edenfield lo llama «el Increíble Hombre que se Encoge». Entre el Día de Acción de Gracias de 2021 y la Navidad de 2022, el trabajador de aviación de 49 años perdió 129 libras. También desapareció: su máquina para la apnea del sueño, su medicamento para la presión arterial alta y una pastilla diurética que había usado para aliviar la retención de líquidos en las piernas. Esto es gracias al único medicamento que Edenfield toma hoy: Wegovy, un medicamento para bajar de peso que se inyecta en el estómago una vez a la semana.
Por: Amelia Tait – MIT Technology Review
La historia de éxito de Edenfield es la publicación más popular en un foro de Reddit dedicado a las inyecciones para bajar de peso. Los comentaristas de apoyo le dicen que se ve «décadas más joven» y es «muy inspirador». Lo que no puede leer, en ningún lugar de Internet, son las experiencias de su hermana, Melissa Hall, propietaria de un restaurante de 54 años.
En octubre de 2022, Hall comenzó a tomar Mounjaro, un medicamento inyectable para la diabetes que se le recetó de forma no autorizada como medicamento para bajar de peso. Perdió 27 libras en un mes y medio, pero después de su sexta inyección semanal, se despertó con la sensación de que “me había desgarrado algo en el abdomen, justo por la mitad”. Le diagnosticaron pancreatitis, una inflamación repentina del páncreas, y continuó experimentando “dolor punzante” durante una semana. Aunque ahora está recuperada, su médico se niega a recetarle Mounjaro nuevamente. (La pancreatitis es un posible efecto secundario conocido de estos medicamentos).
The Incredible Shrinking Man y su hermana son una familia con dos experiencias muy diferentes de nuestro auge actual de inyección de pérdida de peso.
Wegovy y Mounjaro se convirtieron en nombres familiares en 2022, junto con otras drogas relativamente jóvenes como Ozempic, Victoza y Saxenda. Cada uno de estos medicamentos es un agonista del receptor GLP-1 (GLP-1 RA), lo que significa que imita la hormona péptido 1 similar al glucagón, que se libera después de comer y provoca una sensación de saciedad. Edenfield dice que Wegovy hace que comer sea menos placentero, mientras que Hall dice que Mounjaro «eliminó cualquier deseo de comer»: «No comía casi nada y fue absolutamente maravilloso».
En el transcurso del último año, estos llamados medicamentos “milagrosos” para perder peso han explotado en Internet. Las noticias de famosos se hacen cada vez que alguien famoso confirma o niega el uso de las inyecciones (Elon Musk: Sí. Khloe Kardashian: No). Pero estas drogas deben gran parte de su fama a las redes sociales y foros de discusión, donde son promovidas tanto por la gente común como por personas influyentes que buscan viralidad. En TikTok, los videos etiquetados como Ozempic tienen 600 millones de visitas. En Facebook, los grupos de apoyo a las inyecciones acumulan decenas de miles de miembros. En las redes sociales, las personas influyentes promueven servicios de atención médica que brindan formulaciones compuestas y sin marca de estos medicamentos, algo contra lo que han advertido algunos especialistas en obesidad.
Cuando una droga se apodera de Internet, por supuesto, se apodera del mundo. “Las personas de 20, 30 y 40 años están interesadas en lo que han estado viendo en Internet sobre las inyecciones para ayudar a perder peso”, dice LaTasha Perkins, médica de familia de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Desde el invierno de 2022, Perkins ha visto un aumento moderado de consultas sobre inyecciones para bajar de peso. “Esta vez el año pasado no estaba teniendo estas conversaciones sobre estas drogas en particular”, dice ella. Ahora, los pacientes acuden a ella y le preguntan específicamente sobre Ozempic.
Sin embargo, no todos los que los quieren van al médico. A lo largo de 2022, la creciente demanda de inyecciones para bajar de peso provocó una escasez mundial. Como resultado, algunas personas comenzaron a buscar estos medicamentos ilegalmente, cruzando fronteras o comprándolos sin receta médica.
¿La exageración y los hashtags cuentan la historia completa? ¿Cuáles son los efectos secundarios físicos, sociales y psicológicos de un milagro? ¿Y toda la publicidad puede llevar a las personas a hacer cosas que definitivamente no deberían hacer?
