Si tiene la edad suficiente para recordar un mundo sin teléfonos inteligentes, probablemente haya oído hablar de Yahoo! Messenger (o Yahoo! el motor de búsqueda), incluso si nunca lo has usado.
Por: TechSpot / Traducción libre del inglés de los ancianos de Morfema Press
El cliente de mensajería instantánea nunca fue el más popular de su tipo, pero durante muchos años estuvo lo suficientemente cerca como para seguir intentándolo, introduciendo muchas funciones años antes de que se convirtieran en la norma.
En 1998, Yahoo! fue el sitio más visitado en la web, con un índice de sitios web recomendados, un servicio de correo electrónico, salas de chat y más. La mensajería instantánea ya se había hecho popular gracias a ICQ y AOL Instant Messenger (AIM) en los dos años anteriores, pero el mercado seguía creciendo a lo largo de Internet. Crear un competidor basado en Yahoo!?, el chat fue fácil y destinado al éxito.
Yahoo! Pager se lanzó en 1998, con notificaciones cuando los amigos se conectaban o cuando en Yahoo! se recibía un mensaje de correo y 3 tipos de estado: «disponible», «ocupado» y «de vacaciones». La capacidad de agregar amigos en función de su cuenta de Yahoo! con un nombre de usuario, que también era visible en otras secciones del sitio, casi convirtió a Yahoo! en una red social. En 1999, Pager obtuvo capacidades de chat de voz y pasó a llamarse Yahoo! Messenger. Ese año, la competencia se volvió más feroz con MSN Messenger de Microsoft.
Adelantado a su tiempo
Al año siguiente, Yahoo! se convirtió en pionera en el área de mensajería instantánea móvil, firmando un acuerdo con Palm para empaquetar Messenger con sus computadoras portátiles. Las versiones para Windows CE y teléfonos móviles estuvieron disponibles poco después. La versión de Windows CE fue lo más parecido a WhatsApp en 2002.
Una encuesta del año 2000 estimó que Yahoo! Messenger y MSN Messenger tenían cada uno alrededor de 10 millones de usuarios en los EE. UU., y AIM tenía más de 20 millones. A fines de 2001, la versión 5.0 agregó capacidades de transferencia de archivos y chat de video a una resolución de 120 x 160, con un (sí, uno) cuadro por segundo. Dado que Microsoft solo ofrece chat de video en Windows Messenger, exclusivo de Windows XP, seguía siendo la mejor opción para muchos usuarios.
Yahoo! Messenger siguió creciendo, llegando a cerca de 20 millones de usuarios de EE. UU. en 2002, pero aún no había cerrado la brecha con AIM, mientras que MSN Messenger sí lo hizo.
Con la versión 5.5, la calidad del chat de video se mejoró a una resolución de 240 x 320 y 20 FPS. Otra característica que resultó ser más influyente de lo que parecía en un principio fue la inclusión de emoticonos , incluidos los animados.
Aunque Y!M no pudo igualar a MSN Messenger o AIM en número de usuarios, se estimó que sus usuarios pasaban mucho más tiempo en la aplicación, con un promedio de 57 minutos por día. La versión 6.0, lanzada en 2004, también permite a los usuarios escuchar estaciones de radio y jugar juegos de dos jugadores dentro de la aplicación y compartir Yahoo! contactos y resultados de búsqueda.
Esa versión también introdujo el modo oculto, con la capacidad de aparecer sin conexión para contactos o grupos seleccionados. Otra característica interesante fue la capacidad de usar un avatar personalizable que reaccionaría a los emoticonos de la conversación como la imagen de perfil. Ese año, el T-Mobile Sidekick II se unió a la lista de dispositivos que ejecutan Y!M.
En 2005, la aplicación pasó a llamarse Yahoo! Messenger con Voice 7.0 e incluía correo de voz gratuito, la capacidad de llamar a teléfonos fijos por menos de lo que costaba con Skype, compartir archivos mediante arrastrar y soltar e integración con la olvidada red social Yahoo! 360. Ese año, Yahoo! firmó un acuerdo con Microsoft para interconectar Windows Live y Yahoo! Messenger, la función se habilitó en Y!M con Voice 8.0 en 2006.
