Hace hoy exactamente 40 años, el 20 de noviembre de 1985, Microsoft ponía a la venta Windows 1.0 en Estados Unidos por 99 dólares. No era un sistema operativo completo, sino una interfaz gráfica que se ejecutaba sobre MS-DOS 3.0, un “shell” que pretendía hacer más amigable el ordenador personal.
Requería un procesador 8088, 256 KB de RAM (lujo para la época), dos unidades de disquete de doble densidad y una tarjeta gráfica CGA, EGA o Hércules. Con apenas 150.000 líneas de código, parecía un proyecto modesto. Nadie imaginaba que se convertiría en la plataforma dominante de la informática mundial.
El nombre definitivo llegó en el último momento. Durante años se conoció internamente como “Interface Manager”, pero Bill Gates, semanas antes del lanzamiento, decidió que “Windows” transmitía mejor la idea de múltiples ventanas en pantalla, el gran salto visual respecto a la línea de comandos.
Entre sus aplicaciones venían auténticas reliquias que aún sobreviven: Paint, Bloc de notas, Calculadora, Reloj, Calendario, Terminal y el juego Reversi, incluido expresamente para enseñar al usuario a mover el ratón (algo completamente nuevo para la mayoría).
Por primera vez se podía superponer ventanas, aunque el famoso “solapamiento” causaba problemas técnicos y muchos programas seguían abriéndose en modo pantalla completa.
Windows 1.0 nació en medio de tensiones. Apple demandó a Microsoft en 1988 alegando que había copiado la interfaz del Macintosh; el juicio duró cinco años y terminó favorable a Gates gracias al acuerdo previo de licencia de 1981. Por otro lado, IBM presionaba para que Microsoft se centrara en OS/2 y su futuro Presentation Manager. Gates se negó y apostó todo por la vía independiente de Windows.
Las ventas fueron discretas: apenas medio millón de copias en dos años. Sin embargo, ese modesto comienzo permitió depurar errores y preparar el terreno para Windows 3.0 (1990), el verdadero punto de inflexión que superó al propio MS-DOS en popularidad.
De un disquete de 5¼ pulgadas a gobernar más del 70 % de los ordenadores personales en 2025, Windows 1.0 fue la semilla de un imperio. Un 20 de noviembre de 1985, la informática personal cambió para siempre.(1.998 caracteres con espacios)
