Ha muerto Harry Belafonte, el legendario cantante famoso por éxitos como «Banana Boat» y activista del Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1950. Tenía 96.
Belafonte murió el martes en su casa en el Upper West Side de Manhattan de insuficiencia cardíaca congestiva, confirmó su publicista Ken Sunshine a The Post.
Belafonte, nativo de la ciudad de Nueva York con raíces jamaicanas, fue una figura clave en la escena de la música folclórica en la década de 1950. Nacido en Harlem el 1 de marzo de 1927, se crió en Jamaica antes de regresar a la Gran Manzana solo para abandonar la escuela secundaria y alistarse en la Marina de los EE. UU. Después de su período de dos años, fue dado de baja honorablemente y regresó a Manhattan.
No fue hasta más tarde que su amor por las artes brilló, y sus frecuentes viajes a un teatro comunitario de Harlem lo cautivaron. Ingresó al Taller Dramático de la Nueva Escuela de Investigaciones Sociales, siguiendo su pasión por el teatro y el jazz.
Haciendo historia como la primera persona negra en ganar un Emmy en 1960, el tres veces ganador del premio Grammy y actor también dejó su huella en Broadway en «John Murry Anderson’s Almanac» y «Three for Tonight».
Obtuvo un premio Tony, un premio Grammy Lifetime Achievement Award, honores del Kennedy Center y la Medalla Nacional de las Artes a lo largo de su siglo de vida. Mientras tanto, tuvo una gran influencia en la configuración de la industria de la música con docenas de álbumes y composiciones. Quizás sus canciones más conocidas son «Banana Boat» e «Island in the Sun».
Pero fue más que un artista, Belafonte también fue un activista y querido confidente de Martin Luther King, Jr., quien aplaudió al artista por su “coraje e integridad moral”. Ha recibido una multitud de honores de grupos activistas y recibió una serie de premios por su compromiso con la buena lucha. Lo más impresionante es que fue el primer ganador del Premio al Valor Nelson Mandela.
“Lo que hace que un movimiento funcione son miles de partes que se unen y se expresan a favor de un destino u objetivo determinado”, dijo Belafonte al New York Times en 2016. “Hay que encontrar hombres y mujeres que estén dispuestos a desempeñar el papel que cada una de estas cosas demanda.”
“Los movimientos no mueren porque no muere la lucha”, agregó.
Le sobreviven su esposa Pamela Frank y cuatro hijos: Shari, David, Adrienne y Gina.
