Bajo las altas temperaturas de Humble, localidad en las afueras de Houston, dos obreros aplanaban un patio con rodillos compactadores pesados para ubicar equipos petroleros estadounidenses usados que serán destinados a operaciones en Venezuela.
Un reporte publicado por la agencia de noticias Reuters revela que en el terreno se encuentra un camión pesado de uso comercial, visiblemente deteriorado por el óxido y el polvo. La unidad, que fue ofertada hace poco en una subasta, forma parte de un lote masivo de maquinaria y otros equipos adquiridos para impulsar la producción de crudo en Venezuela.
La empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) había señalado que para aumentar los niveles de producción, se necesitaban plataformas petrolíferas, bombas, estaciones de válvulas, equipos de soldadura y otros instrumentos. Gran parte de estos insumos llegan a los puertos de Texas, Oklahoma, Colorado y otros estados, en diversos estados de uso.
«A veces encuentras auténticas joyas. Otra veces encuentras basura absoluta», afirmó Jesse Cole, director ejecutivo de Sky Drop Capital, firma dedicada a la compra de equipos para las operaciones petroleras de Venezuela.
En este contexto opera Guanta Express, compañía intermediaria de transporte marítimo que lleva el nombre del puerto en la ciudad de Guanta, estado Anzoátegui, en Venezuela. La empresa gestiona la salida de busques con mercancía desde localidades de Estados Unidos hacia los puertos de Guanta y Maracaibo, considerados los principales puntos de entrada de la industria petrolera venezolana.
«Para finales de año, vamos a estar a plena capacidad. Ya tenemos pedidos confirmados para los próximos dos buques», aseveró Greg Díaz, presidente de Guanta Express.
La semana pasada, la compañía envió a Maracaibo un cargamento de equipos para la rehabilitación de pozos petroleros, de acuerdo con fotografías obtenidas por Reuters. La firma prevé transportar dos maquinarias de 1.500 caballos de fuerza en sus próximos envíos, según Díaz.
Ejecutivos de Chevron, SLB y Formentera Partners coinciden en que la reactivación masiva de producción en yacimientos complejos como el lago de Maracaibo y la Faja Petrolífera del Orinoco exige la importación continua de equipos pesados para sostener la producción en los niveles que se estiman en el acuerdo suscrito entre Caracas y Washington.
Guanta Express prevé enviar al puerto de Guaranao, en Falcón, maquinaria para trabajos energéticos.
24.000 dólares costó un camión tractor de segunda mano
Especialistas en la materia han cuestionado la adquisición de los equipos de segunda mano subastados, los cuales, además de tener miles de horas de uso, fueron ofertados sin garantías.
En marzo –según Reuters– llegó al puerto de Maracaibo un camión tractor, perteneciente a la casa de subastas Ritchie Bros. El equipo se compró en diciembre por 24.000 dólares tras haber acumulado 5.551 horas de funcionamiento y más de 140.000 millas recorridas.
Las políticas de Ritchie Bros establecen que no hay garantías una vez que se adquieran los equipos en subasta. Una fuente de la empresa afirmó que efectúan «subastas públicas globales sin reserva».
La compra masiva de equipos tomó fuerza después de la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero en Caracas.
«La semana siguiente al 3 de enero, empecé a recibir llamadas pidiendo que trasladaran equipos desde Houston», dijo Jorge Aponte, director ejecutivo de PetroFarm, con sede en Houston.
La compañía planea enviar a Venezuela durante las próximas semanas tres plataformas pequeñas para el reacondicionamiento de pozos petroleros. «Una plataforma puede costar alrededor de 350.000 dólares», precisó Aponte.
