Cuando Sean, un estudiante de secundaria de 17 años que vive en la costa este, comenzó las vacaciones de verano hace unos meses, estaba en un mal lugar.
Por: Input / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Sentía que su vida estaba en un ciclo constante y deprimente. Cada día, se despertaba y hacía las mismas cosas una y otra vez. Desayuna, juega videojuegos, pierde el tiempo. Sentía que no tenía nada que hacer y estaba demasiado avergonzado para aceptar las ofertas de sus amigos para pasar el rato.
“Estaba muy deprimido y solo”, dice Sean, quien, como todos los entrevistados en este artículo, pidió usar un alias para proteger su privacidad. “Solo quería a alguien con quien compartir un poco de intimidad”.
Parecía que sus oraciones habían sido respondidas cuando Sean conoció a una mujer de 19 años a través de Instagram. No tomó más de unas pocas horas para que su conversación se convirtiera en sexo. A medida que sus charlas se calentaban, la pareja comenzó a intercambiar desnudos. Finalmente, Sean accedió a una videollamada. “Todo parecía realmente real”, dice. “El Instagram, los textos, incluso la videollamada. Simplemente se sintió real”.
Durante la videollamada, Sean y la mujer se masturbaron frente a las cámaras de sus teléfonos. Luego, el video de la mujer desapareció y apareció otro clip. Sean estaba horrorizado: era un clip de él dándose placer a sí mismo. Lo habían grabado.
Inmediatamente, la persona que había engañado a Sean exigió $ 600, a menos que quisiera que el video se filtrara a toda su escuela. Aunque Sean se negó a pagar e inmediatamente bloqueó a su chantajista, vivió con miedo durante semanas. “Pensé que mi vida había terminado”, dice. “Pensé que hablaban en serio sobre sus amenazas y que iban a intentar arruinar mi vida”. Su ansiedad se disparó. “No pude hacer nada”, dice. “Apenas comía. Fue realmente aterrador”.
Sean es víctima de sextorsión, un delito digital que, según el FBI, está aumentando. El Centro de Quejas de Delitos en Internet de la oficina informa que en los primeros siete meses de 2021, recibió más de 16,000 quejas de sextorsión, que implicaron pérdidas superiores a $ 8 millones. El crimen puede tener consecuencias nefastas: en casos separados este año, Ryan Last y John DeMay , ambos de 17 años, se suicidaron después de ser sextoreados. (Si bien las mujeres también pueden ser víctimas de sextorsión , un estudio histórico publicado en enero encontró que los hombres tienen el doble de probabilidades de ser víctimas de sextorsión que las mujeres).
Aunque la mayoría de las víctimas no se quitan la vida, vivir con los resultados puede ser dañino. Los sobrevivientes de sextorsión dicen que tienen problemas con su salud mental y sus relaciones interpersonales. Algunos han sido víctimas de otras estafas dirigidas a víctimas que quieren cazar a sus sextorters o mantener los desnudos fuera de Internet. Estas víctimas esperan que al compartir sus historias, puedan ayudar a otros a escapar del mismo destino.
Para Brian, un oficinista que fue torturado sexualmente después de enviar viejos desnudos a un extraño desde su escritorio en el trabajo, toda la experiencia se sintió como una pesadilla. “Debe haber sido aproximadamente un minuto después de que envié la foto inapropiada que comenzaron las amenazas”, dice. “Comenzaron con una especie de collage de fotos mías, con mi información de contacto escrita en letras rojas. Amenazaron con enviar el material comprometedor a todos mis conocidos a menos que les pagara 500 dólares”.
Brian estaba aterrorizado y pagó el rescate a toda prisa a través de CashApp, solo para que le pidieran otros $ 1,000. Después de enviar eso también en CashApp, se le pidió otros $ 3,000 en bitcoins. “En ese momento estaba aterrorizado y no estaba en condiciones de trabajar”, dice Brian. Salió de su oficina y, de camino a casa, decidió no pagar el rescate de bitcoin. Bloqueó su sextorter, pero todavía estaba asustado sin sentido. “Esa noche”, dice. “No pude pegar ojo”.
Si bien la mayoría de las víctimas de sextorsión informan que las primeras semanas después de un ataque son las más difíciles, muchas continúan sufriendo durante meses, o incluso años, después de haber sido atacadas. “No sé cuándo volveré a sentirme seguro en las redes sociales, y me siento más introvertido que antes”, dice Paul, una víctima de sextorsión de 15 años y estudiante de secundaria del Medio Oeste. “Te hace meterte en tu propia cabeza sobre la forma en que otras personas te ven”.
Paul conoció a su sextorter en Discord en el verano de 2021, y después de que la pareja se llevara bien, comenzaron un chat de video sucio. Al igual que Paul, descubrió a mitad de camino que la mujer con la que se estaba masturbando no era quien decía ser, y lo estaban grabando. Inmediatamente le confesó a sus padres y les contó sobre el chantaje, y su madre le aconsejó que cerrara sus cuentas de redes sociales.