Buenos efectos secundarios, malos efectos secundarios
Al principio, la pérdida de peso era solo un efecto secundario. Los AR GLP-1 se desarrollaron por primera vez para tratar la diabetes tipo 2; su acción imitadora de hormonas provoca la producción de insulina. En 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó el primer fármaco de este tipo, Exenatide, para diabéticos. A lo largo de la década de 2000, más y más GLP-1 RA salieron al mercado. De inmediato, los pacientes notaron que estos medicamentos no solo trataban su diabetes, sino que también los ayudaban a perder peso.
Ozempic y Wegovy, los nombres comerciales de un AR GLP-1 conocido como semaglutida, son fabricados por Novo Nordisk, una compañía farmacéutica danesa. Aunque ambos contienen el mismo ingrediente activo, los medicamentos tienen diferentes indicaciones, dosis, información de prescripción, calendarios de titulación y dispositivos de administración. En 2017, Ozempic se aprobó por primera vez como tratamiento para la diabetes, y los médicos pronto comenzaron a prescribirlo de forma no autorizada a pacientes con sobrepeso. Posteriormente, Novo Nordisk desarrolló Wegovy específicamente para la pérdida de peso. En junio de 2021, se convirtió en el primer tratamiento nuevo para la obesidad crónica aprobado por la FDA desde 2014 .
Luego, en mayo de 2022, la FDA aprobó Mounjaro como tratamiento para la diabetes; ahora en la agencia está oficialmente “ acelerada ” la investigación de su ingrediente activo, tirzepatida, para la obesidad. Un portavoz del fabricante del medicamento, Eli Lilly, dijo que actualmente solo está aprobado para el control de la glucemia en adultos con diabetes tipo 2 y que la compañía «no promueve ni fomenta el uso de Mounjaro fuera de su indicación aprobada por la FDA». No obstante, desde que el fármaco salió al mercado, los médicos lo han estado recetando para bajar de peso de forma no autorizada; hay casi 100 000 miembros en un grupo de Facebook llamado “Mounjaro Weight Loss Success”.
Los ensayos clínicos han demostrado que los pacientes con tirzepatida pierden al menos el 20 % de su peso en 72 semanas, mientras que los adultos con sobrepeso que toman Wegovy pierden una media del 15 % de su peso corporal en 68 semanas.
Edenfield es una de esas historias de éxito. Incapaz de trabajar en el punto álgido de la pandemia, se había quedado en casa “comiendo mucho y comiendo muy poco saludable”. Compara su dieta con la de un adolescente: el consumo regular de sándwiches de comida rápida, bistecs con queso y hamburguesas acompañado de una «adicción paralizante» a la Coca-Cola. Cuando su peso subió a 357 libras (mide 6 pies y 3 pulgadas de alto), buscó una cirugía de manga gástrica porque su empleador cubriría el costo. Sin embargo, el médico con el que se reunió sugirió Ozempic en su lugar. Perdió 15 libras en su primer mes con el medicamento y se cambió a Wegovy en febrero de 2022. Ahora pesa 228.
“Cambió todos los aspectos de mi vida”, dice Edenfield; ya no se siente “secuestrado” por el hambre y no se queda sin aliento al ir al trabajo. “Me siento como si tuviera 20 años otra vez”, dice.
Los resultados pueden ser envidiables, pero la realidad del día a día de las inyecciones para bajar de peso no siempre es agradable. Los efectos secundarios más comunes son gastrointestinales, como náuseas, diarrea y estreñimiento. Edenfield consultó Reddit para obtener consejos sobre cómo aliviar las náuseas «brutales». Varios subreddits dedicados a la semaglutida han surgido o ganado popularidad durante el último año: el que publicó Edenfield se creó en 2021 y tiene casi 22,000 miembros en la actualidad. Mientras tanto, también se han creado innumerables grupos de Facebook durante el auge de las inyecciones para perder peso. Aquí, las personas informan haber experimentado vómitos, dolores de cabeza, fatiga, «eructos de azufre» y pérdida de cabello, aunque la gran mayoría parece sentir que es un pequeño precio a pagar por perder peso.
Durante el ensayo Wegovy de 68 semanas , el 4,5 % de los participantes interrumpieron el tratamiento debido a eventos gastrointestinales. Peter Kurtzhals, principal asesor científico de Novo Nordisk, dice que tales efectos secundarios normalmente disminuyen gradualmente a medida que los pacientes desarrollan tolerancia al fármaco. Un portavoz de la compañía agrega que los pacientes que experimentan náuseas con Wegovy “deben comunicarse con su proveedor de atención médica, quien puede ofrecer orientación sobre las formas de controlarlo”.
