Hace una década, Tesla era un automóvil atípico con un solo modelo y predicaba un mensaje de cero emisiones que el comprador promedio de automóviles aún no estaba listo para escuchar. Pero en 2023, esos compradores de automóviles y otros fabricantes de automóviles se están tomando muy en serio a Tesla. Tan en serio que dos de los más grandes y conocidos, BMW y Volkswagen, están canalizando miles de millones de dólares en programas de automóviles eléctricos para seguir el ritmo de la nueva empresa estadounidense.
BMW, por supuesto, estuvo a la vanguardia de la revolución de los vehículos eléctricos modernos con el subcompacto i3 presentado en 2013. Pero en realidad nunca aprovechó esa ventaja y prefirió centrarse en los autos híbridos en lugar de desarrollar una familia de vehículos eléctricos. Volkswagen también se sumergió en las aguas de los vehículos eléctricos con el e-Golf en 2014, pero fue el escándalo del dieselgate que siguió un año después lo que realmente persuadió a la firma de Wolfsburg para poner su fuerza detrás de la energía eléctrica.
Tal vez sea la vergüenza persistente de ese episodio lo que explica por qué, de las dos compañías, es Volkswagen y no BMW la que está tan enfocada en un futuro eléctrico. BMW mantiene abiertas sus opciones, respaldando los combustibles electrónicos para extender la vida útil de los motores de combustión y desarrollando automóviles de hidrógeno. Pero aún así, BMW espera que más del 50 por ciento de sus ventas de autos nuevos provengan de vehículos eléctricos mucho antes de su objetivo interno para 2030 y está gastando mucho para que eso suceda.
BMW reveló esta semana que asignó un récord de 7.800 millones de euros (8.300 millones de dólares), o el 5,5 % de sus ingresos, a gastos de capital, y la inversión total crecerá potencialmente hasta el 11 % de los ingresos este año mientras la empresa se prepara para el lanzamiento del Neue Klasse generación de vehículos eléctricos. Uno de esos autos fue anticipado por el concepto i Vision Dee que se ve arriba, un precursor de una futura Serie 3, pero el primer auto Neue Klasse en llegar es un SUV compacto en 2025.
Pero incluso esa inversión de $ 8 mil millones es dinero de cerveza en comparación con lo que VW está arrojando detrás de su transformación EV. Según The Wall Street Journal , la empresa ha anunciado que gastará 180.000 millones de euros (191.000 millones de dólares) en cinco años, y dos tercios de ese dinero se consumirán en el desarrollo de tecnología eléctrica y digital en coches como el nuevo ID. 2, visto a continuación en forma de concepto.
Tanto BMW como Volkswagen esperan que esas grandes inversiones sean suficientes para seguir el ritmo de Tesla, aunque especialmente para VW, la firma de Elon Musk está lejos de ser la única amenaza. Los vehículos eléctricos chinos recién ahora están comenzando a infiltrarse en los mercados occidentales, pero dentro de cinco años su presencia podría hacer que incluso mantenerse al día con Tesla parezca una carrera fácil.
