Imagina revivir toda tu vida en el espacio de segundos. Como un relámpago, estás fuera de tu cuerpo, viendo momentos memorables que tuviste. Este proceso, conocido como «recuerdo de la vida», puede ser similar a lo que es tener una experiencia cercana a la muerte.
Lo que sucede dentro de su cerebro durante estas experiencias y después de la muerte son preguntas que han intrigado a los neurocientíficos durante siglos.
Sin embargo, un estudio publicado en Frontiers in Aging Neuroscience sugirió que su cerebro puede permanecer activo y coordinado durante e incluso después de la transición a la muerte, y estar programado para orquestar toda la prueba.
Cuando un paciente de 87 años desarrolló epilepsia, el Dr. Raúl Vicente de la Universidad de Tartu, Estonia y sus colegas utilizaron electroencefalografía (EEG) continua para detectar las convulsiones y tratar al paciente.
El equipo informó de una situación inesperada en la que registraron la actividad cerebral de un paciente de 87 años mientras moría.
Durante estas grabaciones, el paciente tuvo un infarto y falleció. Este evento inesperado permitió a los científicos registrar la actividad de un cerebro humano moribundo por primera vez.
¿Rebobinando al cerebro?
El equipo dice que el análisis de las grabaciones de los 30 segundos antes y después de que el corazón del hombre dejara de latir sugiere que en sus últimos momentos experimentó cambios en diferentes tipos de ondas cerebrales, incluidas las ondas cerebrales alfa y gamma. El estudio sugiere que las interacciones entre diferentes tipos de ondas cerebrales continúan después de que la sangre deja de fluir en el cerebro.
Pero, agregan los investigadores, también plantea una posibilidad intrigante.
«Dado que el acoplamiento cruzado entre la actividad alfa y gamma está involucrado en los procesos cognitivos y la recuperación de la memoria en sujetos sanos, es intrigante especular que tal actividad podría respaldar una última ‘recuperación de la vida’ que puede tener lugar en el estado cercano a la muerte». ”, escribe el equipo en la revista Frontiers in Aging Neuroscience.
Sin embargo, los hallazgos se basan en las grabaciones de una sola persona, y los investigadores piden precaución, señalando, entre otros factores, que las lesiones cerebrales traumáticas y el daño de la sustancia blanca pueden afectar las ondas cerebrales, mientras que la actividad de las redes en el cerebro puede verse afectada por los medicamentos anticonvulsivos como el que se le da al paciente.
No obstante, los investigadores dicen que los resultados podrían tener implicaciones importantes.
«Estos hallazgos desafían nuestra comprensión de cuándo termina exactamente la vida y generan importantes preguntas posteriores, como las relacionadas con el momento de la donación de órganos», dijo el Dr. Ajmal Zemmar, neurocirujano de la Universidad de Louisville, EE. UU., y coautor de el estudio.
El profesor Anil Seth, neurocientífico de la Universidad de Sussex que no participó en la investigación, dijo que los datos eran «bastante únicos», y señaló que, éticamente, no era posible planificar la recopilación de tales grabaciones. Pero, agregó, quedaban preguntas.
«El estudio amplía el trabajo de hace unos 10 años y muestra ‘estallidos’ característicos de actividad cerebral en roedores antes de la muerte, con cierta actividad cerebral que persiste incluso después de un paro cardíaco, especialmente en el llamado rango de frecuencia ‘gamma'», dijo.
“Este estudio, que muestra hallazgos similares en un ser humano moribundo, es a la vez conmovedor y fascinante, pero si la actividad registrada subyace a algún tipo particular de experiencia subjetiva, ya sean las llamadas ‘experiencias cercanas a la muerte’ o las impresiones de la vida que pasan ante los ojos de uno es imposible de decir, y probablemente seguirá siéndolo”.
El Dr. Steve Taylor, psicólogo de la Universidad Leeds Beckett, estuvo de acuerdo. “No creo que podamos asumir que este es un ejemplo representativo de cómo se comporta el cerebro humano en el momento de la muerte”, dijo, y agregó que también era una exageración vincular un aumento en las ondas cerebrales gamma con flashbacks antes de la muerte.
“La revisión de la vida en realidad puede ocurrir cuando las personas no están fisiológicamente cerca de la muerte; hay muchos casos de revisiones de la vida durante las caídas, por ejemplo”, dijo.