En 2007, Yahoo! lanzó Messenger para la Web, con un archivo de conversaciones en línea, aproximadamente un año antes de que Facebook tuviera su propio Messenger. Podría verse como un servicio revolucionario si Google Talk no hubiera existido durante casi dos años. Ese año, el número de usuarios de Y!M alcanzó un máximo estimado de 94 millones, solo superado por Windows Live.
Más tarde ese año, Yahoo! Messenger para Vista se lanzó con una interfaz con pestañas y un diseño acorde con la nueva versión de Windows. Menos de un año después, esa versión se suspendió y se eliminó del sitio. Yahoo! Messenger 9.0 luego vio la luz, permitiendo incrustaciones de contenido de YouTube y Flickr, entonces el sitio para compartir imágenes más grande de Internet. Se agregaron más sitios con más actualizaciones.
Un problema de imagen
Y!M tenía una versión para Symbian en 2006, una versión para Blackberry en 2007 y una versión para iPhone en 2009: después de Facebook, pero antes de Facebook Messenger o cualquiera de los antiguos competidores de Yahoo!, y antes de que WhatsApp se convirtiera en una aplicación de mensajería.
A diferencia de Flickr 1.0, la aplicación para iPhone fue bien recibida en general, entonces, ¿por qué no se ha convertido en la aplicación de mensajería más popular de la era móvil?
Parte de esto podría deberse a que Yahoo! en general no era tan popular como lo era antes. Google había desaprobado a todos los demás competidores de búsqueda, incluido Yahoo!, y en otros lugares no había logrado crear una red social exitosa o incluso presencia en la web como un destino real.
Y!M también se había hecho famoso por la cantidad de spam, o «SPIM» (spam + mensajería instantánea), sin una solución fácil, excepto bloquear los mensajes de todos los que no están en su lista de contactos. Una vez que Facebook y WhatsApp ofrecieron aplicaciones de mensajería, Y!M se olvidó rápidamente como una solución móvil.
Aquellos que se quedaron con Yahoo! obtuvieron algunas actualizaciones significativas en los años siguientes: la versión 10, lanzada en 2009, ofrecía chat de video en pantalla completa con calidad mejorada. Una versión de Android estuvo disponible en 2010. Al año siguiente, la versión 11 finalmente ofreció el archivo de conversaciones en línea, lo que permitió que varios dispositivos permanecieran conectados al mismo tiempo, junto con la integración de Facebook y Twitter.
Esa fue la última versión importante de Windows de la aplicación clásica. A fines de 2012 y principios de 2013, las salas de chat públicas, la interoperabilidad con Windows Live Messenger y las capacidades telefónicas de la aplicación se cerraron.
Empezar de nuevo (y de nuevo)
En 2015, Yahoo! lanzó una aplicación Messenger completamente reconstruida , con la capacidad de «Me gusta» o cancelar el envío de mensajes, o compartir imágenes de estilo GIF de Tumblr desde dentro de la aplicación, para iOS, Android y la web. Esa versión fue tan bien recibida como la original, pero el mercado se había saturado para entonces.
Curiosamente, el Y!M original siguió siendo la forma preferida de comunicación entre los comerciantes de petróleo de todo el mundo hasta 2016, cuando se lanzó la nueva aplicación para Windows. La nueva versión, al igual que otras aplicaciones de mensajería modernas, no podía servirles como la capacidad de cancelar el envío de mensajes y el hecho de que no se pudieran guardar sin conexión desde dentro de la aplicación no cumplía con los estándares de la industria de mantener registros de conversaciones.
En 2017, Verizon Media, que ya había adquirido AOL, compró Yahoo!. El año después de eso, Yahoo! Squirrel se lanzó para reemplazar tanto a Y! M como a AIM, con un enfoque en los chats grupales. En un año, la aplicación pasó a llamarse Yahoo! Together y luego, oficialmente, descontinuado.
Otro regreso no parece probable para Yahoo! Messenger, pero muchos aún la recuerdan como la primera aplicación que les brindó una experiencia similar a la de las aplicaciones de mensajería modernas.
