Debajo de las capas de tierra antigua y ruinas olvidadas se encuentran reliquias que han cautivado y desconcertado a los historiadores durante siglos.
Desde las colosales estatuas de piedra de la Isla de Pascua hasta las intrincadas líneas talladas en el desierto peruano, estos raros hallazgos arqueológicos ofrecen conocimientos profundos sobre civilizaciones pasadas.
Cada artefacto, meticulosamente desenterrado, revela historias de ingenio humano, rituales culturales y la incansable búsqueda de conocimiento.
Estos tesoros no sólo llenan vacíos en nuestra comprensión de la historia, sino que también inspiran asombro con su enigmática belleza y significado histórico.
1. Piedra Rosetta
La piedra de Rosetta en exposición en el Museo Británico de Londres
La Piedra de Rosetta es una estela de granodiorita que lleva un decreto del año 196 a. C., emitido durante la dinastía ptolemaica de Egipto bajo el reinado del rey Ptolomeo V Epífanes.
La inscripción se presenta en tres escrituras distintas: jeroglíficos egipcios antiguos en la parte superior, escritura demótica en el medio y griego antiguo en la parte inferior.
Aunque el decreto en sí contiene sólo variaciones menores entre las tres versiones, la piedra jugó un papel crucial a la hora de desentrañar los misterios de los jeroglíficos egipcios.
Descubierto en julio de 1799 por el oficial francés Pierre-François Bouchard durante la campaña egipcia de Napoleón, se convirtió en el primer texto bilingüe del Antiguo Egipto recuperado en la historia moderna, provocando un entusiasmo generalizado debido a su potencial para descifrar la escritura jeroglífica, otrora indescifrable.
2. Rollos del Mar Muerto
Uno de los 981 textos de los Rollos del Mar Muerto.
Los Rollos del Mar Muerto son una colección de antiguos manuscritos judíos que datan del período del Segundo Templo.
Descubiertos entre 1946 y 1956 en las cuevas de Qumrán, cerca de Ein Feshkha, a lo largo de la costa norte del Mar Muerto en Cisjordania, estos rollos ofrecen una visión de las prácticas religiosas y culturales de esa época.
Estos documentos, que abarcan desde el siglo III a. C. hasta el siglo I d. C., incluyen algunas de las primeras versiones conocidas de textos bíblicos, así como escritos no bíblicos y deuterocanónicos de finales de la era del Segundo Templo.
La mayoría de los aproximadamente 15.000 rollos y fragmentos se conservan ahora en el Santuario del Libro, parte del Museo de Israel en Jerusalén.
3. Pompeya
El Jardín de los Fugitivos: moldes de yeso de las víctimas aún in situ; muchos moldes se encuentran en el Museo Arqueológico de Nápoles.
Pompeya era una antigua ciudad situada en lo que hoy es el municipio de Pompeya, cerca de Nápoles, en la región de Campania, Italia.
Junto con ciudades vecinas como Herculano y Estabia, Pompeya quedó sepultada bajo entre 4 y 6 metros (13 y 20 pies) de ceniza volcánica y piedra pómez tras la catastrófica erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Pompeya, en gran parte conservada bajo las cenizas, ofrece una instantánea única de la vida romana, congelada en el momento en que fue sepultada, así como una visión de la planificación urbana antigua. Era una ciudad rica de entre 10.000 y 20.000 habitantes en el momento de su destrucción.
Las cenizas también envolvieron materiales orgánicos, incluidos objetos de madera y cuerpos humanos. A medida que se descomponían, dejaron cavidades que permitieron a los arqueólogos crear moldes de yeso detallados de los residentes de la ciudad en sus últimos momentos.
4. Cueva de Altamira
Bisonte policromado del Magdaleniense.
La cueva de Altamira, ubicada cerca de la histórica ciudad de Santillana del Mar en Cantabria, España, es famosa por su arte prehistórico.
