Una destacada universidad de California está rompiendo lazos con su mascota de casi un siglo de antigüedad, poniendo fin a una tradición de 92 años tras la reacción negativa de los estudiantes por la historia colonial.
La Universidad de San Francisco anunció el viernes que «El Don», un personaje disfrazado con bigote fino y sombrero verde de estilo español que ha patrullado las gradas desde 1932, se retirará oficialmente al comienzo del semestre de primavera de 2027.
En su lugar, la universidad presentará un lobo, aunque sus equipos deportivos seguirán conservando el apodo tradicional de «Dons».
La mascota originalmente honraba a Don Francisco de Haro, el primer alcalde de Yerba Buena antes de que se convirtiera en San Francisco.
Si bien el título honorífico en español se traduce como «de noble origen», la figura desató un amplio debate en 2022 cuando el gobierno estudiantil de la USF aprobó una resolución formal exigiendo su eliminación, argumentando que el personaje simbolizaba la explotación y la subyugación de los pueblos indígenas de California.
Una petición estudiantil en apoyo de la medida reunió más de 400 firmas, instando a los administradores del campus a eliminar gradualmente las imágenes de la época colonial y a formar un grupo de trabajo conjunto para seleccionar un reemplazo.
El presidente de la USF, Salvador Aceves, presentó la transición como una evolución natural para la universidad, junto con el recién nombrado director deportivo, Brent Blaylock.
“Con el nuevo liderazgo en la USF y en el departamento de atletismo de los Dons, creemos que es el momento oportuno para revitalizar nuestra imagen y adoptar una nueva mascota, conocida por su inteligencia, resistencia y capacidad para trabajar en equipo”, declaró Aceves. “Al mismo tiempo, seguiremos siendo con orgullo los Dons de la Universidad de San Francisco”.
La ex vicepresidenta del consejo estudiantil, Ariana Anayat, quien lideró la iniciativa inicial hace cuatro años, elogió el resultado y dijo estar «eufórica» al ver que la larga campaña finalmente llegara a buen término.
Sin embargo, la decisión provocó reacciones encontradas en toda la comunidad universitaria, y varios exalumnos expresaron su frustración en línea y acusaron a la administración de reescribir innecesariamente décadas de historia deportiva en el campus.
Los responsables de la universidad afirmaron que el nuevo emblema del lobo mantiene una conexión con su herencia jesuita, haciendo referencia a las estatuas de bronce de «Los Lobos de Loyola» que se encuentran en el campus y que representan el escudo de armas de la familia de San Ignacio de Loyola del siglo XV.
La administración tiene previsto consultar con los estudiantes y el personal sobre el diseño final del vestuario en los próximos meses.
