Los embajadores de la UE dieron luz verde al último paquete de sanciones del bloque contra Rusia el miércoles 14 de mayo, el decimoséptimo paquete desde el inicio de la invasión de Ucrania hace más de tres años. Está previsto que los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores den la aprobación final el 20 de mayo, mientras que dos Estados miembros también necesitan que las medidas sean aprobadas por sus respectivos parlamentos.
El nuevo paquete se centra en la llamada flota fantasma de petroleros rusos, que ha ayudado a Moscú a evadir las sanciones energéticas desde el principio. Bruselas ha intentado abordar el problema desde los primeros paquetes sin mucho éxito, pero ahora espera que la nueva ronda logre lo que las dieciséis anteriores no lograron.
El nuevo paquete agregó casi 189 buques identificados a la lista de sanciones como parte de la «flota en la sombra» de Rusia que envía petróleo bajo banderas extranjeras y con sistemas de seguimiento desactivados para venderlo por encima del límite de precios impuesto por el G7, lo que eleva el número total de buques en la lista de sanciones de la UE a alrededor de 300.
Además, la nueva lista incluye a 30 empresas implicadas en la evasión de las sanciones rusas y a 75 personas y entidades vinculadas al complejo militar-industrial ruso. También introduce nuevas medidas para controlar buques que puedan utilizarse para operaciones de sabotaje submarino, así como entidades sospechosas de participar en ciberataques contra infraestructuras de Ucrania y la UE.
La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que perdió su caso Pfizergate en un fallo histórico del Tribunal de Justicia de la UE el mismo día, dio la bienvenida al acuerdo en una declaración publicada en X, expresando su esperanza de que sea suficiente para obligar a Rusia a negociar.
«Esta guerra tiene que terminar. Mantendremos la presión sobre el Kremlin», escribió von der Leyen.
Sin embargo, lo que no se incluyó en el texto final podría ser más interesante que lo incluido. Y el mayor obstáculo en la lista es el gas natural licuado (GNL) ruso, que Bruselas lleva más de un año intentando prohibir, pero los países de Europa Occidental siguen bloqueando sus esfuerzos.
Los tres principales culpables son Bélgica, Francia y España , que en conjunto importan más del 90 % de todo el GNL ruso que llega a la UE, alcanzando nuevos récords desde el comienzo de la guerra. El GNL se utiliza como una parte significativa de su matriz energética nacional y también se reexporta a terceros países con fines de lucro.
Si bien la UE logró incluir algunas restricciones parciales al GNL (como la prohibición de revenderlo a países no pertenecientes a la UE o de ampliar la infraestructura existente), los estados miembros todavía tienen libertad de importar, usar y reexportar GNL ruso a sus vecinos de la UE sin problemas.
En comparación con la situación previa a la invasión en 2021, las importaciones de GNL ruso por parte de la UE han aumentado más del 50%, alcanzando un récord de casi 25.000 millones de metros cúbicos en 2024. Con los precios también disparándose, en parte debido a las sanciones al gasoducto, esto significa que la UE ha pagado alrededor de 7.000 millones de euros por GNL ruso solo en 2024, o más de 30.000 millones de euros en total desde el inicio de la guerra.
Aunque los principales medios de comunicación intentaron presentar los fracasos de Bruselas en prohibir el GNL ruso en el pasado como consecuencia de los vetos de Hungría y Eslovaquia, ninguno de esos países lo ha importado ni utilizado, y afirmaron repetidamente que apoyarían cualquier medida que se presentara en su contra.
Sin embargo, nunca llegaría siquiera a una etapa en la que se utilizara su veto mientras países poderosos de Europa occidental, como Francia, puedan perder beneficios significativos a causa de ello, ya que la UE sólo se centra en pequeños Estados miembros cuya seguridad energética está en juego.
Por otro lado, si bien la renuencia a hacer sacrificios serios se hace patente una vez más, el aumento de los precios de la energía debido a las sanciones vigentes ya ha devastado la economía y la industria europeas. Sin embargo, Rusia no parece estar al borde del colapso. Al contrario, ha logrado encontrar nuevos mercados globales y obtiene mayores beneficios de sus exportaciones energéticas que antes de la guerra.
Esta es la razón por la que los conservadores del Parlamento Europeo criticaron duramente la fallida estrategia de Bruselas en Estrasburgo la semana pasada, instando a la Comisión a seguir el ejemplo de Washington y participar en discusiones diplomáticas y ejercer presión económica con Moscú.