Este complejo de cuevas contiene dibujos a carbón y vibrantes pinturas policromadas que representan la fauna local y huellas de manos humanas, ofreciendo una visión de cómo era la vida durante el Paleolítico Superior, hace aproximadamente 36.000 años.
Descubierto en 1868 por Modesto Cubillas, el sitio ganó mayor reconocimiento gracias a los estudios de Marcelino Sanz de Sautuola, quien ayudó a llamar la atención sobre la importancia de estas antiguas obras de arte.
5. Tumba de Tutankamón
La tumba de Tutankamón estaba provista de grandes cantidades de riqueza, como la máscara de Tutankamón.
La tumba de Tutankamón, ubicada en el Valle de los Reyes, es el lugar de descanso final del faraón que gobernó aproximadamente desde 1332 hasta 1323 a. C. durante la XVIII Dinastía de Egipto.
La tumba cuenta con cuatro cámaras, además de una escalera de entrada y un corredor. A diferencia de otras tumbas reales de su época, su tamaño y decoración son relativamente modestos, probablemente originalmente pensadas para un individuo no perteneciente a la realeza y luego adaptadas para Tutankamón tras su temprana muerte.
A pesar de su espacio limitado, la tumba albergaba una amplia gama de objetos funerarios y pertenencias personales, incluidos ataúdes, muebles, ropa y joyas, todos ellos bien empaquetados.
Descubierta en 1922 por Howard Carter y su equipo , la tumba de Tutankamón captó gran atención debido a la naturaleza bien conservada de su contenido, convirtiéndola en uno de los descubrimientos más reconocidos en egiptología.
6. Cnosos
Entrada norte reconstruida en Cnosos.
Cnosos es un importante yacimiento arqueológico de la Edad de Bronce situado en la isla de Creta. Fue un importante centro de la civilización minoica y está vinculado al mito griego de Teseo y el Minotauro.
Ubicada a las afueras de Heraklion, Knossos sigue siendo una importante atracción turística y a menudo se considera la ciudad más antigua de Europa.
El sitio es más conocido por el gran Palacio de Minos, que, como otros palacios minoicos, funcionó principalmente como un centro religioso y administrativo más que como residencia real.
7. Mecanismo de Anticitera
El mecanismo de Antikythera (fragmento A – parte delantera y trasera); es visible el engranaje más grande del mecanismo, de unos 13 cm (5 pulgadas) de diámetro.
El mecanismo de Antikythera es un orrery de la Antigua Grecia accionado manualmente, considerado el ejemplo más antiguo conocido de computadora analógica.
Fue diseñado para predecir posiciones astronómicas y eclipses con años de antelación y también podía rastrear el ciclo de cuatro años de juegos atléticos similares a los antiguos Juegos Olímpicos.
Este raro artefacto fue descubierto entre los restos de un naufragio en la costa de la isla griega de Antikythera en 1901.
8. La piedra de Pilato
Inscripción de Poncio Pilato; la piedra original, ahora ubicada en el Museo de Israel, Jerusalén.
La Piedra de Pilato es un bloque de piedra caliza fragmentado que contiene una inscripción parcialmente conservada que hace referencia a Poncio Pilato, quien sirvió como prefecto de la provincia romana de Judea del 26 al 36 d. C.
Descubierto en Cesarea Marítima en 1961, este artefacto tiene un valor histórico considerable ya que es una de las pocas inscripciones romanas genuinas del siglo I que mencionan a “[Pon]cio Pilato”.
Su datación coincide con la vida de Pilato y es consistente con los relatos históricos de su carrera.
Por consiguiente, la Piedra de Pilato representa el registro contemporáneo más antiguo y único de Pilato, conocido principalmente por el Nuevo Testamento y los escritos apócrifos.
9. Garganta de Olduvai
Primer plano de un monolito formado por sedimentos rojos.
