Por primera vez en la historia, el camarón se consolidó como el principal producto de exportación de Ecuador, desplazando al petróleo crudo y sus derivados, de acuerdo con el más reciente boletín del Banco Central del Ecuador (BCE).
Entre enero y marzo de 2025, las exportaciones de camarón alcanzaron USD 1.843 millones, lo que representó un crecimiento interanual de 15,9 %. En contraste, el petróleo crudo registró ventas externas por USD 1.553 millones, con una caída de 21,5 % respecto al mismo período de 2024.
El buen desempeño del camarón respondió a un mayor volumen exportado, con 320 millones de libras, un incremento del 17,3 % frente al año anterior. El precio promedio se ubicó en USD 5,75 por libra, con una ligera reducción del 1,2 %.
China se mantuvo como el destino más relevante para el crustáceo ecuatoriano, absorbiendo el 58,4 % del total exportado. Le siguieron Estados Unidos (15,2 %) y la Unión Europea (11,1 %).
En el caso del petróleo, la caída de ingresos se debió tanto a una menor producción como a precios más bajos. El BCE reportó 24,9 millones de barriles exportados en el primer trimestre, un 14,6 % menos que en 2024, mientras que el precio promedio descendió un 8,1 %, hasta USD 62,32 por barril.
Otros productos destacados en la canasta exportadora fueron el banano, con USD 1.368 millones (+3,2 %), seguido del plátano (USD 152 millones) y el cacao en grano (USD 149 millones).
En total, las exportaciones ecuatorianas sumaron USD 7.002 millones en el primer trimestre de 2025, lo que significó una variación negativa del 0,5 % respecto al mismo período del año anterior. Las exportaciones no petroleras crecieron un 5,4 %, mientras que las petroleras cayeron un 10,5 %.
El superávit comercial global fue de USD 368 millones, menor al registrado en 2024 (USD 678 millones), debido al incremento de las importaciones, que alcanzaron USD 6.634 millones (+4,1 %).
Especialistas del sector exportador destacaron que el liderazgo del camarón refleja un proceso de diversificación productiva, aunque advirtieron sobre la alta dependencia de pocos mercados, en especial China. Los gremios prevén que el segundo trimestre mantenga la tendencia positiva, siempre que se consoliden los acuerdos comerciales y se amplíe la base de destinos.
Por su parte, las autoridades energéticas señalaron que trabajan en estrategias para estabilizar la producción petrolera y recuperar parte de la competitividad perdida en el mercado internacional.