Sin embargo, a veces, los efectos secundarios son más graves. Se ha observado pancreatitis fatal y no fatal en pacientes tratados con agonistas del receptor GLP-1. Los AR GLP-1 actúan sobre las células pancreáticas para aumentar la producción de insulina, y algunos científicos teorizan que también pueden causar un crecimiento excesivo de células en el páncreas, aunque los estudios han mostrado resultados contradictorios. Un estudio de 2021 de 2245 pacientes obesos que recibieron AR GLP-1 encontró que el 2,2% desarrolló pancreatitis aguda; un historial de diabetes tipo 2, tabaquismo y enfermedad renal crónica aumentaba el riesgo. El vocero de Novo Nordisk dice que la compañía “sigue confiando en el perfil de riesgo-beneficio de sus productos y mantiene su compromiso de garantizar la seguridad del paciente”.
Las advertencias en la información de prescripción de Wegovy y Mounjaro dicen: «Descontinuar de inmediato si se sospecha pancreatitis». Sin embargo, los pacientes no siempre quieren escuchar.
Tomar riesgos
Los efectos secundarios peligrosos no son nada nuevo cuando se trata de medicamentos para bajar de peso. Pero eso no siempre disuade a las personas de buscarlos.
Lauren LeFebvre se llama a sí misma «la niña del cartel de todas las recetas para bajar de peso». En el verano de 1981, con solo 14 años, tomó su primer supresor del apetito de venta libre, Dexatrim, que en ese momento contenía fenilpropanolamina (PPA). En 2005, la FDA retiró el PPA del mercado después de que se descubrió que aumentaba el riesgo de hemorragias cerebrales.
LeFebvre, que ahora tiene 55 años y es secretario municipal en Nueva York, tomó una serie de medicamentos para bajar de peso que dejó de tomar en las décadas siguientes. Ha consumido fen-phen, que fue retirado en 1997 después de que se descubrió que causaba enfermedades de las válvulas cardíacas; Meridia, que estuvo asociada con 29 muertes antes de que fuera retirada del mercado en 2010; y Belviq, que una vez fue elogiado como un » santo grial «, pero se retiró en 2020 debido al aumento de los riesgos de cáncer.
“Se descontinuaron porque eran un riesgo de muerte para las personas, pero funcionaron para mí. Cada vez que los usé perdí como 50 libras”, dice ella. En 2021, le recetaron Wegovy. Entre noviembre de ese año y octubre de 2022, bajó de 196 libras a 126. Con 5 pies 7, eso la colocó a nueve libras de ser considerada médicamente con bajo peso.
Luego, en agosto de 2022, debido a la escasez de Wegovy, no pudo obtener la dosis de 1,0 miligramo que había estado tomando. (Los pacientes generalmente comienzan con 0,25 mg y, si es necesario, pueden aumentar la dosis cada cuatro semanas hasta alcanzar una dosis de mantenimiento de 2,4 mg). LeFebvre esperó dos meses antes de que ella y su médico acordaran probarla con la siguiente dosis más alta. Se inyectó 1,7 mg de Wegovy dos semanas seguidas.
“Debería haber ido al hospital. Tuve una reacción y fue mala”, dice. “Me dejó fuera de servicio durante tres días. Estaba en la cama, delirando, vomitando… En medio de eso tuve ataques de pánico, que no había tenido en mi vida. Pensé que realmente iba a morir”.
LeFebvre sufre una disfunción en una de sus válvulas del conducto pancreático conocida como esfínter de Oddi : cuando se activa, la válvula no libera los jugos biliares y pancreáticos, lo que provoca un retraso que provoca dolor abdominal. La inyección de una dosis más alta de Wegovy pareció desencadenar la disfunción. “Fue terriblemente doloroso”, dice ella. Novo Nordisk no comenta sobre los posibles efectos secundarios en pacientes individuales, pero las reacciones adversas se pueden informar en su sitio web .
LeFebvre tiró de inmediato los bolígrafos Wegovy que le quedaban y recuperó cuatro libras en los primeros dos meses sin el medicamento. A pesar de sus experiencias negativas, más tarde se unió a un grupo de apoyo Wegovy de 8500 miembros en Facebook, preguntando a otros si habían tenido suerte al obtener plumas de 1,0 mg.
