El 20 de julio, First Avenue, un lugar que se describe a sí mismo como “el epicentro de la música y el entretenimiento en Minneapolis”, rompió su contrato de reserva con Dave Chappelle, uno de los cómicos más populares de Estados Unidos.
Por: Quillette / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Como se señaló en los propios materiales promocionales de First Avenue , Chappelle es «el ganador del prestigioso Premio Mark Twain de humor estadounidense en 2019, ha obtenido más de 30 nominaciones y premios en televisión y cine… ha recibido cinco premios Emmy [y] ha ganado el Grammy Premio al Mejor Álbum de Comedia tres años seguidos, de 2018 a 2020”.
De hecho, First Avenue le dio a Chappelle una estrella en su Muro de la Fama en 2013. Pero a medida que se acercaba la fecha de la presentación de Chappelle, nada de eso fue suficiente para salvarlo de la mafia.
Los activistas por los derechos de las personas trans han tenido a Chappelle en el punto de mira desde hace varios años, más recientemente alegando que hizo bromas transfóbicas en su popular especial de Netflix, The Closer (que, para colmo de males, le ha valido a Chappelle otra nominación al Emmy ).
Un puñado poderoso de iracundos firmó una petición exigiendo la cancelación del programa, alegando que “Dave Chappelle tiene antecedentes de ser peligroso para las personas trans, y First Avenue tiene el deber de proteger a la comunidad. Las acciones de Chappelle defienden una cultura heteronormativa violenta y violan directamente el código de conducta de First Avenue”.
Esto, junto con algunos miembros del personal molestos que, según los informes, amenazaron con reportarse enfermos .— llevó a First Avenue a cancelar el programa y disculparse así con sus críticos:
Para el personal, los artistas y nuestra comunidad, los escuchamos y lo sentimos. Sabemos que debemos atenernos a los más altos estándares, y sabemos que lo decepcionamos. No somos solo una caja negra con personas dentro, y entendemos que First Ave no es solo una habitación, sino significativa más allá de nuestras paredes. El equipo de First Avenue y usted han trabajado arduamente para hacer de nuestros lugares los espacios más seguros del país, y continuaremos con esa misión. Creemos en la diversidad de voces y en la libertad de expresión artística, pero al honrar eso, perdimos de vista el impacto que esto tendría.
Afortunadamente, los fanáticos que pagaron pudieron canjear sus boletos en el Varsity Theatre cercano , que ya había reservado a Chappelle para dos funciones más adelante en la semana, y simplemente agregó una función adicional. La casa llena en Varsity fue recibida por unas pocas docenas de manifestantes con megáfonos, y uno de los clientes fue golpeado con un huevo. Pero todo lo que la campaña activista realmente logró fue tirar una bolsa de basura más al fuego del basurero de relaciones públicas que actualmente está quemando el apoyo generalizado a las causas sociales de izquierda.
¿A quién se refería First Avenue con las palabras “nuestra comunidad”? Evidentemente, no las multitudes de asistentes al teatro de Minneapolis que abarrotaron las tres funciones de Chappelle. Más bien, sospecho, el término pretendía describir a los autoproclamados ejecutores ideológicos entre el propio personal del teatro, junto con sus amigos dentro del grupo dentro de las subculturas locales de arte y activismo. Esa es una «comunidad» bastante pequeña e insular para que un teatro atienda, especialmente en comparación con la audiencia masiva atendida por cualquier «epicentro de música y entretenimiento» real.
¿De qué manera honrar las voces diversas y la libertad de expresión artística crea un “impacto” negativo en alguien? ¿Cómo había bajado First Avenue sus «estándares» al contratar a un ganador de múltiples premios Grammy y Emmy? ¿Cómo habría comprometido el programa de Chappelle la reputación de seguridad de First Avenue ? ¿Y de qué manera es el lugar “significativo más allá de nuestros muros”? Una frase que sugiere una misión sacerdotal o, al menos, una posición de liderazgo moral exaltado (en oposición, digamos, al Varsity, que uno presume ser un refugio para herejes insensibles)?
Durante años, muchos comediantes han rechazado programas universitarios , cuyos organizadores exigen cada vez más a los artistas que rechacen explícitamente el material que podría ser denunciado como ofensivo . El tratamiento de Chappelle por parte de First Avenue ahora plantea preocupaciones similares sobre los principales lugares de música. ¿Qué acto de primer nivel reservará un espacio que cancela espectáculos en el último minuto, por razones claramente ideológicas, y luego lanza una difamación pública (disfrazada de disculpa) por si acaso? ¿Qué agentes y gerentes contratarán a operadores de teatro cuyas firmas no significan nada y que ahora se han mostrado dispuestos a ceder ante las quejas de algunos de sus propios camareros?
Como cualquiera que haya seguido este tipo de drama de la cultura de la cancelación podría haber predicho, el acto de autoflagelación de First Avenue hizo poco para calmar al tipo de activistas agraviados que exigieron la cancelación del programa de Chappelle, ya que sentirse agraviado suele ser su estado preferido. Considere este informe de seguimiento en un medio de comunicación local:
Ian Sutherland dice que sus sentimientos sobre las acciones de su empleador no han cambiado desde que se canceló el programa. Sutherland es queer y trans y ha trabajado como ingeniero de sonido y director de escena en First Avenue durante tres años. Su banda Birth Order hizo una publicación en Instagram el martes condenando la decisión de presentar a Chappelle, junto con los músicos Psalm One, New Primals, Gully Boys, Serious Machine y otros. No se ha arreglado nada. Nada se siente mejor’, dijo Sutherland el miércoles por la tarde.
