El presidente Trump se jacta de haber conquistado Venezuela en menos de cuarenta y cinco minutos. Lo que ha seguido es igualmente grandilocuente y tiene poco que ver con una estabilidad duradera o una recuperación real. Es una caótica y antiestética apropiación de tierras y de dinero.
Recordemos lo que se destruyó después de 1999. Cuando Hugo Chávez tomó el poder, Petróleos de Venezuela producía 3,2 millones de barriles diarios y se encontraba en medio de la Apertura, una apertura a la inversión extranjera que la habría llevado a 6 millones para 2006, con empresas de clase mundial construyendo, entre otras cosas, proyectos multimillonarios y mejoradores en la Faja del Orinoco y en Jose. Con la revolución bolivariana llegó la politización del gigante petrolero, la purga de veinte mil profesionales, la reescritura unilateral de reglas y contratos, un cuarto de siglo de saqueo ininterrumpido y el colapso lógico. Uno de los arquitectos clave de esa ruina sin precedentes fue Delcy Rodríguez, ahora la contraparte elegida, a menudo elogiada y muy ilegítima de Washington.
El secretario Rubio describe tres fases en el gran plan de la Administración para Venezuela: estabilización, recuperación, transición. Tiene el orden equivocado, y el error no es académico. No hay recuperación de un sector petrolero abundante bajo autoridades ilegítimas, una reescritura apresurada de la ley de hidrocarburos, sin aparato regulatorio y un proceso de adjudicación en el que ningún inversionista serio puede confiar. La secuencia siempre debió haber sido estabilización, transición, recuperación. Poner la recuperación antes que la legitimidad no es reconstruir una industria ni un país. Es distribuir botín y cavar un hoyo más profundo.
Eso es lo que está sucediendo. Washington ha impuesto una reforma de hidrocarburos llena de minas terrestres discrecionales y está eligiendo a dedo quién firma memorandos de entendimiento, muchos de ellos empresas con poca experiencia y en algunos casos sin un historial corporativo real. Diferentes funcionarios estadounidenses respaldan acuerdos que no obedecen a ningún plan sobre cómo deben explotarse las vastas reservas del país, y algunos de esos acuerdos consagran arreglos corruptos heredados de la era de Maduro. El régimen interino y la gestión contaminada de PDVSA aquiescen, sabiendo que cada contrato adjudicado a los favoritos de Washington aumenta su capacidad de presión y su habilidad para exponer las artimañas más adelante. Observan con consternación y diversión cómo los allegados de Trump muestran sus verdaderos colores.
El 3 de enero, los militares estadounidenses corrieron el riesgo y los contribuyentes estadounidenses pagaron la cuenta. Empresas desconocidas e individuos bien conectados ahora hacen fila para cobrar la recompensa.
Incluso Chevron, el socio perenne del chavismo, y Exxon, que se retiró antes que ceder al capricho de Chávez, deberían saber mejor que perseguir condiciones privilegiadas bajo la premisa de que un país ha sido capturado. Como aprendieron a lo largo de décadas, los acuerdos unilaterales estallan mucho antes de la recuperación de la inversión.
Este espectáculo es vergonzoso para Estados Unidos. Carece de toda transparencia, y lo que producirá no es la recuperación de Venezuela, sino su próximo capítulo de caos y declive.
También es antihistórico. En el siglo XX, la industria petrolera de Venezuela fue construida en gran medida por empresas estadounidenses. En 1976 sus concesiones se acortaron unos años en una nacionalización amistosa: se pagó compensación y las relaciones clave perduraron en el lado comercial. A finales de los años 90 fueron invitadas de nuevo, en procesos elogiados en todo el mundo por su transparencia y juego limpio. Ahora, en el siglo XXI, contemplamos las maquinaciones de un gobierno estadounidense ciego a esa historia y a las consecuencias de saquear un país simplemente porque una banda de matones destruyó sus instituciones y reprimió la voluntad de su pueblo.
Venezuela necesitaba la remoción de Maduro y Cilia Flores, y la mayoría de los venezolanos están agradecidos a Estados Unidos por ello. Pero el futuro del país solo está garantizado si el trabajo se completa con legitimidad, competencia y transparencia. Ninguna de las tres se muestra hoy.
Los barriles fáciles fluirán, los memorandos y contratos turbios se acumularán, y la rendición de cuentas llegará, como siempre ocurre. ¿A quién culparán? ¿Ante quién responderán entonces?
Es hora de llamar a las cosas por su nombre y dejar de tratar a Venezuela como una piñata.
Pedro Mario Burelli fue miembro de la Junta Directiva Ejecutiva de PDVSA hasta 1998; antes de eso dirigió JPMorgan Capital Corporation para América Latina y fue el banquero senior de JPMorgan en la Región Andina, Centroamérica y el Caribe.