“Eso está mal. Como ser humano, lo sé, eso está mal”, dice LeFebvre sobre su deseo de volver a las drogas. Ver historias de éxito en el grupo de Facebook la hizo sentir “celosa, triste, enojada, decepcionada, perdida y gorda”.
En enero de 2023, LeFebvre volvió a tomar Wegovy en una dosis de 0,25 mg.
Melissa Hall, la dueña del restaurante, estaba en un estado de ánimo similar. Cuando su médico se negó a recetarle más Mounjaro después de su ataque de pancreatitis, Hall no estaba del todo convencida de que debería dejar de hacerlo.
“Le dije que todavía tengo una pluma. Ella me dijo: ‘No lo hagas’ ”, dice Hall, “pero he estado pensando en hacerlo de todos modos”.
Hace casi dos décadas, Hall fue atropellado por un conductor ebrio y, al no poder hacer ejercicio, aumentó 100 libras. Quiere perder peso para poder volver a caminar y andar en bicicleta libremente y sin dolor.
“Si mi médico me dijera ‘Tal vez podríamos intentarlo una vez más’, lo haría. Absolutamente lo intentaría de nuevo”, dice, tres meses después de que los efectos secundarios le causaran tanto dolor. “Tomaré esa apuesta y enfrentaré la posible enfermedad u otros efectos secundarios para bajar de peso y sentirme bien nuevamente. Vale la pena.»
¿Y si su médico dice que no? Hall ha decidido que buscará el tratamiento en otra parte.
El efecto influenciador
“Hace un año pesaba 80 libras más y nunca hubiera probado este vestido…”
“Oficialmente bajo 25 libras…”
“¡Ven conmigo a recibir mi primera inyección para bajar de peso!”
Desplácese por el hashtag #semaglutide en TikTok y verá innumerables historias de éxito compartidas por personas emocionadas y entusiastas. Algunas de estas personas están corriendo la voz espontáneamente sobre una droga que les ha cambiado la vida, pero a otras se les ha pagado para que lo hagan. A menudo no está claro quién es quién.
En los Estados Unidos, la publicidad de medicamentos en línea es legal para usos en la etiqueta. Sin embargo, hay muy poca regulación de los «pacientes influyentes» que discuten sus condiciones médicas y tratamientos en las redes sociales, dice Erin Willis, profesora asociada de publicidad en la Universidad de Colorado, Boulder, que investiga este fenómeno . Las regulaciones de la FDA sobre las redes sociales no se han actualizado desde 2014, señala.
Para Willis, la tendencia de los pacientes influyentes es tanto buena como mala. “Algunos pacientes influyentes dicen que reciben innumerables mensajes sobre cómo han ayudado a las personas a encontrar su opción de tratamiento o las han empoderado para hablar con su médico”, dice ella. Por otro lado, algunos pueden romper las reglas para tratar de comercializar de forma encubierta y pueden tener un impacto indebido en sus seguidores debido a los fuertes lazos parasociales que sustentan el marketing de influencers.
«Hay mucho potencial en el área de los pacientes influyentes», dice Willis, «pero también creo que el gobierno debe intervenir, o las agencias de publicidad deben publicar algunas de las mejores prácticas».
Si bien ni Novo Nordisk ni Eli Lilly pagan a personas influyentes o proveedores de atención médica en línea para promocionar Wegovy o Mounjaro, un número creciente de proveedores de telesalud pagan a los creadores de TikTok para promocionar sus servicios. A veces, proporcionan enlaces de afiliados que rastrean cuántas referencias aportan personas influyentes a la empresa, lo que les permite ganar una comisión con cada clic. Estos proveedores ofrecen recetas en visitas virtuales al consultorio, renunciando a la necesidad de una cita presencial. Algunos simplemente recetan los medicamentos a los pacientes, mientras que otros los envían directamente. Muchos crean programas de pérdida de peso personalizados para seguir además de inyectarse las drogas.
Sequence es uno de esos programas de pérdida de peso que se anuncia en TikTok; la compañía prescribe GLP-1 RA de marca aprobados por la FDA, y los videos con la etiqueta #JoinSequence tienen un total combinado de 14 millones de visitas. A través de otro hashtag, el #SequenceCircle, los usuarios del programa han forjado orgánicamente una comunidad. Sequence también paga a un pequeño número de personas influyentes para que corran la voz, pero se les dice que etiqueten sus publicaciones como patrocinadas. El director médico de Sequence, Spencer Nadolsky, tiene más de 60 000 seguidores en su propia página personal de TikTok, donde habla sobre Sequence y semaglutida.
