El mundo de las geishas y maiko siempre ha estado envuelto en misterio y fascinación. Estas mujeres, que han dedicado sus vidas a dominar el arte del entretenimiento tradicional japonés, han sido objeto de innumerables libros, películas y obras de arte.
Sin embargo, muy pocos han tenido la oportunidad de verlas tal y como eran en el siglo XIX, cuando la cultura de las geishas estaba en su apogeo.
En esta colección de fotografías, hemos reunido una serie de impresionantes fotografías que ofrecen un vistazo a la vida de estas notables mujeres durante este período.
Desde sus kimonos de intrincado diseño hasta sus elaborados peinados y maquillaje, estas fotografías muestran la exquisita belleza y el arte de las geishas y maiko del siglo XIX.
¿Qué son?
Las geishas son una clase de artistas y animadoras japonesas capacitadas en los estilos tradicionales de las artes escénicas japonesas, como la danza, la música y el canto, además de ser competentes conversadoras y anfitrionas.
Su apariencia distintiva se caracteriza por un kimono largo y suelto, peinados tradicionales y maquillaje oshiroi . Las geishas entretienen en fiestas conocidas como ozashiki , a menudo para el entretenimiento de la clientela adinerada, además de actuar en escenarios y festivales.
Las geishas modernas no son prostitutas. Este concepto erróneo se originó al combinar cortesanas japonesas ( oiran ), recreadores de oiran, los tayū existentes y prostitutas, que históricamente también vestían kimono.
La primera mujer geisha apareció en 1751, siendo las geishas antes de ese momento artistas masculinos que entretenían a los invitados en los barrios de placer; solo más tarde la profesión se caracterizó principalmente por trabajadoras.
Los orígenes de la cultura de las geishas se remontan al siglo XVIII en Japón, durante el período Edo. En ese momento, las artistas femeninas conocidas como “ tayu ” entretenían a los clientes adinerados con música y baile.
A medida que crecía la demanda de sus servicios, los tayu comenzaron a desarrollar sus habilidades en conversación, poesía y otras artes, y finalmente evolucionaron hasta convertirse en las geishas que conocemos hoy.
Las primeras geishas eran en realidad hombres, conocidos como “ taikomochi ”, que entretenían a los invitados con su humor e ingenio. Sin embargo, a medida que la cultura de las geishas se hizo más popular, las mujeres comenzaron a asumir el papel de artistas principales.
El entrenamiento de las geishas era riguroso y altamente selectivo, con niñas de tan solo 5 o 6 años como aprendices de geishas establecidas.
Durante el siglo XIX, la cultura de las geishas alcanzó su punto máximo de popularidad, con geishas entreteniendo a los clientes en casas de té y otros lugares en todo Japón.
En la década de 1830, las geishas eran consideradas los principales íconos de la moda y el estilo en la sociedad japonesa, y las mujeres de la época las emulaban.
Muchas tendencias de la moda iniciadas por las geishas pronto se hicieron muy populares, y algunas continúan hasta el día de hoy; el uso de haori por parte de las mujeres, por ejemplo, fue iniciado por las geishas del Tokio hanamachi de Fukagawa a principios del siglo XIX.
La Segunda Guerra Mundial trajo un cambio duradero a la profesión de geisha; antes de la guerra, el número de geishas, a pesar de ver la competencia de jokyū (chicas de café, el precursor de la profesión de azafata de bar en Japón), había llegado a 80,000, sin embargo, luego del cierre de todos los distritos de geishas en 1944, en su mayoría todas las geishas habían sido reclutadas para el esfuerzo de guerra propiamente dicho, y muchas encontraron trabajo en fábricas o en otros lugares a través de clientes y patrocinadores.
Aunque las geishas regresaron al karyūkai relativamente rápido después de la guerra, muchas habían decidido quedarse en sus trabajos durante la guerra, considerando que era una forma de empleo más estable.
Tanto durante como después de la guerra, el nombre de geisha perdió algo de estatus, ya que algunas prostitutas comenzaron a referirse a sí mismas como «geishas» a los miembros del ejército estadounidense que ocupaba Japón.
Maiko son aprendices de geisha en Japón, que se están capacitando para convertirse en geishas de pleno derecho. El término “maiko” significa “niña bailarina”, lo que refleja su función principal como bailarinas e intérpretes de las artes tradicionales japonesas.
Las maiko suelen comenzar su formación entre los 15 y los 20 años, y su aprendizaje dura varios años. Durante este tiempo, se les enseña una variedad de habilidades y técnicas, que incluyen danza, música, conversación y artes tradicionales japonesas, como caligrafía y arreglos florales.
Maiko se somete a un programa de entrenamiento estricto e intensivo, que incluye aprender a vestirse con el elaborado kimono y obi que usan las geishas, así como dominar el arte de maquillarse y peinarse con el distintivo estilo wareshinobu, que consiste en un moño central y horquillas largas.
Además de su entrenamiento, también se espera que las maiko participen en varios eventos y ceremonias tradicionales, como la ceremonia del té y las fiestas de observación de flores, donde actúan para los invitados y practican sus habilidades. También acompañan a las geishas para entretener a los clientes en fiestas y eventos.
Las maiko se distinguen fácilmente de las geishas de pleno derecho por su atuendo más elaborado y colorido, así como por su comportamiento un poco más relajado.
Si bien se espera que las geishas mantengan un comportamiento formal y profesional en todo momento, las maiko pueden ser más juguetonas y menos restringidas en su comportamiento.