No hace falta decir que Sutherland quiere que First Avenue participe en lo que un reportero describió como “ una conversación significativa con el personal ”. Otro empleado dijo que “la alta dirección corporativa de First Avenue cree que pueden salirse con la suya… Si este es el tipo de prioridad que la seguridad tiene en mente, no los necesitamos a menos que cambien”. Sin duda, se exhibirán muchas prendas rasgadas durante tales «conversaciones». Pero, ¿qué otro “cambio” sustancial podrían exigir estas almas ofendidas ahora que han demostrado su poder de veto de facto sobre las reservas?
Más allá de las implicaciones para el teatro en sí, el incidente subraya la ilimitada capacidad de autosabotaje de la izquierda progresista, el propio Chappelle es prácticamente un creyente acérrimo en la doctrina de la opresión interseccional, que ofrece un claro disenso solo en el estrecho tema del género. E incluso cuando se trata de este tema, en realidad no es un transfóbico en absoluto, sino más bien un «aliado» LGBT humano que se ha pronunciado en el pasado en contra de las leyes contra los baños trans .
¿Cómo puede el movimiento progresista seguir siendo viable como credo político dominante si es tan frágil como para requerir la demonización de un verdadero creyente por una sola desviación ideológica? Uno no puede dejar de recordar la histeria sobre el “desviacionismo ” que desgarró a los cuadros comunistas hace un siglo.
Quienes persiguen a los disidentes de género de izquierda como Chappelle, Ricky Gervais y JK Rowling tienden a repudiar cualquier deseo de restringir la libertad de expresión, afirmando que simplemente están imponiendo «consecuencias» adecuadas, haciendo que los malhechores «rindan cuentas» y protegiendo a los ciudadanos. Estos eufemismos disfrazan el mismo impulso autoritario básico que, hasta hace relativamente poco tiempo, se asoció con la derecha reaccionaria.
Lo más famoso es que este impulso se expresó en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes del Senador estadounidense Joseph McCarthy en la década de 1950. Pero también contaminó el mundo de la comedia, como ocurrió con la cancelación de la Hora de la Comedia de Smothers Brothers en la década de 1960 tras las quejas de miembros agraviados de la derecha religiosa y política, y la inclusión en la lista negra de leyendas de la comedia como Lenny Bruce sobre la base de que su falta al lenguaje podría “perjudicar” a la comunidad en general.
En rigor, es absolutamente cierto que los ataques de la mafia a Dave Chappelle no constituyen censura, palabra que indica la supresión o prohibición de expresión por la fuerza de la ley. Pero este es un cabello peligroso para los progresistas. Después de todo, el argumento de que una empresa privada tiene derecho a rechazar clientes o proveedores a su antojo es el mismo que usan las imprentas conservadoras que se niegan a publicar folletos LGBT y las panaderías que se niegan a proporcionar pasteles para bodas gay.
Los activistas que buscan cancelar a Chappelle tampoco pueden justificar su posición sobre la base de que es un matón que «golpea «. Todos nosotros en los mundos de L, G, B y T fuimos vilipendiados alguna vez, y continuamos siendo acosados en ciertos medios.
Pero esto está lejos de ser cierto en la cultura en general, donde nuestros derechos civiles han estado garantizados durante años y donde hemos sido incluidos plenamente en las élites políticas y sociales contemporáneas. La comunidad trans incluye estrellas como Laverne Cox, Eliot Page y Eddie Izzard, ampliamente celebradas en los medios populares.
Los formularios gubernamentales ahora piden género en lugar de sexo. Las corporaciones presionan a los empleados para que pongan pronombres en sus firmas de correo electrónico. Las escuelas enseñan que los niños que no se ajustan al género pueden ser trans. Los hospitales están redefiniendo las «salas de maternidad» y las «madres» como «centros de maternidad» y «padres biológicos», para incluir el 0,007 por ciento de los bebés nacidos por hombres trans.
Ningún grupo activista con ese tipo de poder puede afirmar estar marginado. De hecho, la capacidad demostrada de un puñado de trabajadores de teatro y servicios de Minneapolis para cancelar una actuación de uno de los mejores cómicos de todos los tiempos demuestra lo contrario : en la sociedad dominante contemporánea, aquellos que desafían la ortodoxia trans están golpeando.
El año pasado, la antigua escuela secundaria de Chappelle, la Escuela de Artes Duke Ellington en Washington, DC, anunció que nombraría un nuevo teatro con el nombre de su graduado más famoso (que también es un generoso benefactor ). Pero el nombramiento se pospuso por razones que, en este momento, no debería necesitar explicar. Y cuando el cambio de nombre finalmente se llevó a cabo este año, Chappelle sorprendió a todos al retirar su nombre de la consideración y, en cambio, pidió que la instalación se llamara Teatro para la Libertad y Expresión Artística .
Chappelle cumplió su deseo , convirtiendo hábilmente lo que algunos esperaban que fuera un acto humillante de cancelación en una demostración de su propio compromiso con los principios. Al igual que en Minneapolis, fue un espectáculo que invitó a los espectadores a sopesar el atractivo de un crítico social divertido, ingenioso y carismático frente al de una multitud sin sentido del humor que exige la adhesión universal a un programa de rígida conformidad ideológica. La guerra cultural en torno a Chappelle no ha terminado y puede continuar durante años. Pero no es difícil predecir de qué lado finalmente se ríe el último.
