En una serie documental de cinco partes transmitida hace quince días exclusivamente en Alemania, el final del segundo episodio de Being Michael Schumacher resumió de manera bastante perfecta el control emocional que el siete veces campeón mundial de Fórmula Uno tenía (y todavía tiene) en el mundo del deporte. Porque no estamos en Alemania. Tampoco estamos en Monza o Imola, hogar de la legendaria base de fanáticos tifosi de Ferrari . Estamos en Stavelot, Bélgica, a cinco millas del legendario circuito de Spa-Francorchamps, en lo profundo del bosque de las Ardenas.
El programa habla con Gregory Lucassen-Servaty, un aficionado a la F1 que vive en el pequeño municipio. Cuando se le pide que recuerde al piloto alemán, cuenta cómo los fans de Schumacher eran «más ruidosos en el buen sentido… ahora no es lo mismo, es diferente». Luego procede a describir a Schumacher como su “ídolo”, antes de una afirmación que resultaría impracticable si los recuerdos y los registros no la respaldaran.
«Michael Schumacher es un sueño».
Toda la escena, junto con el lanzamiento de una nueva serie documental apenas dos años después de la excelente película de Schumacher de Netflix , señala con el dedo la influencia de un hombre que trascendió su deporte. El legado de Michael Schumacher, que llega a todos los rincones del mundo, con gran dramatismo desde Australia hasta Brasil y todos los lugares intermedios, estaba completo mucho antes de su desgarrador y transformador accidente de esquí , hace hoy 10 años.
Spa ocupa un lugar especial en el corazón de Schumacher y su familia. Fue donde hizo su debut en la F1 en 1991, para el equipo irlandés de Eddie Jordan. Un año después, ganó su primera carrera en el circuito más largo de este deporte para Benetton-Ford. Un inconfundible don de velocidad y una incomparable sed de perfección se hicieron rápidamente evidentes y, en 1998, Spa fue el hogar de su infame enfrentamiento en el pit lane con David Coulthard , tras una colisión bajo la lluvia que cerró el telón de ambas carreras. Schumacher no se anduvo con rodeos y, en ocasiones, su intensidad se desbordó.
“Podía ser muy despiadado, podía ser frío, podía ser distante”, dice ahora Coulthard sobre el incidente y su entonces adversario. “Creo que eso es probablemente lo que, a ese nivel, necesitas para tener tanto éxito. No sería honesto al reconocer, por muy gran piloto que fuera, que había algunas desventajas en el enfoque de Michael de ‘ganar a toda costa’ en la pista”.
Las ventajas, sin embargo, llevaron a cinco campeonatos mundiales consecutivos con Ferrari entre 2000 y 2004. Un récord de siete títulos en total (el séptimo sellado también en Spa) posteriormente igualado por Lewis Hamilton. Sin embargo, más que cualquier título, Schumacher cambió la conversación sobre la preparación y la ciencia del deporte en la Fórmula Uno. Los conductores ahora están más en forma y esbeltos que nunca gracias al alemán. Desde amantes de las fiestas hasta atletas supremos, Schumacher tuvo el mayor impacto al cambiar el péndulo del deporte entre deporte y entretenimiento.
Lo que importaba era ganar y haría todo lo que estuviera en su poder para estar en lo más alto del podio.
Eso también significó un toque humano a menudo ignorado. Pat Symonds, ingeniero de Benetton a mediados de los años noventa, señala: “Conocía a todos los mecánicos, sabía el nombre de sus esposas, sabía lo que hacían los niños. Fue genuino, fue real. Michael simplemente se sumergió en ello y, por supuesto, eso significó que la gente haría cualquier cosa por él”.
Esto hace que la situación actual, con la condición médica de este hombre de 54 años envuelta en secreto a petición de su esposa Corinna y su familia, sea tan difícil de digerir para tantas personas en todo el mundo. Sin embargo, la paradoja del triste conjunto de circunstancias, en la década transcurrida desde su accidente mientras esquiaba fuera de pista en la estación francesa de Meribel, es que en su mayor parte se respeta el profundo respeto por su familia.
Si bien la sed de información es profunda, cualquier actualización vaga en los años posteriores ha sido limitada en detalles. Es un raro ejemplo en la vida moderna que algo tan monumental –algo que podría ser objeto de chismes diarios en primera plana, tal es su valor informativo– se mantenga tan consumadamente privado. Un testimonio también del sistema de apoyo que rodea a Corinna, su hija Gina-Maria y su hijo Mick.
Es innegablemente un cruel giro del destino que el ascenso de Mick a la F1 coincidiera sin que su padre estuviera presente para asesorarlo durante su difícil período de dos años en Haas. Quién sabe cómo la guía de su padre podría haber ayudado a su hijo cuando las cosas parecían particularmente sombrías. Y los fanáticos de la F1 en todas partes esperarán que Mick, actualmente piloto reserva de Mercedes, reciba otra oportunidad en la tabla superior, desesperado por recuperar destellos del Schumacher una generación anterior.
Pero si bien el impulso abrumador en este día más azul puede ser regodearse en la pérdida de un hombre que aún no se ha ido, debería ser un momento para recordar a Schumacher por el hombre que fue. Un hombre con emoción, dedicación y compasión entrelazadas en su trabajo. Un hombre cuyo impacto fue tan alto (su huella quedó tan claramente en el deporte mucho antes de su segundo retiro en 2012) que su estrellato continúa brillando hoy, a pesar del entorno desconocido en el que ahora vive su vida.