La garganta de Olduvai o desfiladero de Oldupai en Tanzania es una de las localidades paleoantropológicas más importantes del mundo; los numerosos yacimientos expuestos por la garganta han demostrado ser invaluables para promover la comprensión de la evolución humana temprana.
La localidad es importante porque muestra las crecientes complejidades sociales y de desarrollo de los primeros homínidos, reveladas en gran medida en la producción y el uso de herramientas de piedra.
Antes de las herramientas, se pueden observar evidencias de carroñeo y caza (destacada por la presencia de marcas de roeduras anteriores a las marcas de corte) y de la proporción de carne versus material vegetal en la dieta de los primeros homínidos.
La recolección de herramientas y restos de animales en un área centralizada es evidencia del desarrollo de la interacción social y la actividad comunitaria.
10. Agar Qim
La fachada del templo principal de Ħaġar Qim, vista antes de la construcción de un refugio protector en 2009.
Hagar Qim es un complejo de templos megalíticos ubicado en la isla mediterránea de Malta, que data de la fase Ġgantija (3600–3200 a. C.).
Los templos megalíticos de Malta se encuentran entre los sitios religiosos más antiguos del mundo y el Comité de Sitios de Patrimonio Mundial los ha descrito como “obras maestras arquitectónicas únicas”.
11. Ejército de terracota
Vista del Ejército de Terracota.
El Ejército de Terracota es una colección de esculturas de terracota que representan los ejércitos de Qin Shi Huang, el primer emperador de China.
Se trata de una forma de arte funerario enterrado con el emperador entre 210 y 209 a. C. con el propósito de protegerlo en su otra vida.
Las figuras, que datan aproximadamente de finales del siglo XXI, fueron descubiertas en 1974 por agricultores locales en el condado de Lintong, en las afueras de Xi’an, Shaanxi, China.
Se estima que en 2007 los tres fosos que contienen el Ejército de Terracota albergan más de 8.000 soldados, 130 carros con 520 caballos y 150 caballos de caballería.
12. Tumba de Filipo II de Macedonia
Las excavaciones realizadas en Vergina, en el norte de Grecia, a finales de la década de 1970 d. C. desenterraron un conjunto de tumbas que se cree que son el lugar de enterramiento de Filipo II (r. 359-336 a. C.), el padre de Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.), con una esposa enterrada en una cámara abovedada junto a él.
Armas, armaduras y artefactos de oro y plata yacen junto a preciosos osarios que contienen huesos cremados en estas tumbas únicas cerca de la necrópolis de Aegae, la antigua capital de Macedonia.
13. El tesoro de Staffordshire
Una selección de piezas destacadas del tesoro de Staffordshire (arriba) y una empuñadura de espada de oro con incrustaciones de granate cloisonné, sin limpiar por los conservadores, que aún muestra rastros de tierra.
El tesoro de Staffordshire es la colección más grande de trabajos en oro y plata anglosajones jamás descubierta.
Incluye cerca de 4.600 objetos y fragmentos de metal, que suman un total de 5,1 kg (11 lb) de oro, 1,4 kg (3 lb) de plata y aproximadamente 3.500 piezas de joyería cloisonné de granate.
El historiador Cat Jarman lo ha descrito como “posiblemente la mejor colección de artefactos medievales tempranos jamás descubierta”.
Se cree que fue enterrado entre 650 y 675 d.C., y contiene artefactos probablemente producidos durante los siglos VI y VII.
Fue desenterrado en 2009 en un campo cerca de Hammerwich, cerca de Lichfield, en Staffordshire, Inglaterra.
14. Baterías de Bagdad
Baterías de Bagdad.
La Batería de Bagdad se refiere a un conjunto de tres artefactos (una vasija de cerámica, un tubo de cobre y una barra de hierro) descubiertos juntos en 1936 cerca de Khujut Rabu, Irak, cerca de la antigua ciudad de Ctesifonte, la capital de los imperios parto y sasánida.
