En la década de 1920 existía un cabaret parisino de temática infernal conocido como Cabaret de L’Enfer. Establecido en 1892 cerca de Montmartre en París, este lugar único presentaba una entrada que se asemejaba a las fauces abiertas de un Leviatán, simbolizando la condenación.
Este icónico cabaret era más que un simple lugar de entretenimiento; era un portal a la parte más vulnerable de la ciudad, donde lo fantástico y lo prohibido convergían en un espectáculo fascinante.
El Cabaret de L’Enfer era la contraparte del Cabaret du Ciel (El Cabaret del Cielo), otro cabaret que compartía la misma dirección en el Boulevard de Clichy.
Antonin Alexander fue el creador, director y presentador de las empresas gemelas.
Jules Claretie, que escribió que los futuros historiadores de las costumbres de la Belle Époque “no podían pasar silenciosamente por estos cabarets”, los describió como “ponen el poema de Dante a poca distancia” .
Para Georges Renault y Henri Château, “Le Ciel y L’Enfer, abiertos de par en par” merecían la etiqueta de “espectaculares”.
La intimidante fachada era “una oda de estuco a la desnudez femenina devorada por llamas infernales”.
Situado al pie de la colina de Montmartre, en el distrito XVIII de París, el Cabaret de l’Enfer fue un precursor de los restaurantes temáticos, cuyo ambiente era su principal atractivo, y sólo ocasionalmente acogía a cafés cantantes.
En 1895, tres años después de su apertura en el número 34 del Boulevard de Clichy, Antonin trasladó el establecimiento calle abajo hasta el número 53, donde permaneció durante más de medio siglo.
Mientras tanto, el emplazamiento original fue adquirido por un competidor, el ilusionista Dorville, y su administrador, Roger, que abrieron un “cabaret macabro”, el Cabaret du Néant (Cabaret del Vacío).
Este cabaret se especializaba en “invocaciones de lo que hay más allá de la tumba” más siniestras, mientras que el Cabaret du Ciel (Cabaret del Cielo) proponía alegremente “ilusiones místicas” y el Cabaret del Infierno, “trucos de magia”.
Según Jules Claretie, los espectáculos ofrecidos por los Cabarets de Ciel y Enfer “no diferían en esencia de las atracciones vistas en la fiesta de Neuilly… Utilizaban los mismos trucos ilusionistas producidos por combinaciones de espejos y juegos de luces. Pero un órgano añadió una música misteriosa a estos rápidos cuadros” .
El ambiente era jovial y Antonin, un ex profesor de literatura, mantuvo su genialidad, marcando el tono con discursos humorísticos y disfrazados, pronunciados como San Pedro o Mefistófeles.
El portero del Cabaret del Infierno, vestido como el Diablo, saludaba a los clientes diciéndoles “¡Entrad y malditos!”.
Una vez dentro, los clientes eran atendidos por camareros vestidos con trajes de diablo.
En 1899, un visitante informó que, en la jerga utilizada dentro del café, una orden de “tres cafés negros con coñac” se transmitía a la barra como: “¡Tres copas hirvientes de pecados fundidos, con una pizca de intensificador de azufre!” .
La verdadera esencia del Cabaret de l’Enfer residía en sus actuaciones eclécticas y excitantes.
Bailarines, cantantes y otros artistas subieron al escenario, adornados con trajes que jugaban con el tema de la condenación y la tentación.
Sus actos iban desde lo sensual hasta lo grotesco, tejiendo narrativas que a menudo bailaban en el límite de la aceptabilidad social.
El público, una mezcla de lugareños y turistas, se deleitó con el carácter seductor y escandaloso de las actuaciones, sumergiéndose en el ambiente decadente del cabaret.
Unos años después de la Liberación de París, el supermercado Monoprix, vecino del Cabaret de L’Enfer desde 1934, compró ambos cafés, los vació, los amplió y reemplazó las dos fachadas con su propia entrada principal. En 1950, todo rastro del antiguo Cabaret de L’Enfer había desaparecido.
El Monoprix ocupa actualmente toda la planta baja entre la esquina con la calle Pierre-Fontaine y el número 51. La entrada se encuentra donde antiguamente estaba el Cabaret de l’Enfer.
