Éste es un impulso sexual que quizá quieras reprimir. Mientras que, estadísticamente hablando, los estadounidenses están perdiendo interés en el sexo , un acto peligroso se está consolidando. Esta práctica arriesgada se ha normalizado gracias a la pornografía, a pesar de sus consecuencias potencialmente fatales.
Y aunque puede parecer una diversión pervertida para quienes lo practican, en realidad puede provocar lesiones cerebrales graves, y los resultados no son necesariamente inmediatos y amenazan con aparecer días, semanas o incluso años después.
Lo que es aún más sorprendente es que los expertos afirman que el daño aumenta cada vez que lo haces.
Un estudio publicado en la revista Archives of Sexual Behavior esta semana encontró que más de la mitad de los adultos australianos de 35 años o menos reportaron haber sido estrangulados por su pareja durante una relación sexual.
La estrangulación sexual consiste en aplicar presión en el cuello y restringir el flujo sanguíneo o la respiración para «mejorar» la experiencia sexual. Suele incorporar la dinámica sexual dominante/sumisa y el uso de manos, brazos, pies y elementos de sujeción como cinturones y cuerdas.
En los juegos sexuales y la pornografía, generalmente se lo llama “asfixia”, aunque la asfixia es diferente y técnicamente describe la obstrucción parcial de la tráquea.
Pero los expertos advierten de lo peligroso que es realmente, sin importar cuán gentiles las parejas crean que están siendo, e independientemente de si a ambos integrantes les gusta en el momento.
¿Qué tan peligroso es asfixiarse durante las relaciones sexuales?
“No existe una forma de riesgo cero de practicar una asfixia”, advirtió la Dra. Debby Herbenick, profesora de salud pública de la Universidad de Indiana, en una presentación reciente . “Aunque las muertes por asfixia consensuada son poco frecuentes, ocurren”.
Los expertos describen el cuello como “alarmantemente frágil” y, incluso si la restricción del flujo sanguíneo al cerebro es breve, puede causar lesiones permanentes.
Incluso la cantidad “relativamente baja” de fuerza que se necesita para abrir una lata de refresco, cuando se aplica en la garganta de alguien, es suficiente para causar pérdida del conocimiento y riesgo de lesión cerebral.
Las consecuencias inmediatas del estrangulamiento sexual incluyen hematomas o hinchazón del cuello, cambios en la visión, mareos o aturdimiento y dificultad para tragar.
Con la presión arterial, las personas pueden perder el conocimiento en tan solo cuatro segundos. Investigadores de la Universidad de Bangor y médicos del Servicio de Lesiones Cerebrales del Norte de Gales sostienen que esta pérdida de conocimiento es, como mínimo, un indicio de que la persona ha sufrido una lesión cerebral leve.
Aunque la pérdida de conocimiento puede ocurrir en segundos, la muerte o la parálisis son posibles en cuestión de minutos después del estrangulamiento.
Otras consecuencias del estrangulamiento sexual pueden tardar días, semanas o incluso años en manifestarse. Estas pueden manifestarse como cambios en la voz, incontinencia, convulsiones, problemas de memoria, concentración y toma de decisiones, depresión, ansiedad y aborto espontáneo.
También hay cada vez más evidencia de que, al igual que el daño acumulativo de las lesiones repetidas en la cabeza, las lesiones cerebrales hipóxicas/anóxicas causadas por asfixia sexual pueden acumularse y provocar problemas cognitivos a largo plazo.
«Los riesgos asociados con las lesiones cerebrales aumentan con cada estrangulamiento posterior», afirmó la coautora del estudio, Heather Douglas, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Melbourne.
Es similar a una lesión en la cabeza, ya que las lesiones pueden acumularse. El aborto espontáneo también puede ser consecuencia de la estrangulación, y puede ocurrir una semana o meses después. La estrangulación puede provocar un derrame cerebral. También puede haber una pérdida progresiva de la memoria.
Un estudio de 2022 descubrió que el estrangulamiento, incluso como parte de la violencia doméstica, es la segunda causa más común de accidente cerebrovascular en mujeres menores de 40 años.
Además, otras investigaciones sugieren que el estrangulamiento es más peligroso que el ahogamiento simulado porque afecta tanto el flujo sanguíneo como el flujo de aire.
Un artículo publicado en mayo de este año comparó muestras de sangre de mujeres que habían sido estranguladas al menos cuatro veces durante relaciones sexuales en los últimos 30 días y de aquellas sin antecedentes de estrangulamiento.
La sangre de la mujer estrangulada mostró niveles elevados de S100B, un marcador de daño cerebral.
Los investigadores creen que el aumento de los estrangulamientos se debe en parte a la prevalencia del acto íntimo en la pornografía.
A principios de este verano, el Reino Unido anunció que penalizaría la pornografía que retrata actos de estrangulamiento después de que una revisión independiente descubriera que la pornografía ha convertido efectivamente el estrangulamiento en una “norma sexual” y un acto “seguro” en el que participar.
Herbenick señala que el concepto de “sexo duro” continúa evolucionando y ahora, además de azotes suaves, tirones de pelo, mordeduras y sujeciones a la pareja, ha crecido para incluir estrangulamiento sexual, bofetadas en la cara, el torso y los genitales, falta de consentimiento consensuado y puñetazos.
Cada vez más mujeres resultan heridas o mueren en situaciones sexuales aparentemente consensuadas . En el Reino Unido, en 1996, dos mujeres al año fallecían o resultaban heridas durante lo que los acusados denominaron «sexo violento consensuado», pero esta cifra se había disparado a 20 mujeres para 2016.
Por su parte, los autores de este último estudio esperan que su investigación eduque a los jóvenes sobre los peligros del estrangulamiento sexual y fomente conversaciones sobre el consentimiento.
“Se necesitan estrategias educativas no estigmatizadoras para involucrar a los jóvenes para que comprendan mejor los riesgos involucrados y cómo negociar el consentimiento y la seguridad con respecto al estrangulamiento sexual”, concluyeron.
