James Earl Jones, la voz del villano de «Star Wars», Darth Vader, falleció en su casa del condado de Dutchess, Nueva York, el lunes 9 de septiembre a la edad de 93 años.
Sus representantes en Independent Artist Group confirmaron su muerte a Deadline .
Jones recibió muchos premios a lo largo de su vida, incluso obtuvo el raro honor EGOT con un asterisco: ganó premios Emmy, Grammy y Tony (incluido el Tony a la trayectoria en 2017) y obtuvo un Oscar honorario en 2011.
Nacido el 17 de enero de 1931 en Arkabutla, Mississippi, el bajo profundo y resonante de Jones dio vida a varios personajes de películas animadas, como Mufasa en el gran éxito animado de Disney de 1994, «El Rey León», Voice Box at Hardware Store en «Robots» de 2005 y The Giant en la versión cinematográfica de 2009 del cuento de hadas «Jack y las habichuelas mágicas».
También protagonizó la película de 1993 “The Sandlot” como el Sr. Mertle, un ex jugador de béisbol que era el dueño del famoso Hércules y Goliat, y como Pendleton en el drama de 2018, “Warning Shot”. Interpretó el papel del rey Jaffe Joffer en el éxito de 1998, “Coming to America”.
En 2022, el Teatro Cort de Manhattan, en West 48th Street, recibió el nombre de Teatro James Earl Jones para celebrar sus contribuciones al teatro. Fue el mismo lugar donde interpretó “Sunrise at Campobello” en 1958, apenas un año después de comenzar su carrera en Broadway.
La larga carrera de Jones en Hollywood desafió las expectativas.
Jones estuvo mudo durante casi ocho años, hasta que cumplió 14, ya que sufría una grave tartamudez que desarrolló después de mudarse a Michigan a una edad temprana, según The Stuttering Foundation .
Según la revista TIME, se sospechaba que su tartamudez se debía a un trauma infantil, y en realidad fue su profesor de inglés de secundaria, el poeta Donald Crouch, quien lo ayudó a superarlo.
Cuando Crouch lo desafió a memorizar poemas y recitarlos frente a su clase, Jones pudo hablar con más claridad.
“Me hizo participar en las clases de debate, lectura dramática y demás”, dijo Jones al Daily Mail en una entrevista de 2010. “Me hizo hablar y leer poesía; Edgar Allan Poe era mi favorito”.
Después de la secundaria, Jones fue a la Universidad de Michigan, inicialmente para estudiar medicina, pero se enamoró de la actuación y cambió su especialidad a teatro.
Completó su servicio como Ranger del ejército antes de mudarse a Nueva York para dedicarse a la actuación. Vivía en un apartamento que costaba 19 dólares al mes y hacía otras tareas, como fregar pisos, para ganar dinero, según The Academy of Achievement.
En 1961, Jones actuó en el estreno estadounidense de “The Blacks”, una obra escrita por Jean Genet que exploraba la raza, inspirada en la independencia de Ghana en 1957.
El querido intérprete ganó un Tony al Mejor Actor en una Obra en 1969 por su papel de Jack Jefferson en “La gran esperanza blanca” de Howard Sackler, una historia devastadora sobre el primer campeón de boxeo negro de peso pesado. Jones también fue nominado a un Premio de la Academia por la adaptación cinematográfica de 1970.
En 1987, ganó otro Tony por su papel de Troy Maxson en “Fences”, de August Wilson. Interpretó a una ex estrella del béisbol que trabajaba como recolector de basura en Pittsburgh en 1957.
Ganó dos premios Primetime Emmy en 1991: como actor principal destacado en una serie dramática por su papel en “Gabriel’s Fire” y otro como actor de reparto destacado en una miniserie o especial por su papel en “Heat Wave”. Ganó un premio Grammy al mejor álbum hablado para niños por su trabajo en “The Christmas Miracle Of Jonathan Toomey” en 2001.
Pero es quizás el papel de Darth Vader el que le ha traído más notoriedad. Prestó su voz al personaje durante más de 50 años, desde la primera película de la querida serie en 1977. Desde el principio, ha sido la voz distintiva detrás del personaje enmascarado.
