Vía The Economist
Ha recibido una bonanza de armas occidentales en los últimos meses.
El 22 de septiembre de 1941, Gran Bretaña declaró la semana de «tanques para Rusia», con fábricas produciendo armaduras para «repeler a los invasores salvajes». La esposa del embajador soviético en Londres bautizó personalmente al primer tanque: “Stalin”. El primer tanque Leopard que llegó a Ucrania, un regalo de Polonia en febrero, se mantuvo en el anonimato. Pero es la vanguardia de un arsenal sustancial que se dirige a Ucrania. Si bien todos los ojos están ahora puestos en la batalla por la ciudad oriental de Bakhmut, la atención pronto se centrará en una contraofensiva esperada que podría comenzar en abril.
El Leopard de fabricación alemana ha estado en el centro de debates a veces conflictivos entre los socios de Ucrania. El 25 de enero, Olaf Scholz, el canciller de Alemania, puso fin a semanas de titubeos al prometer enviar el Leopard 2a6, una variante avanzada del tanque. Muchos pensaron que eso desencadenaría un torrente de donaciones de la docena de otros países europeos que operan Leopards. Ha sido más un chorrito. Hasta ahora, la coalición ha prometido solo dos batallones de los Leopardos más modernos (se supone que un batallón de tanques ucranianos tiene 31 tanques). Dinamarca, Alemania y los Países Bajos también están comprando al menos 100 Leopard 1a5 más antiguos, pero renovados, para Ucrania, lo que forma otros tres batallones.
Los leopardos se complementan con una variada colección de otros tanques . Gran Bretaña está enviando una compañía de 14 Challenger 2. Estados Unidos ha prometido 31 m1a2 Abrams, los tanques más avanzados de su arsenal, aunque es posible que no lleguen este año. Polonia, que ha prometido 14 Leopard y ya envió alrededor de 250 tanques T-72 de diseño soviético a Ucrania, enviará 60 T-72 modernizados. Una variedad de vehículos de combate de infantería, desde el envejecido bmp-1 de la era soviética hasta los vehículos Stryker y Bradley de Estados Unidos, completarán las brigadas blindadas.
Sin embargo, la fijación por los tanques ha distraído la atención de un cambio de estrategia más importante. En diciembre, Estados Unidos y Gran Bretaña se dieron cuenta de que una guerra prolongada no estaba en los intereses de Occidente . Rusia, además, era incluso más débil de lo que se pensaba anteriormente . El estado de ánimo, dice un funcionario involucrado en esas discusiones, era: «Si queremos que algo cambie, tenemos que cambiar algo». El punto de inflexión se produjo el 20 de enero en la octava reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania , una reunión de ministros de defensa dirigida por Estados Unidos que se celebra aproximadamente una vez al mes en una gran base aérea estadounidense en Ramstein, Alemania. Allí, los aliados acordaron equipar a Ucrania con más de una división de equipo, con el objetivo de tener gran parte en su lugar para fines de marzo .
En consecuencia, el flujo de armas ha pasado de ser un goteo a una inundación . De toda la ayuda militar prometida por el Pentágono desde que comenzó la guerra, el 40 % (más de 8.000 millones de dólares) ha llegado en los tres meses desde el 9 de diciembre (ver gráfico). Un funcionario de defensa europeo dice que la infusión de armas acordada en Alemania solo en enero asciende a dos tercios del total enviado a Ucrania en todo 2022. La mayoría de las donaciones no son tan atractivas como los tanques, pero siguen siendo cruciales : la última El paquete estadounidense incluye vehículos blindados para colocar puentes, por ejemplo, que serían vitales para cualquier ofensiva en el sur o el este.
Como resultado, el ejército de Ucrania se está transformando. La mayor parte de su hardware sigue siendo de origen soviético. Pero mientras que la proporción de equipos ucranianos y occidentales se mantuvo en cinco a uno a fines del año pasado, se espera que baje a cinco a dos a medida que fluya la ayuda. En otras palabras, casi un tercio del ejército de Ucrania pronto tendrá la OTAN . -equipamiento estándar . El general Valery Zaluzhny, el oficial superior de Ucrania, espera tener finalmente tres nuevos cuerpos de ejército a su disposición, cada uno con seis brigadas, y cada uno compuesto por más de 20.000 hombres .
Una ofensiva rusa que comenzó a fines de enero tenía la intención, en parte, de obligar a Ucrania a comprometer estas reservas , haciendo así mucho más difícil montar una contraofensiva. En los últimos días, soldados y mercenarios rusos han avanzado más en Bakhmut, una ciudad en la provincia de Donetsk que ha estado bajo ataque ruso desde el verano pasado. Pero la batalla por la ciudad ha resultado en pérdidas mucho mayores para los rusos que para los ucranianos . Y lo que es más importante, el general Zaluzhny ha evitado la trampa obvia.
En lugar de arrojar reservas considerables a Bakhmut para salvar la ciudad, que tiene un valor simbólico mucho mayor que el militar, ha enviado tropas al extranjero para entrenarse con el nuevo equipo . Desde enero, el Comando de Entrenamiento del Séptimo Ejército de Estados Unidos ha estado impartiendo un curso de cinco semanas para las unidades ucranianas en su área de entrenamiento de Grafenwoehr en el este de Baviera. Durante sus ofensivas del año pasado, el ejército de Ucrania atacó en gran medida en formaciones del tamaño de una compañía. El entrenamiento en Grafenwoehr tiene como objetivo reunirlos en batallones y brigadas más grandes capaces de librar una guerra de «armas combinadas», en la que la infantería, los blindados, la artillería y otras armas de combate trabajan juntas en lugar de secuencialmente, como suele ser el caso ahora .
Los funcionarios occidentales están divididos sobre si todo esto será suficiente para expulsar a Rusia del aproximadamente 18% de Ucrania que controla en la actualidad . Solo el valor de un batallón de soldados pasará por Grafenwoehr cada mes; una gran proporción del ejército de Ucrania todavía está compuesta por hombres movilizados con experiencia limitada. Las municiones siguen siendo un problema grave, porque los aliados occidentales han tardado en aumentar la producción . Y la falta de poder aéreo de Ucrania puede convertirse en un problema mayor si los aviones de combate rusos demuestran estar dispuestos a correr mayores riesgos durante cualquier ofensiva ucraniana .
Por otro lado, el ejército de Rusia está en una situación desesperada . Si, después de conquistar Bakhmut, decide adentrarse más en Donetsk, tendrá que agotar aún más sus escasas reservas . Eventualmente, podría comenzar a retirar unidades de otras partes de la larga línea del frente, creando brechas que Ucrania puede explotar , sugiere Gustav Gressel del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos. Los aliados de Ucrania están observando de cerca los puntos débiles.
El 2 de marzo, Mark Milley, el principal general de Estados Unidos, visitó juegos de guerra de mesa organizados por Estados Unidos en una base en Wiesbaden, Alemania, para ayudar a los oficiales ucranianos a considerar diferentes opciones para una ofensiva . Pocos piensan que Ucrania puede restaurar sus fronteras anteriores a la guerra de un solo golpe, y mucho menos recuperar territorio, incluida Crimea, incautada por Rusia en 2014. Pero si Ucrania puede arrancar otra parte significativa de la ocupación rusa, como lo hizo el año pasado en el noreste alrededor de Kharkiv, y en el sur alrededor de Kherson, anularía la creencia, expresada por el general Milley, entre otros, de que la guerra está condenada a un punto muerto .
