Los precios del diésel superaron los 6 dólares por galón por primera vez en la historia, lo que aumenta el riesgo de una mayor inflación impulsada por la energía justo antes de la temporada de máxima demanda de este combustible.
Según la Asociación Automovilística Estadounidense, el precio promedio nacional era de 6,0556 dólares por galón. En California, rondaba los 8 dólares por galón.
El diésel, combustible fundamental de la economía global, se utiliza en todo, desde la generación de energía y la calefacción doméstica hasta la maquinaria agrícola y los camiones. Si bien pocos estadounidenses están directamente expuestos al diésel en sus compras cotidianas, es un insumo clave en los precios de los alimentos, el costo del transporte y la construcción; por lo tanto, el impacto de los precios récord se reflejará en los consumidores. La demanda también aumenta con la llegada del otoño, a medida que se incrementa el consumo de calefacción y el sector agrícola.
La inestabilidad geopolítica ha mermado drásticamente la capacidad mundial para producir y transportar cantidades suficientes de combustible. En Rusia, meses de ataques con drones ucranianos contra refinerías han provocado la prohibición de exportar diésel. En Oriente Medio, las interrupciones en el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz y la pérdida de capacidad de refinación han limitado tanto la producción como la distribución, y los cargamentos de combustible siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la guerra.
Los combates en torno al vital estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb también se han intensificado esta semana, y Estados Unidos e Irán parecen estar preparándose para una guerra prolongada, lo que podría mantener los precios de la energía elevados durante más tiempo.
El vertiginoso aumento de los costos resulta particularmente problemático para el Partido Republicano del presidente Donald Trump, a poco más de 50 días de las elecciones de mitad de mandato. Podría ser crucial en Maine, donde la mayor proporción de hogares del país utiliza gasóleo para calentar sus casas, y en estados agrícolas como Ohio, Kansas e Iowa.
Sin embargo, la Casa Blanca dispone de pocas herramientas políticas para reducir los precios internos, salvo nuevas liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo o una prohibición de las exportaciones. El secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum, afirmó que todas las opciones están sobre la mesa al ser preguntado sobre los controles a las exportaciones de diésel, pero señaló que tales medidas han provocado un aumento de los precios en el pasado.
