La exiliada líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, ha convocado a elecciones presidenciales el próximo año, aun cuando reconoció «diferencias» con EE. UU. sobre el cronograma para una transición democrática en un país con algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo.
Por: Joe Daniels, Ana Rodríguez Brazón y Geoff Dyer – The Financial Times
Había «tiempo más que suficiente» para prepararse para una elección para julio, dijo Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz del año pasado, al FT en una entrevista.
También pidió «transparencia» en la gestión de los ingresos de las ventas de petróleo de Venezuela, que están siendo supervisadas por Washington.
«El gobierno de EE. UU. y el pueblo venezolano están de acuerdo en que la única manera de hacer esto sostenible y una victoria real es convertir a Venezuela en una democracia estable», dijo Machado.
Machado, actualmente radicada en Panamá, no ha regresado a Venezuela desde que se fue en diciembre para recibir el Premio Nobel de la Paz en Oslo. A principios de enero, fuerzas especiales de EE. UU. arrestaron al autoritario expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una dramática operación nocturna.
La administración Trump ha dicho que quiere ver una transición política, pero no ha esbozado un calendario para las elecciones. Machado sigue siendo la política más popular de Venezuela, pero Washington respaldó a la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, quien ahora es la presidenta en funciones.
«Las cosas podrían avanzar más rápido y de manera constante sin ningún riesgo de inestabilidad en el país», dijo Machado. «Creo que donde hay una evaluación diferente es en el ritmo, en los tiempos. Estoy diciendo que creo que podemos salir adelante y estamos listos».
Maduro y su esposa Cilia Flores —quien también fue arrestada— permanecen en prisión en Nueva York a la espera de un juicio por cargos de narcotráfico, los cuales han negado. Las autoridades de EE. UU. agregaron esta semana cargos de conspiración para cometer tortura. Se espera que su juicio comience el próximo año.
Algunos miembros de la oposición de Venezuela se han frustrado cada vez más con el enfoque de EE. UU., incluido un acuerdo reciente para entregar el control de parte de las vastas reservas de petróleo del país a una empresa privada respaldada por el Pentágono.
Washington ha estado gestionando los ingresos de las ventas de petróleo de Venezuela desde enero, pero la administración Trump no ha revelado cuánto ha recaudado o desembolsado.
Al preguntarle si le gustaría ver más transparencia, Machado dijo: «Ciertamente, y creo que eso es algo que el pueblo venezolano también está exigiendo». Agregó que se podría desbloquear la inversión a gran escala con un gobierno «legítimo».
Pero Machado corre el riesgo de ser marginada si rompe abiertamente con la administración Trump. Ha realizado al menos siete intentos infructuosos de regresar en los últimos meses, con barcos y aviones cancelados a último momento por razones inexplicables, dijo su equipo.
«Es obvio que el régimen no quiere que regrese», dijo Machado.
Sin embargo, descartó las sugerencias de que Washington estuviera bloqueando su regreso. «El secretario de estado [Marco Rubio] ha dicho pública y privadamente que tengo el derecho absoluto de regresar a Venezuela», dijo. «Creo que EE. UU. entiende que mi presencia en Venezuela sería una fuerte señal de que el plan de transición está funcionando».
Machado dijo que respaldaría una propuesta para celebrar elecciones el 24 de julio, el natalicio del héroe de la independencia de Venezuela, Simón Bolívar. «Bolívar es el libertador de Venezuela y es una figura que une a nuestra nación y a muchas otras naciones de la región, así que creo que es una fecha hermosa», dijo Machado.
Una encuesta del grupo local de sondeos Meganálisis este mes proyectó que ella ganaría el 61.2 por ciento de los votos, frente al 3.1 por ciento de Rodríguez.
«La presencia de Estados Unidos es lo que mantiene a Rodríguez en su lugar y avanzando en una dirección», dijo Machado.
Los partidarios de Machado han protagonizado marchas en las últimas semanas pidiendo su regreso. «Nosotros los venezolanos queremos que regrese y defienda nuestros derechos», dijo Rina Palma en Caracas, donde multitudes de miles de personas gritaban «elecciones ya».
«María Corina se enfrenta a un dilema real: regresar sin Trump y resolverlo sobre la marcha, o enfrentarse al país que está tomando las decisiones en Venezuela», dijo Edward Rodríguez, un analista político venezolano.
A principios de esta semana, Trump describió a Machado como «una mujer muy fina». También hizo referencia a que ella le regaló su medalla del Nobel, la cual se sabe que él codicia, durante su reunión en enero.
El premio tuvo un «efecto único en unificar» al país, llegando «en quizás una de las horas más oscuras» de su represión, dijo Machado.
«Fue como una inyección de fuerza porque sentimos que no estábamos solos», dijo.
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