Aquellos que luchan por entender a alguien que está dando un relato emocionante y rápido de una aventura, o que pierden el hilo de una conversación durante un cóctel ruidoso, podrían tener problemas para detectar cambios rápidos en el sonido, y una nueva investigación de la Universidad de Maryland podría ayudar. .
En un estudio reciente publicado en el Journal of the Association for Research in Otolaryngology (JARO), los investigadores del Departamento de Ciencias de la Audición y el Habla descubrieron que las personas de 18 a 30 años y de 65 a 85 años con audición normal, así como los participantes de edades más avanzadas grupo de edad con discapacidad auditiva— podrían ser entrenados para aumentar su capacidad de diferenciar cambios sutiles en la velocidad, o “frecuencia”, de los sonidos. Dichos cambios pueden dificultar la comprensión del habla en situaciones difíciles, como en entornos ruidosos o reverberantes, o cuando se escucha a personas que hablan rápido.
“Hemos visto alguna evidencia de que estos déficits de procesamiento temporal podrían mejorarse en modelos animales, pero esta es la primera vez que lo demostramos en humanos”, dijo la profesora asociada Samira Anderson, autora principal de la publicación. Sus coautores incluyen a los profesores Matthew Goupell y Sandra Gordon-Salant.
Para la capacitación, los participantes del grupo experimental de 40 personas compararon varias series de tonos rápidos (piense en pitidos o clics) en nueve sesiones durante tres semanas. En comparación con los miembros del grupo de control de 37 personas, a quienes se les pidió que detectaran un solo tono en , los del grupo experimental mostraron una mejora general.
Lo más significativo es que las personas mayores con audición normal que se someten a un entrenamiento pueden esencialmente restaurar su capacidad para discriminar cambios rápidos en el tiempo de los sonidos a niveles similares a los observados en adultos jóvenes.
Este estudio de discriminación de frecuencias es uno de los tres proyectos de la UMD financiados por la subvención del proyecto del programa Neuroplasticidad y Envejecimiento Auditivo de $8,2 millones otorgada en 2017 a Gordon-Salant, director del Laboratorio de Investigación Auditiva de la UMD e investigador principal de los proyectos. Cada uno busca examinar cómo el cerebro envejecido contribuye a las dificultades de percepción auditiva y del habla y, en última instancia, si el entrenamiento cognitivo y auditivo específico puede ayudar a restaurar el procesamiento auditivo efectivo, con enfoques claramente diferentes.
Oyentes
Reclutamos a 301 oyentes para un ensayo clínico controlado aleatorio doble ciego y determinamos si cumplían con los siguientes criterios audiométricos y de edad para estos grupos: audición normal joven (YNH, edad 18–30 años), audición normal mayor (ONH, edad 65– 85 años) y mayores con discapacidad auditiva (OHI, edad 68–85 años).
La audición normal se definió como umbrales de tonos puros ≤ 25 dB HL (re: ANSI 2018) de 125 a 4000 Hz en el oído derecho. El deterioro de la audición se definió por un promedio de tonos puros de alta frecuencia (umbrales promedio a 1, 2 y 4 kHz) > 30 dB HL y umbrales a 2 y 4 kHz < 70 dB HL (para garantizar la audibilidad de la señal).
Se requería que los umbrales de audición fueran simétricos (sin diferencias interaurales > 10 dB en ninguna frecuencia) para todos los oyentes, y no había espacios aire-hueso > 10 dB en ninguna frecuencia. Las puntuaciones de reconocimiento de palabras fueron > 70% para una sola lista de 25 palabras de la prueba NU-6 (Tillman y Carhart 1966) presentada bilateralmente a 75 dB HL en silencio.
La función del oído medio era normal bilateralmente según los valores promedio de la presión máxima timpanométrica, la admitancia máxima, el ancho timpanométrico y el volumen equivalente. Los reflejos acústicos estuvieron presentes de 500 a 2000 Hz, provocados ipsilateral y contralateralmente. Finalmente, se registraron las respuestas auditivas del tronco encefálico (ABR) y las latencias de la Onda V fueron < 6,8 ms sin asimetrías interaurales > 0,2 ms.
Los criterios adicionales incluyeron los siguientes: una puntuación de aprobación de ≥ 26 en la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA; Nasreddine et al. 2005), antecedentes negativos de enfermedad neurológica, una puntuación de aprobación en la tabla de detección de la vista de Snellen ≤ 20/50 (Hetherington 1954 ), ser un hablante nativo de inglés y obtener un diploma de escuela secundaria.
Todos los procedimientos fueron revisados y aprobados por la Junta de Revisión Institucional (IRB) de la Universidad de Maryland, College Park. Los oyentes dieron su consentimiento informado y fueron compensados monetariamente por su tiempo.
Los 125 oyentes que cumplieron con los criterios del estudio fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos de entrenamiento: experimental y de control activo. De estos, 48 oyentes no completaron el estudio. Diecisiete oyentes fueron despedidos por: incumplimiento de la capacitación (3), datos de mala calidad (7), un evento adverso (1) y un retraso de tiempo excesivo asociado con COVID-19 (6).
Veintiséis oyentes se retiraron del estudio debido a problemas médicos o de transporte. Once oyentes se perdieron durante el seguimiento. El número final de oyentes en cada grupo de entrenamiento fue de 40 experimentales (14 YNH, 16 ONH y 10 OHI; 30 mujeres) y 37 de control activo (15 YNH, 14 ONH y 8 OHI; 28 mujeres).
Tenga en cuenta que falta el 1 % de los datos de oyentes (31 de 2618 mediciones) debido a problemas aislados durante la recopilación de datos o debido a datos anómalos que no convergieron.
Conclusiones:
El estudio de discriminación de frecuencia es el primero en mostrar que «el entrenamiento auditivo promueve cambios neuronales en el cerebro, conocidos como neuroplasticidad», dijo Gordon-Salant. “Los resultados ofrecen una gran esperanza en el desarrollo de programas de entrenamiento auditivo clínicamente factibles que puedan mejorar la capacidad de los oyentes mayores para comunicarse en situaciones difíciles”.