Este artefacto, que data de uno de estos períodos, sigue siendo un misterio tanto su origen exacto como su propósito.
Wilhelm König, director del Museo Nacional de Irak en ese momento, propuso que podría haber funcionado como una celda galvánica, posiblemente utilizada para galvanoplastia o electroterapia.
Otra teoría sugiere que pudo haber servido como contenedor de pergaminos sagrados.
15. Dodecaedros romanos
Dos dodecaedros y un icosaedro en exposición en el Rheinisches Landesmuseum Bonn, Alemania.
Un dodecaedro romano, o dodecaedro galorromano, es un pequeño objeto hueco hecho de aleación de cobre fundido, con forma de dodecaedro regular con doce caras pentagonales planas.
Cada cara presenta un orificio circular de diámetro variable que conduce al interior hueco, y cada esquina está adornada con una perilla saliente. Estos artefactos datan de los siglos II al IV d. C., aunque se desconoce su propósito exacto.
Presentan pocos o ningún signo de desgaste y no tienen números ni letras inscritos. Algunas se encontraron en depósitos de monedas, lo que sugiere que se consideraban valiosas o posiblemente se usaban para medir el diámetro de las monedas.
Otras teorías proponen que eran artefactos religiosos o utilizados para adivinar el futuro.
16. Esferas de piedra de Costa Rica
Esferas de piedra del Diquís en el sitio arqueológico Finca 6.
Las esferas de piedra de Costa Rica son un conjunto de más de 300 petroesferas encontradas en el Delta del Diquís y en la Isla del Caño.
Conocidas localmente como “bolas de piedra”, a menudo se atribuyen a la extinta cultura Diquís y a veces se las llama Esferas de Diquís.
Estas esculturas se encuentran entre las obras en piedra más notables de la región istmocolombiana.
Se cree que estaban alineados a lo largo del acceso a las casas de los jefes, aunque su propósito y significado precisos siguen sin estar claros.
17. Estatuas de Rapa Nui
Ladera exterior del volcán Rano Raraku, la cantera de los Moais con muchas estatuas inacabadas.
La Isla de Pascua, un territorio especial de Chile, está ubicada en el sureste del Océano Pacífico en el punto más sudoriental del Triángulo Polinesio en Oceanía.
La isla es famosa por sus casi 1.000 estatuas monumentales conocidas como moai, creadas por los primeros Rapa Nui.
Aunque casi la mitad permanece en Rano Raraku, la cantera principal, muchos fueron trasladados y colocados en plataformas de piedra llamadas ahu a lo largo de la costa de la isla.
La mayoría de los moai se caracterizan por tener cabezas desproporcionadamente grandes, que representan aproximadamente tres octavos de la estatua total, y notablemente, ninguno de ellos tiene piernas.
18. Mapa de Piri Reis
Fragmento sobreviviente del mapa de Piri Reis.
El mapa de Piri Reis, compilado en 1513 por el almirante y cartógrafo otomano Piri Reis, es un mapa del mundo del que sólo se conserva un fragmento que hoy se conserva en el Palacio de Topkapi en Estambul.
Redescubierto en 1929, el mapa atrajo la atención internacional por incluir una copia parcial de un mapa ahora perdido de Cristóbal Colón.
La representación de América del Sur en el mapa es detallada para su época. Los investigadores sugieren que la peculiar disposición del Caribe puede haber estado influenciada por un mapa anterior que mostraba a Cuba como parte del continente asiático y a La Española según la descripción de Japón que hizo Marco Polo.
La sección sur del mapa se interpreta generalmente como una versión temprana de Terra Australis.
19. Líneas de Nazca
Fotografía aérea de una de las líneas de Nazca, tomada en julio de 2015, que muestra el diseño conocido como “El mono”.
Las Líneas de Nazca son una colección de geoglifos grabados en el suelo del desierto de Nazca, en el sur de Perú.