Staci Rice, que toma semaglutida para bajar de peso, dirige a sus 12 000 seguidores de TikTok al proveedor de telemedicina Full Circle Health and Wellness a través de un enlace en su biografía. Rice se enteró por primera vez del programa del proveedor a través de una publicación promocional en Facebook; se inscribió y comenzó a tomar semaglutida compuesta en mayo del 2022. Después de comenzar a hablar sobre sus experiencias en TikTok, Rice ganó 10.000 seguidores.
A Rice no se le paga para promover la salud y el bienestar de Full Circle. Lo hace por el agradecimiento que siente hacia su dueña, una enfermera practicante certificada, por transformar su salud: “Me ayudó mucho y me siento muy fiel a ella”, dice. “No trabajo para ella, no me paga y, de hecho, he rechazado muchas ofertas porque le soy leal”. Full Circle Health and Wellness no respondió a una solicitud de comentarios.
Rice dijo que primero comenzó a hacer contenido de TikTok sobre semaglutida porque «quería ayudar a otros». “Si no funcionaba”, agrega, “quería decirle a la gente que mi punto de vista personal era no desperdiciar su dinero, o si funcionaba, entonces tal vez podría ayudar a otras personas”.
Otra persona influyente en la semaglutida es Kennedy Massey, un profesional de la publicidad de 25 años de Nebraska cuya agencia crea anuncios para el proveedor de telemedicina Apollo Virtual Health. El verano pasado, Massey se acercó a Apollo fuera del trabajo para discutir el inicio de las drogas; la compañía le pidió que grabara su viaje y publicara sobre “lo bueno y lo malo” en TikTok , donde ahora tiene 4.800 seguidores. Ella estima que al menos 200 personas le han enviado mensajes directamente para preguntarle sobre su experiencia. “Simplemente me hace sentir muy bien poder inspirar a las personas a hacer algo mejor por sí mismas”, dice. Massey es la única persona influyente de Apollo y no se le paga para promocionar la empresa. Pero a cambio de sus TikToks, la empresa le proporciona medicamentos gratuitos.
La directora de telesalud de Apollo, Andrea Meisinger, dice que la compañía no utiliza enlaces de afiliados con personas influyentes porque «consideramos que no es ético en el ámbito médico». Apollo no dicta el contenido, los mensajes ni la frecuencia de los TikToks de Massey.
Problemas compuestos
Si aprendió todo lo que sabe sobre las inyecciones para bajar de peso en Internet, es posible que los peligros no sean evidentes.
En TikTok, las personas muestran cuerpos esbeltos que atribuyen a las drogas, mientras que en Reddit , las personas piden consejos sobre cómo obtener medicamentos si no tienen sobrepeso. Se rumorea que Ozempic es usado cosméticamente por celebridades, lo que hace que se lo califique como una «droga de Hollywood». Perkins, la médica de familia, dice que ha visto “un pequeño fragmento de personas” que acuden a ella queriendo usarlo para perder 10 libras.
Sin embargo, en ensayos clínicos, Wegovy solo se probó en personas obesas o con sobrepeso, lo que significa que no está claro qué efectos secundarios ocurren si las personas delgadas toman el medicamento. Está diseñado para adultos obesos (con un IMC superior a 30) o adultos con sobrepeso (con un IMC superior a 27) que tienen otros problemas médicos relacionados con el peso. Novo Nordisk enfatiza que Wegovy debe usarse con un plan de comidas reducido en calorías y una mayor actividad física.
Ozempic, mientras tanto, no está aprobado para el control de peso en absoluto, y un portavoz de Novo Nordisk dice que los pacientes sin diabetes tipo 2 “no deberían tomar este medicamento”.
“Si bien reconocemos que algunos proveedores de atención médica pueden recetar Ozempic a pacientes cuyo objetivo es perder peso, Novo Nordisk no promueve, sugiere ni alienta el uso no indicado en la etiqueta de nuestros medicamentos”, dice el portavoz.
Pero cuando los médicos rechazan a pacientes inadecuados, algunos buscan inyecciones para bajar de peso sin receta, cruzan fronteras, compran drogas ilegalmente bajo el mostrador o recurren a vendedores de mala reputación y sin licencia que promocionan la medicina en las redes sociales.
