El divorcio es un tema que ha proporcionado un sinfín de material para los escritores de teatro y comedia a lo largo de los siglos, desde Eurípides hasta Shakespeare y la lista actual de libros más vendidos del New York Times. Cuando Kenneth Hodges, profesor de inglés en la Universidad de Oklahoma, descubrió un manuscrito alemán medieval que establecía las reglas para un «divorcio por combate», las redes sociales ayudaron a que la sensacional historia se volviera viral rápidamente.
Por: Robbie Mitchell – Ancient Origins
Con la opción del divorcio por combate, el divorcio en la época medieval podía resultar en algo más que angustia. ¿Qué tan comunes eran estos duelos maritales legalmente sancionados y cómo se llevaban a cabo?
Las reglas del divorcio medieval por combate
El divorcio por combate parece haber sido una forma de juicio por combate. El juicio por combate formaba parte del derecho germánico que se ocupaba de las acusaciones entre dos partes en las que no había testigos ni confesión. Se consideró que quienquiera que ganara el duelo tenía razón. Era esencialmente un duelo legalmente sancionado .
Estas reglas para un divorcio por combate provienen del Fechtbuch de Hans Talhoffer, que fue escrito en 1467. El libro sirve como un manual de instrucciones sobre cómo se deben pelear los duelos. El libro trata de muchos tipos diferentes de duelos librados con varias armas. Sin embargo, la sección que llamó la atención del profesor Hodges y de Internet fue la sección sobre duelos entre hombres y mujeres.
El hombre fue colocado en un hoyo profundo de 3 pies (1 metro) a la altura de la cintura, con una mano atada a la espalda mientras que a la mujer se le permitía moverse libremente. Ambas partes vestían ropa práctica, un mono de una pieza con piernas de estribo.
La mujer estaba armada con tres rocas, cada una envuelta en un trozo de tela para formar una especie de garrote oscilante. El hombre recibió tres palos normales . Sus garrotes coincidían con la longitud de la tela de la mujer para garantizar que sus rangos fueran iguales.
Al hombre no se le permitió salir de su agujero. Para limitarlo aún más, si tocaba el borde de su hoyo con la mano o el brazo, tenía que entregar uno de sus palos. Si la mujer lo atacaba mientras entregaba su garrote, ella, a su vez, perdía una de sus rocas.
Las reglas colocaban al hombre en una clara desventaja, pero es importante recordar que es poco probable que la mujer haya tenido algún tipo de entrenamiento de combate . Además, en cualquier tipo de competencia física, es probable que el macho tenga una ventaja en tamaño y fuerza. Entonces, las desventajas que se le impusieron al hombre fueron tratar de hacer que la pelea fuera lo más justa posible.
Las condiciones para la victoria no están claras. Algunos historiadores creen que era poco probable que las peleas fueran a muerte. En cambio, probablemente dependía de los jueces decidir cuándo uno de los luchadores había quedado incapacitado. Dado que ambas partes se golpeaban entre sí con grandes objetos contundentes , parece probable que muchos juicios terminaran con una de las partes inconsciente .
Los historiadores también han sugerido a partir de los dibujos de Talhoffer que había formas alternativas de ganar, como si la mujer lograra sacar al hombre de su agujero, o si él lograra arrastrar a la mujer adentro. También existe la posibilidad de que muchos de estos duelos eventualmente descendió a los combates de lucha libre , donde los duelos se podían ganar logrando inmovilizar a la otra parte.
Sin embargo, existe alguna evidencia de que estos duelos generalmente pueden haber terminado en una muerte, incluso si no fue a manos de los combatientes. Si el hombre perdía, sería sacado de su agujero y ejecutado en la plaza del pueblo. Si la mujer perdía, la colocarían en un hoyo y la enterrarían viva .
El manual de Talhoffer se ocupaba predominantemente de dar consejos de combate a los combatientes, en lugar de establecer las reglas de un divorcio medieval por combate. Se han utilizado otras fuentes, incluidos libros de derecho germánicos antiguos, para llenar los vacíos.
Divorcio diario por duelos de combate no probable
Internet ha tomado el trabajo del profesor Hodge y lo ha sensacionalizado bastante. No hay muchas fuentes sobrevivientes que se refieran al divorcio por combate. A finales del período medieval, el juicio por combate en sí mismo se estaba volviendo cada vez menos común y los divorcios eran casi imposibles de conseguir.
Además, el juicio por combate medieval se utilizó predominantemente con fines judiciales penales, no civiles. El juicio por combate generalmente se reservaba para casos penales en los que no había pruebas suficientes, pero si se lo declaraba culpable, el fallo sería la muerte.
Se ha propuesto que esta forma de juicio por combate entre una mujer y un hombre tenía un propósito mucho más desagradable. En los casos en que una mujer acusó a un hombre de violación , pero no tenía pruebas ni testigos, es posible que se usara un juicio por combate para decidir la culpabilidad.
Los cristianos de la época creían que el vencedor del juicio por combate era ordenado por Dios, quien obviamente favorecería a los inocentes. Si el hombre perdió ante una mujer, debe haber sido culpable y merecido morir. Si la mujer perdía, era una mentirosa y merecía morir.
Los duelos de hombres y mujeres en el juicio por combate también eran raros porque la demandante femenina era libre de elegir un campeón para luchar en su lugar. El profesor Hodges usa esto para afirmar que el juicio de divorcio por combate era quizás más común que el juicio judicial por combate entre un hombre y una mujer, ya que era menos probable que una mujer casada tuviera a alguien dispuesto a pelear en su nombre.
Conclusión
Al final del día, parece poco probable que el divorcio por combate fuera tan común. El juicio por combate no era un duelo frívolo para dirimir un desacuerdo. Era un asunto judicial serio con reglas y regulaciones complicadas. Es poco probable que la iglesia o el estado sancionen fácilmente muchos de estos juicios, por temor a que se salgan de control.
Por otro lado, es claro que el juicio por combate entre hombres y mujeres, incluido el divorcio por combate, existió en circunstancias extremas. El hecho de que las reglas para tales duelos fueran escritas y existan hasta el día de hoy lo respalda. Además, Talhoffer no los habría incluido en su manual si no fueran lo suficientemente comunes como para merecer su consejo.
Por más complicados que sean los divorcios, la mayoría de nosotros probablemente estaría de acuerdo en que el divorcio por combate es extremo. Sin embargo, algunos no lo ven así. En 2020, un hombre de Kansas solicitó al Tribunal de Distrito del condado de Shelby que le permitiera resolver su divorcio mediante un juicio por combate. Aún así, probablemente sea mejor ceñirse a un divorcio potencialmente costoso y renunciar al derramamiento de sangre.
