Cualquiera que sea la verdad del verdadero San Valentín, la mitad de febrero ha sido un momento favorito para los amantes desde que comenzaron los registros. Echamos un vistazo a la curiosa historia de San Valentín y cómo un antiguo mártir llegó a ser recordado como un campeón del amor romántico.
Por: Country Life / Traducción libre del inglés de Morfema Press
En los tiempos modernos, el Día de San Valentín está más asociado con las tarjetas, los chocolates y las ganancias comerciales, pero no siempre ha sido así. Aunque la historia del santo y los orígenes de la fiesta están empañados por el mito, el 14 de febrero se ha celebrado durante mucho tiempo como el día de los enamorados.
La versión más antigua de la historia se remonta a la antigua Roma y al festival pagano de Lupercalia. Los pastores fuera de las murallas de la ciudad libraron una batalla constante contra los lobos hambrientos y rezaron al dios Lupercus para que cuidara de sus rebaños.
Todos los años, en febrero, los romanos recompensaban la vigilancia del dios con un festival, que también celebraba la fertilidad y el inicio de la primavera. Las mujeres recién casadas eran azotadas con februa (tiras de piel de cabra y la derivación de nuestra palabra febrero) para purificar sus cuerpos en preparación para el parto.
Uno de los aspectos más destacados de Lupercalia llegó el 14 de febrero con un homenaje erótico a Juno Februata, la diosa del amor febril. Los nombres de las doncellas fueron elegidos al azar por hombres jóvenes y la pareja resultante se convertiría en pareja en la fiesta e incluso de por vida.
“El obispo fue ejecutado el 14 de febrero…. En la víspera de su muerte, envió una apasionada carta a su amada, firmada simplemente como «tu Valentín»
El festival fue extremadamente popular y duró siglos. Después de que Constantino cristianizara Roma, la Iglesia trató de reprimir las actividades paganas y Lupercalia, con sus espeluznantes tentaciones, era un objetivo obvio.
El Papa Galasio, en el siglo V, necesitaba encontrar un reemplazo adecuado para el dios lobo Lupercus y eligió a un obispo que había sido martirizado 200 años antes: Valentín.
Valentín
El emperador Aurelio había encarcelado a Valentín en el 272 d. C. por continuar casando soldados cristianos a pesar del decreto real. Aurelio los necesitaba para pelear sus guerras. En prisión, el obispo curó de la ceguera a la hija de su carcelero y la pareja se enamoró perdidamente. Finalmente, sus deseos se vieron frustrados cuando el obispo fue ejecutado el 14 de febrero del año siguiente. La víspera de su muerte, el condenado envió una apasionada carta a su amada, firmada simplemente como ‘tu Valentín’.
Cualquiera que sea la verdad, la intención de la Iglesia de frenar a Lupercalia solo sirvió para extender la tradición de celebrar el amor verdadero a mediados de febrero y cualquier intento posterior de quitarle el ángulo romántico resultó infructuoso.
Fueron los ingleses medievales quienes llevarían el día del santo a un nuevo nivel y garantizarían su futuro. Una teoría es que la palabra «San Valentín» proviene del latín normando, que significa galante o amante de las mujeres, lo que enriqueció aún más el romance del Día de San Valentín.
Tampoco fue solo un día para los humanos. En la Edad Media, se creía que los pájaros elegían a su pareja el día de San Valentín y los poetas a menudo se regocijaban con el vínculo entre tortolitos y amantes.
El legado de San Valentín ha sobrevivido mucho después de su muerte. Hubo tal alboroto por su ejecución entre la comunidad cristiana de Roma, que las autoridades tuvieron que enterrar su cuerpo rápidamente para evitar un motín. Pero tres de sus seguidores encontraron su cuerpo y lo llevaron a Terni en Umbria, donde está perfectamente embalsamado en la Basilica di San Valentino.
Los jóvenes amantes todavía viajan a la tumba para pedir su bendición y la ciudad organiza un festival de un mes en su honor todos los años en febrero. Hoy en día, su memoria ha sido secuestrada por tiburones de cartas y floristas, pero se mantiene la antigua tradición de proclamar el amor el 14 de febrero.