Aunque Paul se escapó sin pagar, el impacto de toda la saga se ha quedado con él. “Es difícil confiar en la gente ahora, y experimento paranoia”, dice. “Cada vez que hablo con alguien con quien no he hablado en mucho tiempo, siento que sabe lo que pasó”.
Ha sido especialmente difícil tratar con las personas que realmente saben lo que pasó: sus padres. “Esas relaciones solo pueden repararse a medida que avanzamos”, dice Paul.
De hecho, muchas víctimas de sextorsión dicen que, a menudo, la parte más difícil de toda la situación es manejar las relaciones con las personas a las que les han dicho lo que les sucedió.
Cuando Gary, un padre casado de California, fue torturado sexualmente, le dieron 24 horas para pagar $9,000, a menos que quisiera que sus fotos y sextings se filtraran a su esposa. Inmediatamente bloqueó al sextorter y no pagó el rescate, pero cumplieron su amenaza y enviaron fotos a la esposa de Gary y a muchos de sus seguidores de Instagram, además de a la madre de Gary. Aunque su mamá lo ha perdonado, él no está seguro de que su esposa lo haya hecho.
Gary dice que se metió en toda la situación al principio debido a la falta de interés de su cónyuge en el sexo, pero ahora la situación es peor que antes. “Quiero hablar con [mi esposa] sobre sexo, pero siento que surgirá la infidelidad y el chantaje”, dice. “Siento que ya no puedo ser completamente honesto con ella. Es como caminar sobre cáscaras de huevo todo el tiempo”.
Pero los problemas interpersonales no son el final de la pesadilla para algunas víctimas. La desesperación por borrar sus nombres y desnudos de Internet, incluso si sus fotos no se han filtrado, puede dejarlos vulnerables a más estafas. “Hay muchos actores sin escrúpulos que están más que dispuestos a aprovecharse de las víctimas. Empresas como Digital Forensics utilizan constantemente el miedo para vender sus servicios, que hacen poco por ayudar realmente a la víctima”, dice Gary.
“Las nuevas VÍCTIMAS rara vez tienen idea de qué hacer. Están en un estado de PÁNICO y, a menudo, enfrentan un MIEDO tremendo , vergüenza y PÉRDIDAS financieras significativas ”.
Las víctimas de sextorsión en Reddit a menudo se quejan de Digital Forensics, que dice en su sitio web que es «capaz de rastrear a los ciberdelincuentes en todo el mundo mediante el uso de nuestra tecnología patentada». Los críticos afirman que la compañía usa tácticas de miedo para vender sus servicios , hace poco para rastrear a los sextorsionadores o recuperar imágenes , y trata de presionar a las víctimas para que gasten más dinero cuando no cumple sus promesas. (Digital Forensics no respondió a la solicitud de comentarios de Input ).
“También hay estafadores directos”, dice Gary. “Vienen con promesas de poder ayudar borrando las imágenes del dispositivo del chantajista. Alerta de spoiler: no lo harán”.
Brian cree que los que hacen falsas promesas a las víctimas de sextorsión deberían avergonzarse de sí mismos. “Las nuevas víctimas rara vez tienen idea de qué hacer. Están en un estado de pánico y, a menudo, enfrentan un miedo tremendo, vergüenza y pérdidas financieras significativas. No es raro que hagan algo de lo que se arrepentirán”, dice. “Por lo general, son adolescentes. Hemos visto algunos artículos sobre este tipo de tragedias este año. ¿Quién sabe cuántas vidas se han perdido donde nunca sabemos por qué?
Mientras tanto, las víctimas como Paul piensan que las empresas de redes sociales deberían tomar más medidas, ya que cree que tienen el poder de prevenir tales tragedias. “Creo que Instagram necesita una línea directa para estas cosas, a la que puedas llamar y decirles lo que pasó, y ellos pueden tomar tu lista de amigos y filtrar los mensajes de la cuenta [del sextorter], y cualquier cuenta que puedan crear”, dice. “Es tan rampante en su aplicación. Uno pensaría que tratarían de hacer algo”.
Aunque Sean está de acuerdo en que las empresas de redes sociales podrían hacer más para apoyar a las víctimas, en este momento, solo quiere que más personas entiendan cómo funciona la sextorsión, para que puedan manejar mejor la situación en caso de que surja.
“Existen recursos, pero necesitan difundirse más”, dice, señalando plataformas como Reddit , donde las víctimas de sextorsión intercambian información y se brindan apoyo entre sí de forma anónima, así como organizaciones como Cybersmile y Thorn . “Las víctimas tienen mucho más poder de lo que la mayoría de la gente piensa en esta situación”.
Ahora que Sean regresa a la escuela nuevamente y ha dejado atrás su terrible experiencia, se siente más optimista sobre el futuro. “Tal vez esto estaba destinado a pasarme a mí para cambiar mi vida”, dice Sean. “Empecé a tratar de ser una mejor persona. Si no me hubieran sextorsionado, probablemente todavía estaría en mi habitación, viviendo la misma vida depresiva que tenía antes”.