Los moderadores de los grupos de apoyo de Facebook de inyecciones para bajar de peso advierten a los usuarios contra los vendedores ilícitos. Una publicación fijada en la parte superior de un grupo de 3800 miembros dice: “¡Hola a todos! ¡NO permitimos la venta de medicamentos en este grupo! Si ve una publicación de este tipo, ¡POR FAVOR repórtelo para que podamos eliminar tanto la publicación como el miembro! Una respuesta dice: «He recibido varias ofertas a través de Messenger».
Este comercio clandestino se ve exacerbado porque incluso los pacientes que califican no siempre pueden obtener medicamentos dietéticos. En marzo de 2022, en medio de la escasez, Novo Nordisk detuvo temporalmente los envíos de dosis iniciales de Wegovy en un intento de rechazar a nuevos pacientes. Incluso con el final de la escasez, los altos costos significan que algunos pacientes no pueden pagar las fuentes oficiales. Las inyecciones para bajar de peso generalmente no están cubiertas por Medicare, mientras que la cobertura de Medicaid varía según el estado. De su bolsillo, Wegovy puede costar hasta $1,349 al mes (un portavoz de Novo Nordisk dice que la compañía aboga por una cobertura de seguro más amplia de medicamentos contra la obesidad).
Ante la escasez, algunas personas recurrieron a versiones compuestas de medicamentos de marca. La composición es una práctica antigua en la que los farmacéuticos mezclan medicamentos personalizados para un paciente, a veces por razones de seguridad (por ejemplo, los farmacéuticos pueden omitir un ingrediente al que un paciente es alérgico). Los especialistas en obesidad se han pronunciado en contra de la semaglutida compuesta (que a menudo se mezcla con otros ingredientes, como las vitaminas B) porque las formulaciones no siempre se han sometido a pruebas y hay poca supervisión en la industria. Novo Nordisk, la única empresa en EE. UU. con productos de semaglutida aprobados por la FDA, no suministra directamente a ningún fabricante de compuestos ni a proveedores de telesalud. Pero en Internet, las farmacias de compuestos afirman ofrecer versiones genéricas de los medicamentos.
Rice, la influencer de TikTok, toma una versión compuesta de semaglutida y dice que no le preocupan los riesgos porque ha perdido 62 libras; también dice que no quiere contribuir a la escasez de medicamentos de marca. Massey, la ejecutiva de publicidad, no está segura de qué hacer con las advertencias contra las inyecciones compuestas: «Ese tipo de área, no soy la más educada. Así que no estoy segura», dice. Ambos dicen que sienten la responsabilidad con sus seguidores de TikTok de hablar sobre estos medicamentos con precisión y no afirmar tener experiencia médica que no tienen.
Las versiones compuestas de las inyecciones para bajar de peso también suelen ser fáciles de obtener sin consultar a un médico en persona. Apollo Virtual Health los envía directamente a las puertas de los pacientes. Cuando se le preguntó cómo verifica la compañía que los pacientes tienen sobrepeso u obesidad, Meisinger dijo que todos los pacientes deben tener una cita virtual cara a cara con uno de los proveedores médicos autorizados de la compañía, quien realiza un historial médico completo y una «evaluación visual». Se requieren citas de seguimiento cada dos semanas.
En cuanto a las advertencias contra la semaglutida compuesta, Meisinger dijo: “Somos conscientes del reciente aumento en las opciones en línea para mantenerse al día con la popularidad de los medicamentos GLP-1. Hemos trabajado con nuestra farmacia durante varios años sin un solo problema. Investigamos y examinamos a fondo las principales farmacias de compuestos, y elegimos una farmacia de compuestos acreditada por PCAB y designada como 503A que es inspeccionada de forma rutinaria por la FDA”.
Pero algunos proveedores son menos escrupulosos. Una investigación de febrero de 2023 realizada por Jamie Nguyen, reportero del programa Today , descubrió que varios sitios web ofrecen recetas de inyecciones para bajar de peso sin ver ni hablar con un médico, confiando en que los pacientes completen su información honestamente en formularios en línea. Nguyen pudo obtener múltiples recetas a pesar de no ser obeso ni diabético.
Novo Nordisk es consciente de la «tendencia creciente de los proveedores de telesalud para el control de peso» que anuncian inyecciones, según un portavoz, quien dijo: «No podemos evitar que los médicos que tratan a los pacientes a través de telesalud receten medicamentos que luego se surten en las farmacias». Novo Nordisk no respalda ni promueve el uso de nuestros medicamentos fuera de la indicación aprobada por la FDA, ya sea por proveedores de telesalud o de otra manera”.
