En los últimos años, se ha debatido mucho sobre el uso de la tecnología en la educación, incluso para niños muy pequeños. Un área de particular interés es si las computadoras pueden o no enseñar efectivamente a los bebés a contar.
La cuestión de si las computadoras pueden enseñar a los bebés a contar es compleja y multifacética. Si bien ciertamente existen argumentos a favor del uso de la tecnología para apoyar el aprendizaje temprano de las matemáticas, también existen preocupaciones sobre los posibles inconvenientes de este enfoque.
El caso del uso de computadoras para enseñar a contar
Los defensores del uso de computadoras para enseñar a contar a los bebés argumentan que la tecnología puede ser una herramienta eficaz para ayudar a los niños a aprender conceptos matemáticos básicos. Hay una serie de razones por las que esto podría ser el caso. En primer lugar, las computadoras pueden proporcionar a los niños una experiencia de aprendizaje altamente interactiva y atractiva. Muchas aplicaciones y juegos educativos diseñados para niños pequeños usan colores brillantes, animaciones divertidas y elementos interactivos que pueden captar la atención de un niño y hacer que el aprendizaje sea más agradable.
En segundo lugar, las computadoras pueden proporcionar a los niños información inmediata sobre su progreso. Cuando un niño completa una tarea o actividad en una computadora, puede recibir comentarios inmediatos sobre si lo ha hecho correctamente o no. Esto puede ayudar a los niños a aprender de manera más rápida y efectiva, ya que pueden ajustar su enfoque en función de los comentarios que reciben.
En tercer lugar, las computadoras pueden proporcionar a los niños experiencias de aprendizaje personalizadas. Muchas aplicaciones y juegos educativos están diseñados para adaptarse al ritmo y estilo de aprendizaje individual de cada niño. Esto significa que los niños pueden progresar a través del material a su propio ritmo y recibir ayuda adicional o desafíos según sea necesario.
Investigaciones pasadas y presentes en el espacio
Hay varios estudios de investigación que sugieren que el uso de computadoras para enseñar a contar a los bebés puede ser efectivo. Por ejemplo, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que los bebés de seis meses de edad podían aprender a asociar una cantidad de objetos con un número correspondiente después de estar expuestos a un juego de conteo computarizado.
Los investigadores encontraron que los bebés que jugaron el juego tenían más probabilidades de mirar una pantalla que mostraba el número correcto de objetos que una pantalla que mostraba un número incorrecto. Esto sugiere que los bebés habían aprendido a asociar el número con la cantidad correspondiente de objetos, aunque eran demasiado pequeños para contar verbalmente o entender el concepto de números.
De manera similar, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco encontró que los bebés que jugaron un juego de conteo computarizado durante solo cinco minutos al día durante dos semanas mostraron mejores habilidades matemáticas en comparación con los bebés que no jugaron el juego. Los investigadores encontraron que los bebés que jugaron el juego mostraron mejores habilidades para reconocer números, contar y comprender conceptos matemáticos básicos.
Jinjing Jenny Wang, profesora asistente de psicología cognitiva en la Universidad de Rutgers-New Brunswick, acaba de realizar un estudio de dos años para investigar si los bebés se benefician cognitivamente al ver a alguien contar en voz alta en la pantalla en lugar de hacerlo en persona. Se le pidió que llevara a cabo el estudio después de observar cómo reaccionaba su propia hija a la edad de 10 meses a un video de conteo. Si bien algunos expertos creían que tales videos no funcionarían, su hija reaccionó positivamente, lo que provocó el estudio.
La investigación de Wang involucró a 81 bebés de entre 14 y 19 meses de edad. Los bebés vieron un video que mostraba imágenes de autos de juguete y cerdos, seguido de alguien contando en voz alta, antes de que los juguetes fueran escondidos en una caja. Los bebés estaban más atentos y concentrados cuando se levantó la caja y algunos de los objetos desaparecieron, en comparación con cuando no se contaba y solo se señalaba en el video. El estudio, que se publicó en Developmental Psychology , sugiere que los bebés pueden beneficiarse de contar videos si están diseñados para parecerse a la vida real y atraerlos.
Wang también cree que el uso de videos de conteo podría reducir las disparidades en la exposición de los niños al conteo en persona por parte de los cuidadores, particularmente si existen barreras que impiden el conteo en persona. Sin embargo, advierte que es necesario realizar investigaciones futuras para examinar las posibles consecuencias negativas de la exposición a la pantalla. Su investigación es parte de su investigación más amplia sobre cómo los bebés perciben el mundo, aprenden sus primeras palabras y números, y cómo estas habilidades perceptivas y de aprendizaje apoyan el desarrollo cognitivo posterior de los niños.
La investigación de Wang se llevó a cabo durante la pandemia de COVID-19, y todos los análisis se realizaron de forma virtual, con estudiantes investigadores de Rutgers-New Brunswick que revisaron videos de cámaras web de los bebés. El estudio tiene implicaciones prometedoras sobre cómo se puede usar la tecnología para apoyar el aprendizaje en la primera infancia, pero enfatiza que se necesita más investigación para determinar la cantidad adecuada de tiempo de pantalla para los bebés y los posibles efectos negativos.
Encontrar un equilibrio
Entonces, ¿dónde deja esto a los padres y educadores interesados en usar la tecnología para enseñar a contar a los bebés? En última instancia, parece que encontrar un equilibrio es clave. Si bien ciertamente hay algunos beneficios potenciales en el uso de computadoras y otras tecnologías para apoyar el aprendizaje temprano de las matemáticas, también es importante considerar los posibles inconvenientes.
Un enfoque que recomiendan muchos expertos es utilizar la tecnología como una herramienta entre muchas en un entorno de aprendizaje más amplio. Por ejemplo, los padres pueden usar aplicaciones o juegos educativos para complementar otras actividades como leer libros, jugar con juguetes o interactuar cara a cara con los cuidadores y los compañeros. De manera similar, los educadores pueden usar actividades basadas en computadora como parte de un plan de estudios más amplio que también incluye actividades prácticas, discusiones grupales y otras formas de aprendizaje.
Otra consideración clave es la calidad de la tecnología que se utiliza. No todas las aplicaciones o juegos educativos se crean de la misma manera, y es importante evaluar cuidadosamente el contenido, el diseño y la eficacia de cualquier tecnología que se utilice para apoyar el aprendizaje temprano de las matemáticas. Los padres y educadores deben buscar aplicaciones y juegos que sean apropiados para la edad, atractivos y efectivos, y que se alineen con los objetivos más amplios de la educación matemática temprana.
Finalmente, es importante recordar que la tecnología nunca debe ser un sustituto de la conexión e interacción humana. Si bien las computadoras y otros dispositivos pueden ser una herramienta útil para apoyar el aprendizaje temprano de las matemáticas, nunca deben reemplazar la importancia de las interacciones cara a cara con los cuidadores, compañeros y educadores.
Los padres y educadores deben tener en cuenta los riesgos potenciales de una dependencia excesiva de la tecnología y el trabajo para garantizar que los niños tengan muchas oportunidades para la interacción social y la conexión humana también.