Estos diseños, creados entre 500 a. C. y 500 d. C., se hicieron quitando piedras de la superficie para revelar la tierra contrastante, de color más claro, que había debajo.
Si bien muchas líneas recorren el terreno en línea recta, otras forman representaciones intrincadas de animales y plantas. Los geoglifos, que abarcan una longitud total de más de 1300 kilómetros (800 millas), cubren un área de aproximadamente 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas), y las líneas en sí miden típicamente entre 10 y 15 centímetros (4 y 6 pulgadas) de profundidad.
20. Manuscrito Voynich
Una ilustración floral en la página 32.
El manuscrito Voynich es un códice ilustrado, escrito en una escritura desconocida que aún no ha sido descifrada. La datación por carbono del pergamino sitúa su creación entre 1404 y 1438.
Su origen, autoría y propósito siguen siendo tema de debate, con teorías que sugieren que podría representar un lenguaje natural o construido, un mensaje codificado o alguna forma de criptografía.
Otras posibilidades incluyen un engaño, una obra de referencia o una pieza de ficción especulativa, como una fantasía científica o una mitopoyesis, en espera del contexto y la traducción necesarios para aclarar su significado.
El manuscrito lleva el nombre de Wilfrid Voynich, el librero polaco que lo adquirió en 1912.
21. Göbekli Tepe
Göbekli Tepe, un sitio arqueológico neolítico en la región de Anatolia sudoriental de Turquía, estuvo habitado aproximadamente entre el 9500 a. C. y el 8000 a. C. durante el período Neolítico precerámico.
El sitio es famoso por sus grandes estructuras circulares con enormes pilares de piedra, que se encuentran entre los megalitos más antiguos conocidos en el mundo.
Estos pilares están adornados con tallas intrincadas, que incluyen figuras antropomórficas, representaciones de ropa y relieves de animales salvajes.
Estos detalles artísticos ofrecen a los arqueólogos información valiosa sobre la religión prehistórica y la iconografía simbólica de esa época.
22. Sacsayhuamán
Sacsayhuamán es una fortaleza ubicada en las afueras del norte de Cusco, Perú, la capital histórica del Imperio Inca.
Situado a una altitud de 3.701 metros (12.142 pies), este impresionante complejo fue construido en el siglo XV, principalmente bajo el reinado de Sapa Inca Pachacuti y sus sucesores.
El sitio es famoso por sus enormes muros de piedra seca, compuestos de grandes rocas intrincadamente cortadas y unidas entre sí sin el uso de mortero, lo que muestra las excepcionales habilidades de ingeniería de la civilización Inca.
23. Barco en el Mar de Galilea
El ‘Antiguo barco de Galilea’ que se conserva en el Museo Yigal Allon en el Kibutz Ginosar.
La antigua barca de Galilea, también conocida como barca de Jesús, es una embarcación pesquera del siglo I d.C., descubierta en 1986 en la costa noroeste del Mar de Galilea en Israel.
El barco, que mide 27 pies (8,2 metros) de largo, 7,5 pies (2,3 metros) de ancho y con una altura preservada de 4,3 pies (1,3 metros), fue revelado durante una sequía cuando los niveles de agua del lago retrocedieron.
A pesar de su datación histórica, no hay evidencia directa que vincule la embarcación con Jesús o sus discípulos.
24. El hombre de Grauballe
En exhibición en el Museo Moesgaard.
El Hombre de Grauballe es un cadáver descubierto en 1952 en una turbera cerca del pueblo de Grauballe en Jutlandia, Dinamarca.
Este cadáver bien conservado data de finales del siglo III a. C., durante la temprana Edad del Hierro germánica.
Los indicios apuntan a que murió degollado. Tras su muerte, su cuerpo fue depositado en una ciénaga, donde las condiciones naturales de conservación permitieron que permaneciera intacto durante más de dos milenios.
