Una declaración breve y sencilla –“Marley estaba muerto”– ocupa un lugar destacado en cualquier lista de las primeras líneas más famosas de toda la literatura. Pronto nos enteramos de que Marley es el exsocio fallecido Ebenezer Scrooge, la memorable figura central del clásico de Charles Dickens Un cuento de Navidad .
Por: Russell Shaw – Catholic Standard
Al comienzo de la historia, Dickens nos presenta a Scrooge a su manera típica, acumulando adjetivos de una manera que no deja lugar a dudas sobre el tipo de hombre que es Scrooge: “un viejo pecador codicioso, que aprieta, retuerce, agarra, raspa y agarra”. Y luego, para que nadie haya pasado por alto lo importante de este hombre: “solitario como una ostra”.
No sé qué opinan ustedes, pero yo me esfuerzo por volver a leer Un cuento de Navidad todos los años y nunca decepciona. Tampoco lo hacen la versión cinematográfica británica de 1951 con Alistair Sim como Scrooge ni la lectura radiofónica del cuento de los años 30 a cargo de Lionel Barrymore. Estas dos versiones nunca decepcionan y espero que este año vuelvan a estar disponibles en la televisión y la radio.
Un cuento de Navidad se publicó por primera vez en 1843 y todavía se mantiene vigente.
Además de mis dos favoritas personales, además del pequeño libro, por supuesto, hay muchas otras versiones (para teatro y cine, para televisión y radio) y no tengo ninguna duda de que las adaptaciones seguirán durante muchos años más.
¿A qué se debe la perenne popularidad de esta historia sin importar el medio?
Si bien no hay una única respuesta, hay una obvia que se destaca.
En la versión cinematográfica que mencioné, lo que más destaca es la actuación estelar de Alistair Sim como Scrooge, junto con un elenco de actores secundarios británicos incomparables. Es posible que haya habido interpretaciones mejores que ésta, pero si es así, no las conozco, y ésta es memorable. También lo es la lectura de la historia por parte de Lionel Barrymore con su mejor voz de Scrooge.
Una pequeña reserva que tengo sobre la película británica se refiere al hecho de que, si bien originalmente era en blanco y negro, recientemente se le ha añadido color. El color no está mal, pero el blanco y negro se adaptaba mejor a algunos escenarios (barrios bajos de Londres, una vieja casa cavernosa, un cementerio), así como a la atmósfera en general. Pero en cualquiera de las dos versiones, la película es una joya.
¿Y qué decir de la religión? A algunos lectores (o espectadores u oyentes) puede resultarles desagradable que el propio Charles Dickens se haya identificado en diversas épocas con diversas iglesias y que, al final, parezca haberse sentido a gusto con el unitarismo. Pero Un cuento de Navidad no sólo tiene lo que podríamos llamar un trasfondo religioso genérico, sino que también contiene muchas referencias religiosas bastante concretas.
Al fin y al cabo, la acción de la historia no tiene lugar en un día cualquiera del año, sino, muy concretamente, en la víspera de Navidad, cuando Scrooge tiene sus encuentros que cambiarán su vida con los fantasmas de las Navidades pasadas, presentes y futuras. Y el cambio en Scrooge se describe mejor como una conversión. Después de que el tercer fantasma le muestra su propia tumba abandonada, Scrooge levanta las manos en oración “para que su destino se revierta”. Y así es.
Ahora es verdaderamente un hombre cambiado. “Se convirtió en un buen amigo, un buen maestro y un buen hombre como los que la buena ciudad antigua conocía… Algunas personas se rieron al ver el cambio en él, pero él las dejó reír y no les prestó mucha atención. Su propio corazón se rió, y eso fue suficiente para él”.
Y esta conmovedora historia de conversión concluye con la repetición de la famosa invocación de Tiny Tim: “¡Dios nos bendiga a todos!”.