“Este es un medicamento recetado por una razón”, dice el médico de familia Perkins. “Necesita orientación médica. Necesita una persona que haya estudiado la ciencia de la medicina para que lo guíe con una receta, porque no sabe la dosis, no sabe qué sucede si toma demasiado”.
¿Dónde ahora?
La explosión de las inyecciones para bajar de peso está lejos de terminar. A principios de año, la FDA aprobó la semaglutida para uso en adolescentes; el medicamento ahora está disponible para niños obesos de 12 años en adelante. Mientras tanto, la escasez está llegando a su fin.
“Estamos tomando medidas significativas para aumentar nuestra capacidad de producción”, dice un portavoz de Novo Nordisk. En la primera mitad de 2023, se espera que entre en funcionamiento una segunda organización de fabricación por contrato para el medicamento. Mientras tanto, Eli Lilly planea terminar los ensayos clínicos de Mounjaro para la obesidad en abril.
En el próximo año, los medicamentos milagrosos para bajar de peso se volverán aún más comunes. Queda por ver cómo el auge de la inyección cambiará el mundo, pero a nivel individual, no se puede negar que ya ha sido transformador.
“No quiero sonar como si fuera un vocero de esto o cualquier otra cosa, pero realmente me ha cambiado la vida”, dice Edenfield. Ya no está aprisionado por los antojos, hoy come una dieta de ensaladas, batidos de proteínas y granos. La única preocupación de Edenfield es que puede aumentar de peso si deja de tomar el medicamento, pero dice que sus hábitos alimenticios han cambiado tan drásticamente que no está demasiado preocupado: «Siento que estoy en un lugar para dejarlo ahora».
Sin embargo, los estudios han encontrado que un año después de terminar el tratamiento, los pacientes con semaglutida recuperan dos tercios del peso que perdieron con el medicamento. Desde entonces, una mujer que participó en un ensayo clínico de Wegovy en 2018 recuperó casi todas las 75 libras que perdió inicialmente.
“Una vez que deje el medicamento, volverá a su peso original”, dice Kurtzhals de Novo Nordisk. Compara las inyecciones para bajar de peso con los medicamentos para la hipertensión, que muchos pacientes toman de por vida para mantener baja la presión arterial. Los pacientes ya están tomando «dosis de mantenimiento». Sin embargo, Novo Nordisk tiene solo dos años de datos de ensayos clínicos para Wegovy. “No tenemos datos que hayan seguido a los pacientes durante más tiempo”, dice Kurtzhals.
Cuando se le preguntó al respecto, el portavoz de Novo Nordisk dijo: “Los agonistas del receptor de GLP-1 se han utilizado durante más de 15 años, incluidos los productos de Novo Nordisk que han estado en el mercado durante más de 10 años. Nuestros medicamentos GLP-1 han sido utilizados por muchos pacientes en todas las indicaciones y dosis. Hasta la fecha, los datos de seguridad de los ensayos y la vigilancia de seguridad posterior a la comercialización no han identificado ningún riesgo que supere el beneficio del tratamiento”. Novo Nordisk analiza continuamente los datos sobre el uso real de sus productos.
Edenfield, por su parte, no está preocupado. “Si hay efectos a largo plazo que aparecen 10 años después”, dice, “si me da 10 años de estar en este peso y ser tan activo, casi vale la pena”.
Las experiencias de Edenfield han sido tan abrumadoramente positivas que al final de nuestra llamada, sentí la necesidad de preguntarle si cree que las inyecciones para bajar de peso tienen algún inconveniente. Fue entonces cuando mencionó a su hermana, Melissa.
«Estoy muy feliz por mi hermano», dice Hall, «y estoy muy feliz por una muy buena amiga mía que comenzó unas semanas después de que yo comencé, y también está obteniendo resultados maravillosos». Sin embargo, Hall no puede evitar sentirse excluido. “Estoy realmente enojada y amargada por mí misma”, dice. “Porque yo también lo quiero. Quiero bajar de peso. Quiero sentirme bien”.
Si bien Edenfield ha compartido su éxito en Reddit y Facebook, Hall evita hablar sobre sus experiencias en línea. “La razón es porque si fracaso”, dice, “no quiero que la gente diga, todavía está gorda. ”
